十一、教育费

关于教育费的支出问题，已有贵族院、众议院两院议员的提议及政府的提案，其细节部分留待以后论述。我认为，在教育上花费资金，无论于公于私都应大加赞成，而且多多益善。社会上有人说，目前的弊端是因为教育过度造成的；维新以来，文化事业发达，教育完备诚然是国家的幸事，但普通百姓的子弟入学读书识字，虽然增长了知识，却置家业于不顾，甚至高傲自大，妄谈政治，周旋于政界活动之中以致倾家荡产，这皆是教育过度之弊；如果再进一步鼓励，无异于火上浇油，所以必须坚决制止，云云。或有人说，同样耗费资金，将这宝贵的资金用于教育实在应该考虑；如今为了教育一个子弟，送到欧美留学五六年，将耗费万余元，即使平安无事学成归国，也不容易收回其耗去的学费；如果将此万元巨款投入工商实业，不仅不会耗掉老本，还会坐收其利；为子孙的将来着想不应注重教育，而应注重实业，等等。前一种说法认为是教育过度之弊，不应加以鼓励；后一种说法认为将宝贵的资金用于教育是莫大的损失。两者都在反对教育。我对这两种意见都持异议。所谓教育过度是什么意思呢？如果从南洋野人、台湾土民来看，日本的教育确实已经非常发达，甚至有过分之感。然而，如与欧美文明国民相比，就会感叹不如他们。所谓过度或不如都是比较而言。如果秉公而论，我日本国的就学儿童数量、学识的程度，只停留在初级阶段，距文明的大门还十分遥远。那些刚出农村小学大门，稍识文字便抛弃家业，奔波于政界之辈，正是乘一般人缺少教育之机才得以显示其才的。即所谓“物以稀为贵”而已。在无文化的社会中，小学毕业者也可充当大学生，在社会上横行无忌。如果普遍地发展教育，大中学校毕业生皆不足为奇。全社会提高教育水平时，小学毕业生也就自然地销声匿迹。所以，我认为论者所谓教育过度之弊，莫如说正是教育不足之反证。要想真正排除论者所谓之弊端，只有更进一步普及教育，提高学术水平。有人或说，人的脑力有限，以有限之脑力要注入无限的知识，未免要求过分。这也是一种愚蠢的偏见。人的脑力是随着文明进步而不断发展的，而其发展又是无限的。不妨回溯一下历史事实以为佐证，生于公元1世纪末的人只能知道百余年的事；生于5世纪末的人也仅能知道记忆五百余年的事；而今的人不但了解两千五百年的事，并且研究工作也日益精密，常常发现前人未发现的事。由此可知，输入知识愈多也就愈能明辨事理。可以断言，即使将现在的日本教育提高两倍、三倍，也不会有教育过度的后患。我衷心期望今后应更加鼓励一般的民众能登入文明的圣堂。至于说将重要的财富耗费于教育，实在得不偿失，这又是什么意思呢？我想人生在世，没有比贫穷再苦的了。金钱固然重要，但是，已经解决了衣食问题，却吝惜子弟的教育经费，实在令人难以理解。世俗人出于传统观念只知重视金钱而忘了子孙后代的前程。凡世上豪富之家，一般很少能维持三代以上而不衰。第一代苦心经营，积累万贯金钱起家，期望能够遗传万世。殊不知三五代之后其家财必定被不孝子孙挥霍用尽，而归他人所有，鲜有子孙后代能始终沐承先祖之德泽，绵延久远而不败的。如果当初不吝惜金钱而投资于教育，除极愚昧无知者外，扩大家产也未可知。既或不能保家兴业，或者家财散尽，但学得的知识却永不会消灭。早年江户时代的消防人员有一种习惯，每当得到意外的钱财时，便在身上刻纹钱为记，叫做“纹身”，以表示钱已贴在身上。纹身连一分钱也不值，但是学问和知识能永远贴在身上，比“纹身”有价值。当然，教育也并非如学者所夸大的那样万能，同样，金钱也不是世俗之人所说的那样如何如何宝贵。如果把有用的金钱用在无益的消费上才是真正的可惜。实际上，除了必要的生活必需品的消耗外，把钱花费在教育上才是真正的为子孙未来着想的聪明人所为。这样做，既使没有特别的效果，也总比“纹身”有价值。此事不仅对个人来说是这样，对国家的公共事业来说也是如此，在教育上决不可吝惜投资。在立国之经济较富裕时，应尽可能地为教育事业而大量投资，以谋求普及教育，发展学术。我非常赞成这样做。

明治二十九年（1896年）