22.2　3点必要的历史调整

（ⅰ）无论从希腊和罗马的艺术、文学、伦理学及思想观念的美妙及趣味中领会了什么，都不能再认为它们的技术优于古代帝国。的确，在其后来的古典时期，希腊人、罗马人比他们的前人更熟悉铁和某些别的金属，对如何处理玻璃和其他几种基本材料也有了更多了解。但是，在随意使用工具的技巧上，他们的一些前人至少与他们不相上下，超过他们的情形也不在少数。随着古典文化的出现，技术熟练的曲线非但没有上升，反而有所下降了。如果将第Ⅰ卷的有关章节与本卷的相应章节作一比较，这一点其实显而易见。这是希腊、罗马历史中固有的一个现象，因为它们是靠摧毁并取代更多古代文明来进行势力扩张的。换言之，希腊与罗马民族的崛起代表了一种“英雄时代”。同许多英雄时代一样，这基本上就是野蛮人对一个衰落的古老文明的胜利。

（ⅱ）我们习惯于认为后罗马时期历史的中心在欧洲，尤其是在西北欧这个几百年以来欧洲技术最发达的地区。然而，欧洲只是巨大的亚非大陆板块延伸出的一个小半岛，这是真实的地理状况，而这里的技术状况至少到13世纪亦是大体如此。在本卷涉及的大多数时期内，近东在技艺和发明上胜过西方，远东则可能较前两者更胜一筹。

（ⅲ）在本卷讨论的多数时期里，远东和中东几个民族的文化与文明都处于巅峰期。许多技术思想（technological ideas）从那里传入了西欧，其中有些是从开阔的东欧边疆直接传入，大部分或是从在长达一千年的时间内最富有、文明程度最高的基督教国家拜占庭帝国传入，或是从伊斯兰国家传入，从9世纪到14世纪，伊斯兰国家在技术上远胜过西欧（图683）。

通过本书第Ⅰ卷的内容，以上3点陈述中的第（ⅰ）点得到阐明。对于第（ⅱ）点和第（ⅲ）点，则必须详加论述，因为恰当地领会这两点有赖于对第Ⅱ卷的正确理解。