二、适应证及诊断

纵隔镜不仅可用于纵隔肿物的诊断与鉴别诊断以及淋巴结活检，而且对于肺癌的诊断、分型及分期亦具有十分重要的甚至是决定性的作用。纵隔疾病有时很难确诊，例如，一个肿大淋巴结可以是结节病、恶性淋巴瘤，但也可能是肺癌转移或结核病，甚至是一些罕见的肉芽肿性疾病或其他良性疾病。临床上常常需要活组织检查才能最后确诊，这就需要行纵隔镜检查。而对于肺癌来说，有纵隔淋巴结转移者（按国际分期为N2，属于Ⅲ a或Ⅲ b），大多不是单纯手术可以治愈的。

即使是现行的新辅助疗法，如放化疗，也同样不能改变Ⅲ期肺癌的不良预后。Ⅲ期肺癌与Ⅰ、Ⅱ期肺癌的预后相差很大，前者的5年生存率低于10%。在临床上，对于指导综合治疗方案的制订（手术、放疗及化疗的先后次序，化疗方案的选择以及放疗照射野的设计等），纵隔镜检查亦有举足轻重的作用，即使对于外科治疗，在开胸前明确纵隔淋巴结的转移程度（N2或N3）亦非常重要，可以使医师能够选择最佳治疗方案，最后做出是否进行手术治疗的决定。(https://www.daowen.com)

具体说来，临床上现在用得很多的胸部影像学检查包括CT和MRI，虽然能够发现淋巴结肿大以及纵隔脏器的受侵情况，但其敏感性有限。Daly和Glazer1984年报告其敏感性为90%，而Staples（1988）和Mcloud（1992）报告，敏感性仅60%，虽然明确短轴大于1.0 cm为阳性表现，但是特异性也仅有50%，实际上，假阳性及假阴性率都较高。纵隔镜的敏感性则在90%以上，活检的特异性更高，可以明确区分良恶性，明显比影像学检查方法更准确。因此，除了CT结果淋巴结正常的T1期周围型肺癌可以不必行纵隔镜检查之外，其他疾病均应通过有创方法，包括纵隔镜，进行明确分期。鉴于CT能够发现纵隔淋巴结肿大及纵隔脏器受侵情况，所以能够提醒外科医师进行纵隔镜检查时，要特别注意这些区域。