散淡老人郑如兰
郑如兰（1835～1911年），字香谷，号芝田。台湾新竹人。郑如兰的祖父郑崇和是新竹一带有名的乡贤，他的伯父郑用锡则是台湾第一个进士，嘉庆、道光年间的著名诗人，父亲郑用锦也是一位读书人，秀才出身。郑如兰出生在这样一个书香门第，从小就受到良好的教育和熏陶，加上他学习又很用功，因此年纪不大就已经有了文名。当时的台湾提督学道丁曰健看了他所作的诗文后很赏识他，补他为博士弟子员，不久又荐拔他为优等增广生。但是他的科举之途并不顺利，几次参加乡试都没能考中，因此灰心失望，后来就完全放弃了对功名的追求。
郑如兰的父母早逝，他由继母张氏养育成人。他对待长辈十分孝顺，继母张氏患病，他不仅延请医生为她精心诊治，而且医生所开的药方，他都要仔细对照医书才放心购药；药煎好后，他还要先尝一下，确定没有什么问题后再给张氏服用。由于他孝行突出，朝廷礼部曾奏题孝友以表彰他。他又热心乡梓，凡地方上有什么事，他必出来倡办。光绪十五年（1889年），他曾因办理团练有功，被朝廷授以候选主事，后来又加授了道衔。
甲午战争后，台湾被日本侵略者占领，这时郑如兰已经60岁了，面对现状，他感时伤世，郁郁不乐。《遣兴，步子丹侄倩韵》诗中这样写道：“海疆自昔娱清晏，时事如今懒见闻。梦里身名随逝水，尘中富贵等浮云。”这些诗句真实地反映出了他当时的心境。他早年就喜好诗歌创作，台湾发生巨变后，他不问世事，每天只是跟一帮朋友、宾客在北郭园会饮赋诗，以此度过晚年的时光，因此这一时期诗作更多，也更加成熟了。他有诗集《偏远堂吟草》传世，集中收录了他各个时期创作的古今体诗歌共158首，虽然数量不是很多，但很有特色，在近代台湾诗歌界可谓独树一帜。
郑如兰的诗歌以抒写个人的性情为主，由于他一生安定富足，生性也比较开朗，因此他的诗歌中往往流露出一种淡泊旷达之音，晚年的作品更是如此。他也说自己作诗是“老来却反《离骚》意，不特人云我亦云”（《遣兴，步子丹侄倩韵》）。例如《题无何有斋》诗写道：
不贪利禄不趋时，何有何无任所之。
此即南华真宰地，漆园梦蝶究谁知？
这是以题咏书斋名来表达自己淡泊的志趣。又如这一首《自吟拙作，因有所感怀，用香山原韵》：
人生贵适意，安用妄营为？汲泉品佳茗，兴到便吟诗；诗成不雕琢，一任人嘲嗤。或题招隐句，或裁游仙诗。时时自吟咏，悠悠寄所思。所思在古人，古今不同时。韦、柳与元、白，夙昔梦见之。虫鸟鸣天籁，春秋各有司。问我何为者？我亦不自知。
诗中写到昆虫和鸟类尚且有所司为，而诗人却不知道也不屑于知道自己生命的意义，真是旷达到了无我的境界。
郑如兰的诗歌充满淡泊旷达的情调，语言又平和清雅，因此他的诗让人读来感觉冲淡旷远，犹如喝绿茶一般，淡而不失其味。下面是他的一首题画诗《题林雪村方伯占梅秋景画帧》：
霜染半林江叶，云开几角青山。遥指酒旗飏随处，扁舟日日往还。路忘十里五里，诗写有声无声。天为引人入胜，晚来又放新晴。
这首诗可以说是既再现出了图画的优美意境，又表达出了作者读画的感受，诗情画意全都齐备了。而诗中写景没有丝毫渲染，议论亦不觉夸张，体现出一种淡远平和的风格。又如《北郭烟雨》：
园开北郭好吟哦，和雨和烟诗思多。(https://www.daowen.com)
杨柳千条蕉数本，商量淡墨画如何。
北郭园系郑如兰的伯父郑用锡所建，构筑精美，是新竹一带著名的园林。郑用锡去世后，该园为郑如兰居住。这首诗抒写北郭园春天的景色和诗人的感受，词语简洁清雅，语调平缓，有闲适冲淡的况味。
郑如兰的诗，即使是表达感伤哀怨的，也很少有强烈的情感流露，同样写得平和冲淡，仿佛轻柔的风吹拂水面，温柔的手抚过行将愈合的伤口一样。他的《过霁泉寺有感》诗是这样写的：
当年色相现昙花，此日凄凉感靡涯。
听罢山僧说兴废，斜阳一抹乱栖鸦。
诗中所表达的古今兴亡之感是凄凉的，但化作语言又是那样的疏淡。
郑如兰作诗的另一个特点是喜欢用典，有时一首诗中会连用好几个典故。例如《送别》诗这样写道：
将星光耀客星明，海上楼船策太平。
万里封侯班定远，一行作吏谢宣城。
摇鞭春试章台马，出谷声迁十苑莺。
量取东瀛千尺水，汪伦送别有余情。
这首送行诗中一共用了5个典故。“客星”典出晋代张华的《博物志》。古代传说大海与天河相通，每年八月有竹筏来往于其间，蜀国有人曾经乘坐竹筏到达天界，并与牛郎会了面。此人回到人间后，蜀国的星相家严君平告诉他人说，某月某日天上有客星触犯牵牛星，一计算，正好与那个人到达天界的时间一样。后人遂将“客星”作为客人的代称。班定远即东汉著名将领班超，他曾多次出击匈奴，平定西域龟兹、焉耆等国贵族的叛乱，保卫了汉代西域边境和丝绸之路的安宁，后被封为定远侯。谢宣城指谢朓，南朝齐代著名诗人，曾任宣城太守。诗中用班超、谢朓这两个典故来称赞他所送别的友人。“章台马”一典出自《汉书·张敞传》，说的是西汉张敞尽管官职很高，但因为相貌没有威仪，上朝后回家，经过长安城的章台街时，都用“便面”（一种形状如扇于的遮面物）遮住脸部，拍着马赶紧走过。“摇鞭春试章台马”是指友人赴京城参加会试。诗歌最后两句化用李白的著名诗篇《赠汪伦》诗之典，表达对友人的深厚情谊。郑如兰这类喜用典故的诗作，有浓厚的馆阁气，与前面所介绍的冲淡旷远的抒情诗相比，风格、韵味都截然不同。人们喜欢的是他的前一类作品，这类诗作不仅反映了他的精神面貌，也展现出他的艺术才华。郑如兰正是靠着这类冲淡旷远的诗作而闻名于台湾近代诗坛的。