洋务派同顽固派的争论
在洋务运动中，封建顽固派同洋务派围绕开办天文算学馆、机器采矿、制船造舰、修筑铁路等问题展开了激烈争论。顽固派攻击洋务派设立天文算学馆是“师事夷人”，“变而从夷”；[62]攻击洋务派用机器开采煤、铁等矿，会使“地力易尽，硐老山空，万灶无烟，有事尤为可虑”；[63]攻击洋务派修建铁路，会“扰民”、“资敌”、“夺民生计”；[64]将“干天地之和，蹙生灵之命”，[65]“轮车所过之处，雷轰电骇，震厉殊常，于地脉不无损伤”。[66]特别是洋务派用炸药“洞穿山腹如城阙”，开凿铁路隧道，“凿水底而熔巨铁其中”，修建江河桥基等，更会“惊耳骇目，群视为不祥，山川之神不安，即旱涝之灾易召”。[67]洋务派则从御侮自强、国计民生、军政运输、矿务邮政等方面进行了反驳。顽固派这种开矿修路将耗竭地力，损伤地脉，破坏风水之说，其荒谬自无需评说，但需要指出的是，顽固派同洋务派间的争论及其论点，也不是19世纪70年代才出现的，它同样深受清代传统矿厂政策争论的直接影响。
在清代前期，清统治阶级围绕着开办矿厂的利弊问题，一直程度不同地存在着严禁与弛禁的争论。这一争论在乾隆朝初年表现得较为突出。部分统治集团成员力主严禁开矿的理由主要有二。其一，开矿将聚集众多矿丁，易聚而难散，易于酿成事端。其二，开矿将破坏地脉，有碍风水，干天地之和而酿天灾。
关于开矿聚众滋事说，当时已有许多清政府官员根据历史事实进行了批驳。他们认为，各无业游民在开矿之后，已有安身立命之处，建立了家室，必将对清廷畏威而怀德，一般不致于聚众生事。他们批评严禁开矿者混淆事实，将地方上的“角殴盗窃等类，凡民间时有之事”，均诬“指为矿山招致之尤”，“阻挠掣肘，何所不可至？”[68]往往抓住一点，无限夸大，只要“矿厂小有事端，便以矿徒滋事及易聚难散等词极陈其弊，力请封禁”。他们坚持认为，“矿厂之利有益民生，矿徒之弊最易厘剔”，[69]关键在于各地方官能否“调度得宜，钤制有法”。[70]清乾隆帝、道光帝和咸丰帝，都曾不同程度地对“开矿聚众生事说”进行批驳训谕，因此，这一论点在洋务运动中未能再次抬头。但是，关于开矿有损地脉风水说，却一直延续下来，仍有其一定的市场。
在清代前期，清朝君臣思想大多极为保守愚谬，相信所谓风水地脉之说，各种矿厂“若有碍禁山风水，民田庐墓”者，“辄用封禁”。[71]只有那些“无关城池龙脉，及古昔帝王圣贤陵墓”[72]的矿厂方可开采。乾隆朝官员孟生蕙曾以北京昌平的硫矿山，“座落正当京城乾坎之位，其山即京城北面之屏障。山以虚受，气以实流，实者削之使虚则甚易，虚者补之实则甚难”等为由，郑重奏请清廷停闭此矿，以“安畿辅数百里内之坤舆，葆神京亿万斯年之元气”。[73]乾隆朝修纂的《山西大同府志》甚至说，开采矿山，不但目前无利有害，而且祸及将来，将当地的地震、乃至人文阻滞不发的原因，皆毫无根据地归结为矿山的开采。他们说，凡开采矿产之地，“迨其后数十年来，矿洞空虚，山灵消歇，地气春秋每一腾伏，则岁必大震。震则雷碾车毂声，民舍城垣，屡为摧毁”，甚至“其间人文阻丧，三四十间无一杰发”。[74](https://www.daowen.com)
虽然当时也有一些清政府官员从国计民生的角度，对这种荒谬之说进行了批驳，但直至道光朝中期，开采矿产仍被部分官僚士大夫视作病国害民的祸端。如1841年有人上奏清廷，提出不可开矿的六条理由：一曰济军务而转妨军务，二曰裕国帑而实耗国帑，三曰广盗贼之薮，四曰扰闾阎之业，五曰肥贪猾之橐，六曰泄山川之灵，将使“山川朽败之气逆出旁泄而为灾”。[75]因此，清廷惑于风水地脉之说，曾封闭了不少矿厂。
鸦片战争以后，特别是太平天国起义爆发后，清廷财政异常艰窘。为鼓励商民开矿，筹措军饷，咸丰帝亲自出面批驳当时颇具市场的开矿有碍风水说，谕令各省督抚，“毋得狃于积习，任听不肖官吏名为封禁，暗取陋规，但以有碍风水、聚众滋事等语，一奏塞责”。[76]这一上谕固然反映出清廷急于开矿筹饷的窘困心理，同时也说明清统治阶级的思想观念发生了某些变化，所谓开矿有碍风水说，失去了以前的神圣光辉，不再为清廷所完全肯定。这对洋务派抛弃迂谬旧说，不顾顽固派的反对而决意开矿山、修铁路的洋务举措，恐不无正面影响。
在洋务运动期间，开矿修路有碍风水说一度沉渣泛起，并具有一定影响。如洋务派在修成胥各庄至煤厂的单轨铁路后，为避免顽固势力的进一步阻挠，被迫改用骡马在轨道上拉车而行；洋务派准备修建津通铁路的计划也因顽固派的反对而未能实现。但是，总的来看，顽固派的风水地脉说，并未对洋务事业产生太大的阻滞作用。
从历史纵向联系的角度审视洋务派同顽固派的争论，似可以说是清前期矿厂政策争论在新的历史条件下的延续与翻版。洋务派同顽固派的争论，同清前期矿厂政策的争论一样，虽有是非之分，开明与保守之别，但他们都是封建专制制度的维护者，就其争论的性质而言，仍是封建统治阶级内部治国安邦方略的分歧，而不具有资产阶级同地主阶级矛盾斗争的色彩。