开台进士郑用锡
郑用锡（1788～1858年），名蕃，字在中，号祉亭，淡水厅新竹人，郑崇和次子。年幼时，郑用锡便在父亲的教导下，努力读书，后跟随名儒王士俊学习，学业大有长进。嘉庆二十三年（1818年）戊寅恩科举人。道光三年（1823年）成进士。以台湾籍成进士的，郑用锡是第一人，所以被称为“台湾土著之登甲科者第一人”，也称为“开台进士”。主持明志书院，培养后学。道光六年（1834年）前往北京供职，任兵部武选司，补授礼部铸印局员外郎，不久便因母老乞养，回到台湾。道光十七年（1837年）春，重回北京。道光二十年（1840年），英国人发动鸦片战争，侵犯台湾中部大安口。郑用锡招募军队协助海防，守卫国土，因而受赏戴花翎，后又捕获土地港草洋匪，加封四品官衔。
咸丰二年（1852年），戴潮春起义，台湾各地纷纷响应，并与大陆洪秀全反清起义相应和，声势浩大，而闽粤、漳泉、新艋上下郊，也同时发生分类械斗，全台大乱。咸丰四年（1854年），郑用锡奉旨与施琼芳协助举办团练，后恩给二品封典。这时各地分类械斗，越来越激烈，郑用锡冒着生命危险，亲自到各地去劝解，还作了《劝和论》。各地械斗的首领，读了《劝和论》后，都为之所动，械斗之风渐渐有所平息。
郑用锡晚年时，因为家中非常富裕，所以修建了北廓园，常在其间吟咏。凡是官绅经过竹堑的，都会受到他的热情接待。
郑用锡于咸丰八年（1858年）去世，享年71岁。著有《北廓园全集》（内收诗钞五卷、文钞一卷、制义试贴各二卷）、《钦定周易折中衍义》一卷（未刊）。
郑用锡从50岁时才开始致力于写诗，“昔高达夫五十始学诗，祉亭先生亦归田后所为多也”（杨竣，《北廓园全集·扬序》），郑用锡归田时年已五十，这使得郑用锡诗作的思想内容以乐天知命为主，无论是朋友间的唱和，或是祝寿、贺新婚，或是写给晚辈的勉励之语，郑用锡都会在诗中发一些安于天命的感慨。
50岁的心境自然与二三十岁不同，多了些沧桑，少了点青涩，诗人难免有“去日无多”之感，这种情感在他的《叹衰》诗中表达得很彻底：
一瞬吾衰矣，残躯唤若何！
同游诸子少，入梦故人多。
值此艰难日，空寻安乐窝。
生平心力尽，岁月久蹉跎。
此诗中“同游诸子少，入梦故人多”一句最为沧桑，原先的朋友们都只能在梦里才能见到了，凄惊之感油然而生。
但是，郑用锡更多的诗作并不是感伤人生的，而是在生死间寻找一种达观、通脱的心境。有些诗作干脆就以“达观”、“解嘲”一类的词命名：
月自有盈亏，水亦有潮汐；
往来相循环，阴阳互为宅。
惟人独不然，死归生是客。
自少以及老，如同驹过隙。
死者不复还，生者仅寄迹。
修短况不齐，须臾成今昔。
我独循至理，死生任所适。
修身以俟之，圣贤语不易。（《达观》）
人活着不过是寄居于世间的客人罢了，而死亡才是人生的归宿，如此说来，也就无需惧怕、担忧将要面临的死亡，不如“笑对人生”，“我今行年已七十，得过且过皆由天。坡公大笑应许我，此是一百四十年。”（《读东坡〈无事此静坐，一日当两日〉诗感赋》）
郑用锡通达的人生观还体现在一些朋友间唱和往来的诗作中：“一局残棋袖手观，园林拓地水云宽。人间热梦知多少，敢托高名不爱官。”（《和迂谷题赠北郭园原韵（之二）》）
既然人活着终要死去，那又何须奋斗、努力呢？郑用锡的人生观是通达的，但不虚幻，“一死生为虚诞，齐彭殇为妄作”（王羲之《兰亭集序》），郑用锡认为人生短暂，因此不要太看重名利，“一日清闲两日仙，人生何为名利牵”（《读东坡〈无事此静坐，一日当两日〉诗感赋》），但是年轻人万不可虚度光阴，要以富国强民为己任，要想富国强民，先得读好书，只有努力求学，人生才有意义。
在《北廓园诗钞》中可以找到许多郑用锡写给儿孙们的诗，诗中除了教导儿孙们要节俭、守德外，还告诉儿孙们人生无常，不要贪图富贵，要勤勉读书，富贵均是浮云，可能转瞬间烟消云散，只有读书才是人生的真谛：
……将毋愚公愚，贻笑曲河叟。君看百年物，何人能世守。平泉醒酒石，旋落监军手。晋公绿野堂，终为张相有。人生贵行乐，奚惶恤其后。笑我戒诸儿，有基当立久。百年计树人，十年计树木；树木与树人，彼此分迟速……（《北廓园即事勖诸儿》）
……如何膏粱子，气味日差池。岂知教与养，所贵在并施。读书真种子，乃国之羽仪。笑彼赀郎辈，名尊而实卑……（《感时》）
郑用锡这种只有读好书才能光耀门楣的思想不一定正确，但他积极的人生观还是值得人们学习的。
郑用锡虽然认为读书很重要，但他并不以为“万般皆下品，惟有读书高”，他在《感叹》一诗中写道：“人同天地生，职业随所止；士农与工商，执业分彼此。欲耕当问奴，欲织当问婢；兼之有弗能，专之乃足恃……”所谓“术业有专攻”，“行行出状元”，各行有各行之长，不同职业间并无高低贵贱之分。正是基于这种人人平等的思想，郑用锡才能看见官吏的残酷、腐败及百姓的艰辛：(https://www.daowen.com)
秋风一夜起狂飙，飓母西来怒气骄。
何似排云驱万马，乍疑传箭落双雕。
倾摧树木山皆动，喷激波涛水亦摇。
最是关情收获近，田畴禾稼恐枯焦。（《飓风》）
郑用锡晚年生活较为富裕，吃穿不愁，然而在台风起时，他心中却牵挂着受灾的百姓，没有了收成，一年的吃穿用度从哪里来呢？
而在《感事》一诗中，郑用锡更是揭露了官吏的残酷及百姓的无助：
剥啄声何急，官书一纸来。
催科真不拙，避债已无台。
筹饷难稽日，宣威似震雷。
青衿者谁子，举室正呼哀。（《感事》）
急切的敲门声、威吓的怒喝声、无奈的哀嚎声连成一片，将官府催债的急迫及百姓避债的无奈完整生动地传达出来，整首诗就像白居易《三吏》的缩影。
此外，郑用锡还在《盂兰会》中，对盂兰会上铺张浪费的情形做了批评：
中元肆赦事荒唐，点鬼如何岁岁忙。
变幻岂真有地狱，人心险恶即桁杨。
焰口家家说账孤，盘堆珍果酒盈壶。
若敖有鬼如真馁，博得酆都一饭无？
姓氏编排各一行，先期觉路列灯光。
喧天箫鼓鱼龙舞，举国今宵尽若狂。
这世上有无鬼神尚不可知，何苦为了不可知的东西劳民伤财呢？
总的说来，郑用锡的诗作除了达观的思想外，还有民本思想，这是难能可贵的。而郑用锡的文章，在《北廓园诗钞》中收有3篇：《劝和论》、《北廓园记》、《汪韵舟少尉（显）闽游草序》。其中，《北廓园记》记述的是郑用锡晚年居住的北廓园。园子的名字源于李白的诗句“清山横北郭，白水绕东城”，园内亭台花木、池塘曲径、回栏小桥，具备了天然园林的胜景。郑用锡晚年亲题北郭园八景：小楼听雨、小亭春望、莲池泛舟、石桥垂钓、小山丛竹、深院读书、曲槛看花、陌田观稼，足见其繁华。郑用锡对园子的繁华开始是“爽然喜”，然而“以邻翁艰难创置，至其子孙不能有，乃为我有”，他不禁“惕然忧”，这与他一贯的民本思想相一致。
这3篇文章写得最好、影响最大的是作于咸丰三年（1853年）5月的《劝和论》，文章主要是力劝不同地域、民族的人民要和睦相处。
众所周知，台湾是由移民社会过渡为定居社会的。来自不同地方的移民存在着种种矛盾，同时，移民与当地的土著也有矛盾，这样极易产生械斗。根据陈孔立在《清代台湾移民社会研究》中的分析，闽粤械斗多发生在早期，到道光后逐渐减少，而漳泉械斗延续的时间比较长，在嘉庆、道光、咸丰年间达到高峰。咸丰三年（1853年）暴发的顶下郊拼，就是“居住在台湾北部艋舺附近的泉州府籍移民内部发生的械斗事件”[1]。所谓“顶郊”，指的是晋江、南安、惠安三县的移民，而“下郊”，指的是同安县的移民。这次械斗持续时间长，给百姓带来了极大的灾害，《劝和论》便作于此时，文中说：
夫人与禽各为一类，邪与正各为一类，此不可不分。乃同此血气，同此官骸，同为国家之良民，同为乡闾之善人，无分土，无分民，即子夏所言四海皆兄弟是也。况当共处一隅，揆诸出入相友之义，即古圣贤所谓同乡共井者也……
顾分类之害甚于台湾；台属尤甚于淡之新艋。台为五方杂处，自林逆倡乱以来，有分为闽、粤焉，有分为漳、泉焉。闽、粤以其异省也，漳、泉以其异府也。然同自内府播迁而来，则同为台人而已……
淡属素敦古处，新、艋尤为菁华所聚之区。游斯土者，啧啧称羡。自分类兴而元气剥削殆尽，未有如去年之甚也……愿今以后，父诫其子、兄告其弟，各革面、各洗心，勿怀夙忿，勿蹈前愆，既亲其所亲，亦亲其所疏，一体同仁，斯内患不生、外祸不至，漳泉、闽粤之气习默消于无形。譬如人身血脉，节节相通，自无他病；数年以后，仍成乐土，岂不休哉！
人与禽不同，邪与正不同，当然得有所区分，然同为台湾百姓，何苦相煎，应协力创造财富才是。郑用锡娓娓道来，有理有据，颇有说服力。
【注释】
[1]陈孔立：《台湾移民社会研究》，第271页，厦门大学出版社1990年10月第1版。