第1章 开始探究——构建专业学习者的群体
这本书也许叫做《学习模式》更为合适，因为真正的教育就是教会儿童如何学习。
——卡尔康致乔伊斯
新学期第一天上午9点，让我们从两个小学一年级班级和两个高中一年级班级的考察开始。
个案1
在一个一年级教室里，学生们正围着一张桌子，上面放着一支蜡烛和一个罐子。教师杰基·威斯曼点亮蜡烛，等它充分燃烧一两分钟后，小心翼翼地在上面罩上罐子。蜡烛的光亮慢慢变暗，摇曳不定，最后熄灭。然后她取出另一支蜡烛和一个更大的罐子，重复了上次的做法。烛光也熄灭了，但熄灭的速度比上一次慢。杰基取出另外两支蜡烛和两个不同大小的罐子，让学生们自己点亮蜡烛，然后在上面罩上罐子，烛光慢慢地也熄灭了。杰基说：“看到刚才发生的事情我们有什么想法呢？大家可以提出一些关于蜡烛和罐子的问题，并谈谈你们观察到了什么。”学生们开始提问题了。她耐心地帮助他们表达自己的问题，进行实验。一个学生问：“我们用一个更大的罐子，是否烛光就熄灭得更慢一点？”杰基反问道：“我们怎么能够得出这个结论呢？”她不时地让学生们陈述一下自己了解的有关知识和尚存的疑问，同时将他们说过的话写在白纸上。这些学生自己的话就成为他们这一节阅读课的学习内容。
杰基运用我们称之为“探究训练”（第6章）的教学模式开始了新学期的第一课。这种模式就是从一个使学生产生疑问的情境开始的。然后通过问题和实验，使学生产生一些想法并予以验证。教师再分析学生的问题，计划下一个环节的活动，以建立一个可以共同探索他们自己的世界的学习群体。
个案2
在隔壁的另一间教室里，教室前边摆放着一堆小物体。学生们两人一组，每一组都有一个钉子，一团电线和一块电池。女教师简·费希尔面带微笑地告诉大家将要开始研究磁力现象。“我请大家做的第一件事就是每个小组拿着你们的钉子接近或者放到教师前边的那些物品上，看看会出现什么情况。”
学生们按照老师的要求一组一组地用钉子去接近或触碰那些物体。每组学生都报告什么也没有发生。
在这种情形下，简·费希尔向学生演示用绝缘电线把钉子缠绕起来，而把不绝缘的那一端通过一个开关与电池连接起来。然后，打开开关。“好，现在让我们看看当它靠近或触碰那堆物体时会发生什么情况。然后根据发生的情况把它们进行分类。”学生们很快把那些东西分成了两类，一类是能够被钉子吸引或吸附过来的，一类是对钉子的吸力没有任何反应的。
简·费希尔运用“归纳式思维”（第3章）这一模式开始上课。这种模式从呈现给学生一些信息或让他们搜集信息并加以分类开始。他们在根据物体对磁铁的不同反应而将它们划分为不同的种类时，也在验证着自己的假设。在这个过程中，教师分析学生在怎样思考，他们理解什么，还不理解什么，从而帮助他们作为一个归纳思维者群体而学会处理其他领域的问题。在这种学习的过程中，学生通过学会制作一个磁铁从而积极地探索更广阔的空间。
个案3
马丽兰·赫拉考克开始给高一年级的学生上社会研究课。她先播放了一段发生在加利福尼亚州法庭上的录像。这场官司是关于母亲是否可以阻止父亲与他们12岁的儿子在一起的案件。这对父母已经离婚，都享有对儿子的监护权，现在儿子跟母亲生活在一起。
这段录像播放了案件开始时的辩论部分，然后马丽兰让学生们逐一发表自己对此案件的看法，并根据情况向他们提供进一步的信息。她鼓励学生们讨论这些看法，并要求每一个学生从“论点”和“问题”两个标题下汇总别人的意见。在这个过程中，学生们发现有必要另设“立场与价值观”这一标题，因为许多人在这种共享练习过程中都涉及了立场这个问题。
马丽兰通过让学生看更多的自己给他们收集的录像片段，并分析类似案件的具体细节，使这种探究继续进行。其中的一个案件就成为他们这门课在新学期的第一次家庭作业。几周下来，马丽兰引导学生们慢慢了解了一系列的政策条款以及各种政策背后隐含的价值观念。随着这一训练的进行，马丽兰可以分析学生们是如何分清事实，区别相互间的价值立场，讨论看似相反的价值和政策立场的差异。同样，她在开始学习探究的过程中，自己也成为学生们和他们的学习的探究者。
这是马丽兰运用“法理学的教学模式”（第11章）开始上课。这种模式旨在引导学生们分析公共政策问题并形成自己的价值观。
个案4
这是一节雪利·弥尔思教的英语课。这节课从电影《米拉革略·比恩费尔德战争》（The Milagro Beanfield War）中的一个场景开始。学生们在一起讨论了对这部电影的背景、战斗及人物的看法。他们发表了许多不同的观点。但当他们开始为自己的观点辩解并反驳别人的观点时，雪利宣布停止争论，并说希望他们保留分歧以便于更深入地探究这些观点。然后发给学生们与电影同名的、由约翰·尼克尔斯（John Nichols）写的小说，要求他们开始读这部书。在接下来的一周时间内，她将鼓励他们找出小说和电影中表现出的社会问题，并对比一下小说作者与电影制作者各自所采用的表现手法。在她构建学习者的群体时，将密切关注学生发现和没有发现的问题以及采用的方法。
雪利运用了“团体调查模式”（第10章）。这是她进行教学设计时常用的合作学习模式。这种模式开始时给学生提供能引起问题的信息，然后使学生探究自己的周围世界，并随着探究过程的深入进行，发现它们的异同之处。
教育不断地产生新的思想和情感。人类意识的发展变化，思想和情感的打破与重构，使教育过程不断呈现出新的特点，也使教与学成为一个令人惊叹的不断变化的过程。学生走进学校，带着自己脑子中储存的知识和经验，其中也包括一些随着年龄的增长而形成的复杂的行为模式。我们试图走进学生的心里去探究学习所可能产生的影响以及他们对新的学习是否做好了准备。但事实上教师不可能走进他们的内心去寻找，只能根据我们看到的、听到的进行推理。当我们试图在自己的心目中不断构思学生的心理图像时，教育推理就成为主要的工具。永不停息地安排环境，布置任务，建立学生的心理图像，使教学——这一不断探究人的心理及环境的过程——成为一个永无止境的事业。这个过程在教育的阶段2、大学本科阶段及研究生阶段与儿童时期的教育完全相同。物理学的教师和教授安排环境，布置任务，试图知道学生们神奇而独特的大脑中正在进行的活动是否与第一次把他们引入阅读和写作的教师所教的一切相协调。
一个人要全身心地投入教学必须敢于探究，持续不断地去研究心理，研究思想和情感与环境的相互作用，并促进它们之间的转换。我们的探究永无止境，永不满足于仅对科学和艺术的浅显涉及，永远不会将教学模式的结构建立在仅靠对人的心理活动的猜测上。我们要永无止境的探究。
教学模式是许多教师探究的成果。正是他们的探究，我们才能够开始新的研究。这些教师通过与学生的接触，创造了教育学生的环境，积累了丰富的实践经验。有些教育实践已经成为正式的研究课题——它们经过研究、改进，已发展成为教学工作中提高职业技能的模式。
在本书中，我们介绍一些模式，讨论它们的理论基础，提供已经验证过它们的实验研究并解释它们的用途。作为教育者，我们考察了这些模式并从中选择出能提高并增加自身教学效率的模式。我们使用这些模式，研究学生的反应，加以改进使之更有针对性。为了能更有效而便利地运用这些教学策略，虽然需要我们进行更多的研究和实践，但通过集中学习和使用一两个模式，就能提高我们的教学技能。掌握并熟练运用某种模式的关键是将其作为探究的工具而进行实践。我们创设环境，研究学生的反应，在实践中学习，就会做得越来越好。