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带着密令的使者于1697年农历二月初六从京城出发，他们一路沿着明清时期的快驿之路，快马加鞭向西而行，出居庸关过雁门关，出山西进陕西。
茫茫大雪中的鄂尔多斯高原，马蹄声响彻在寂寥的旷野上，黄昏时分，鄂尔多斯右翼中旗札萨克（执政官）松喇布的王爷府大门外传来一阵急促的敲门声，来人给松喇布带来了朝廷的密旨：二月中旬前赶到黄河边的横城古渡！
松喇布对横城并不陌生，那里是大清顺治六年（1649年）将鄂尔多斯分置后鄂尔多斯右翼中旗的南界。他心里纳闷：什么事情让他要去那么远的地方等候？但圣旨不敢违背，他让人赶紧计算日子，收拾去横城所需的东西。
离开旗府所在地乌力吉图，松喇布沿着往西而流的都斯图河岸边前行，直到黄河边的巴音陶亥渡口，这里是清廷划定的鄂尔多斯右翼中旗的西界。在渡口不远处，一条南北走向的高大土墙显得格外醒目，不远处是一座高约10米的四方体土墩，那就是汉族人说的“边墙”，是鄂尔多斯高原的西界，也是他们这些游牧者进入汉族人掌控地区的门槛。站在渡口边，松喇布注视着开始解冻的黄河。河道就像赛道，一片片发出银色之光的巨大冰凌犹如那达慕上的骏马，快速从河面上飘过。再过几天就完全“开河”了，内蒙古和宁夏的农牧民就可以从这里渡船往来了。
离开巴音陶亥渡口后，松喇布带着随从逆河而行，右侧是解封了的黄河水摆脱严寒禁锢后的欢实奔流，左侧是从巴音陶亥一路向南延伸的“边墙”内侧。
接近横城渡口时，松喇布远远就看见一道自东向西的“边墙”直逼黄河边，和伴随着自己沿河而行的这道“边墙”构成了一个巨大的T形。松喇布知道，前者是地处黄河东岸的明代“边墙”，因此也被称为“河东边墙”。横城就是“河东边墙”的西起点，不仅执行“东边墙”的防卫任务，还控制着黄河上的水运。
松喇布并没着急走进横城，22年前的一幕在他眼前闪现：松喇布和父亲多罗郡王索诺奉清廷之命，离开家乡前往距离横城东40公里处的兴武营，会同宁夏总兵陈福平息了花马池城（今宁夏盐池县）守兵朱龙策动的叛乱。那次出征，松喇布对从横城往东经兴武营到花马池一带的“河东边墙”有了更深的了解。由于前朝三边总制杨一清给朝廷上疏，修建花马池往西至横城堡、往东至延绥安边营（今陕西定边县）长达400余里的“边墙”，这才有了眼前这道离开黄河视线，往东延伸而去的“河东边墙”。1531年，明代嘉靖年间的总制尚书王琼、佥事齐之鸾上奏朝廷，对横城到兴武营这一段原修于成化年间的“边墙”进行加固，这是“河东边墙”的西段；从兴武营往东，则放弃成化年间的旧“边墙”，在其向南约5公里的地带上，新建了一道长25公里的“边墙”，并在其外侧新建了一道深沟高垒。这让“河东边墙”像一条旱河流淌至兴武营后，分为“人”字形的两道支流，一撇经过花马池城北门向东延伸，称为“头道边”，一捺在距离花马池县城北10多公里的地方往东蜿蜒进入陕西境内，称为“二道边”。
那次平息朱龙的叛乱中，松喇布来往于“边墙”南北，他的心里如春季开河时的水面般不宁静：汉族人当初修建这道“边墙”，是把他们当作“敌人”来防范、防守的，那道土墙就是汉族人以北方大地为棋盘画的“楚河汉界”，是不可逾越的主权象征，是阻断双方交流的一道火焰。如今，他们这些昔日“敌人”的后代，以征调平叛者的身份，才得以理直气壮地合理合法地跨过“边墙”。
在横城等待的那几天，松喇布逐渐感到空气中有着说不出的肃穆，他发现城内的戒严提到了最高等级，宁夏的高级官员全部抵达横城，一个巨大的谜团如云般罩在这个军堡上空，大家都在等待着答案揭晓。
午后，一队快骑进驻横城，严格控制了城堡的大门，空气变得更加凝重。答案是黄昏时分揭晓的：康熙驾到！松喇布这才知道要自己提前来横城等待的原因。
松喇布纳闷：当今皇上怎么在这个寒冷时节，大老远地跑到黄河边的这座“边墙”军堡来了？(https://www.daowen.com)
松喇布后来才知道，怀揣密令前往鄂托克旗的将官离开京城的第二天，也就是农历二月初七一大早，康熙皇帝就下定了“朕意将所领兵竟赴宁夏”的决心，开始了一次漫长的西巡。这次远巡早在7年前就有了端倪：1690年，康熙就注意到了宁夏在时局中的战略地位，必须在宁夏布置重兵。康熙为此下诏令：“宁夏地方重要，宜设官兵驻防，可遣官往彼监造营房。”第二年，康熙命令川陕总督葛思泰调集西安、川陕、宁夏诸处大军集结宁夏，并派人到宁夏境内的“边墙”沿线勘察地形和行军路线，做好反击噶尔丹的战争准备。第三年，康熙又命令内大臣郎谈等人率领京营兵增援宁夏，并派要员到宁夏筹集牲畜粮草。这些八旗兵来到银川时驻扎在银川市郊外，他们修建的营房被当地人称为满营，这是历史上满族军民大批人马进入宁夏的开端。
踩着北方大地的严寒，来到山西、内蒙古和陕西交界的黄河岸边，军情的紧急让康熙心急如焚，哪里有心思留心“边墙”和黄河在这里的交集？他和随从沿着“边墙”内侧，朝宁夏方向奔赴。
在横城用过晚餐后，下弦月还没升起，点亮的灯笼将横城照得一片通明，照见康熙走在城堡内的身影。康熙在宁夏总兵王化行的陪同下，缓缓登上横城西侧那座高达5.5丈的宁河台，黄河在夜幕中像个睡熟的婴儿，静静地卧在宁夏平原上；周长90余丈，高2.4丈的古堡，犹如横在黄河之边，难怪得名“横城”！
回过头，康熙朝东侧的“河东边墙”望去，只见那道土墙隐隐约约地向沉沉的夜幕钻去。
抵达横城的第二天上午，康熙在众人的簇拥下走出古堡，来到黄河边。他和历代帝王祭奠黄河之神一样，在早就摆好的桌案前，焚香、念诵祭文、祭奠河神。
跟随康熙祭河完毕，回到横城堡内，松喇布这才明白康熙之前让人发密令招他至此的原因：为了配合康熙平定噶尔丹的叛乱，以宁夏为基地，调集大量物资、兵源，鄂托克旗境内的物资和青壮牧民自然属于被征调的范围。松喇布觉得自己直面圣上，替旗内甚至整个鄂尔多斯高原上的牧民斗胆进言的机会来了。在松喇布看来，明代修的“河东边墙”，无疑是给鄂尔多斯高原的牧民竖起了一道厚实的篱笆，隔断了牧民和“边墙”内侧农民之间的物资与信息交流，牧民的生活用品常常断绝后再无延续的可能，以致草原上曾出现“生锅破，百计图之，以致以皮储贮水，煮肉以为食”的困境。也就是说，牧民用的铁锅破了后，没法得到新的，一口新锅竟然要用尽各种办法才可能买到，储存生活用水只好用动物的皮；吃不到粮食，牧民只能整天煮肉吃。清初朝廷又在“河东边墙”北侧划出了一条南北宽50里、东西绵延1000多里的禁止跨越带，被农牧民称为“黑界地”，不允许牧民有半点逾越。偶尔有羊、驼吃草时无意间跨入其中，常常被驻守“河东边墙”的守军没收、宰杀，牧民给他这个札萨克哭诉这些时，他能怎样呢？
如今，当今圣上召开了这样一个现场会，于他而言是多好的进言机会呀！松喇布抓住时机，向康熙请示：鄂托克旗草原上的牧民，和“边墙”外侧的定边、花马池、平罗城与横城以北的农民能否实行“一体贸易，与民杂耕”？拿今天的语境理解，就是希望“边墙”两边的农牧民打通贸易壁垒，都有同等的国民待遇！
出乎松喇布和宁夏官员意料的是，康熙同意了松喇布的这个建议，一是在横城开设类似今天的“集市”，允许“边墙”以北的牧民和南边的农民在开放日前来这里进行物资交流。由此，横城不仅是一处军事要津，更因为集市兴盛而成了一处“边墙”南北人民的贸易之地。二是允许“边墙”以北50里的土地可以开垦，逐渐让昔日的草原出现蒙汉杂居的现象。
横城往北的黄河东岸，那道长堤继续扮演着鄂尔多斯西部边界的角色，直到康熙莅临横城79年后，黄河改向西流，原在黄河西岸的汉族民众反而成了河东之民。陕甘总督福康安上奏朝廷后，命侍郎赛音博尔克图前往横城以北、黄河东岸的地界查勘，以前黄河旧流之地为界，钉桩立碑。
1980年，鄂托克旗分为鄂托克旗和鄂托克前旗，松喇布当年前往横城觐见康熙时沿河傍行的那道长堤的所在地，曾被划入鄂托克前旗。1959年5月5日至9日，内蒙古和宁夏两个自治区的领导在银川召开联席会议，将那道长堤的所在地划给了宁夏，这便有了我对宁夏境内的黄河进行书写时，对这段临水的“边墙”不惜脚力和笔墨进行丈量与书写的缘由！