上述各章讨论了两个主题：染色体数目改变产生的影响和染色体内部改变（基因突变）产生的影响。基因论虽然偏重基因本身，但也比较广泛地涉及上述两种变化。习惯上，“突变”一词已经用来囊括这两种方面产生的影响了。
这两种变化与当前的遗传学理论之间，存在着重大关联。
