在明清时期，出现了很多集大成的著作。像前面提到的李时珍的《本草纲目》、徐光启的《农政全书》、徐霞客的《徐霞客游记》等，唯缺一部论述技术工艺的综合性著作，在漫长的历史进程中，也缺乏这样伟大的作品，而宋应星的《天工开物》正好弥补了这一缺憾！
《天工开物》与其他杰作交相辉映，构成了我国明清时期灿烂夺目的科技文化。文艺复兴时期的技术代表作阿格里科拉的《矿冶全书》在古老的东方也有了对应作品。人们把宋应星称为“中国的阿格里科拉”！
