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石嘴子张开了它巨大的嘴，开始吞进更多的“现代食材”。1964年到1980年，在中国中西部地区的13个省、自治区进行了一场以备战为指导思想的大规模国防、科技、工业和交通基础设施建设，这就出现了一个留在中国历史上的新名词：三线建设。这些建设项目基于当时特定的环境而采取了“靠山、分散、隐蔽”和进洞选址的原则，伴随建设过程出现了上千个大中型工矿企业、科研单位，成为当时推动中国西部工业化的“助燃剂”。

在一张《三线地区主要建设示意图》上，我清晰地看到：贺兰山煤炭基地，是被中央决策者列入三线建设项目的，西北煤炭管理局因此由西安搬迁到贺兰山下。

1965年，国家煤炭部在大武口成立了贺兰山煤炭工业公司，统一领导宁夏、甘肃、青海、新疆、内蒙古5省区的煤矿建设。这是由国家成立的继东北煤炭工业公司之后的第二个直接受煤炭部管理的煤炭公司。在石嘴子基础上兴建起来的石嘴山，更多地扮演着为贺兰山煤炭公司提供物资的基地角色，也逐渐变成了包兰铁路上的一个“大站”。宁夏后来的电话区号中，银川是0951，石嘴山市则是0952。

1975年，石嘴山市政府要迁往贺兰山下新崛起的大武口，石嘴山这个地名也随市治而离开黄河边，走到了贺兰山下。(https://www.daowen.com)

和银川城在不同历史阶段也是屡次向高处“移动”一样，石嘴山也经历了从河边到山下的迁移过程。今天的石嘴山，已经不是当初的石嘴子了。古旧的石嘴子渡口已经不见了，它的旧址上建起了石嘴子公园；昔日的“石嘴山市”变成了惠农区。清朝雍正年间，宁夏平原上的外来移民不断增加，人地矛盾日益突出，朝廷下令开凿新渠，并将新开的渠赐名为“惠农渠”。1941年，宁夏省划平罗县的王泉口、高庄、惠北、灵沙等地及其以北地区置县，这一地区因为地处惠农渠的末梢地段，因而这个新设的县便被取名为“惠农县”。石嘴山市政府所在地从石嘴子搬到大武口后，大武口常常被人们称作石嘴山，而原来的“石嘴山市”变成了石嘴山区后又成了惠农区。这一区划调整刚开始时，外地前往石嘴山市的人，常常为此奔错了目的地。

石嘴山投奔了贺兰山，包兰铁路上的石嘴山火车站也变成了惠农站。惠农区像一个年迈的拾荒老人，仔细地收留着有关石嘴子的渡口和城市记忆。城区的八角楼、市政府大楼、煤炭地质博物馆、七彩园、石嘴子码头公园等建筑以及分布在这里的工矿企业，都是这座黄河边的小城在不同时期的灯塔，发出过点亮人们物质的、精神的生活之光，生活在这里的人们通过它们看到了建筑符号背后的时代信息。

如果说宁夏平原是一册山河围构成的大书，那么，惠农区便是这本书的精美后记。黄河从这里北流进入内蒙古境内，贺兰山在这里逐渐失去了雄浑之势，在渐趋低缓中融入河套平原的后套（宁夏平原往往被视为河套平原的前套）。