油品的优劣

《天工开物·膏液》一章中，宋应星介绍了几种油的种类、用途和优劣。

食用油

上品：胡麻油（芝麻油）、萝卜籽油、黄豆油（豆油）、大白菜籽油；

中品：苏麻油、油菜籽油、茶籽油（山茶油）；

下品：苋（xiàn）菜籽油、大麻仁油。

燃灯油

上品：桕（jiù）仁内水油；

中品：芸苔籽油、亚麻籽油、棉花籽油、胡麻油；

下品：桐籽油（桐油）、桕混油。

造烛用油

造烛用油有桕皮油、蓖麻子油、桕混油+白蜡、各种清油+白蜡、樟树籽油、冬青籽油、牛油。

需要说明的是，花生原产于南美洲巴西，16世纪末从印度传入中国。葵花原产于美洲的墨西哥、秘鲁，明末传入中国。西方盛行的橄榄油和亚热带地区盛产的棕榈油，中国古代没有见述。此外，在古代，先民在认识到植物果实或种子可以榨出油后，曾做过很多尝试，因而获得许多植物油及对这些植物油的认知。宋应星根据他的认知和实践，列出了十余种油料。可以肯定的是，中国先民当时已知或已利用的油料远不止这些。