刘邦的约法三章与项羽的杀戮
楚汉战争是中国历史上的著名事件，鸿门宴则是这场战争中非常有名的片段。司马迁在《史记·项羽本纪》中表述这场杀气腾腾的宴会时，以传神之笔描写了刘邦在项羽面前那种委曲求全、假意承欢、无能卑弱、小心翼翼的样子，甚至怕项羽怕到连带来送给项羽的礼物——一对白玉璧、一双白玉杯都不敢当面送，而是托付张良代为转交。与此形成强烈对比，却刻画出项羽那种意气风发、旁若无人、居高临下的样子，以至于根本没有将刘邦放在眼里，使得刘邦得以借如厕之机遁逃了。
于是，根据司马迁这段描写，后世有一种说法，项羽之所以最后落得兵败垓下、乌江自刎的下场，其原因就在于他在鸿门宴上的妇人之仁，没有当机立断地杀掉刘邦。
其实，放大当时的那场战争，刘邦之所以打败了实力远远强于自己的项羽，建立了长达四百年之久的汉王朝，与他的一个政策有关。
秦末，秦帝国败亡的迹象已经非常明显，各地群雄并起，逐鹿中原，公元前208年，义军领袖楚怀王做出了“先破秦入咸阳者王之”的承诺。
公元前206年，刘邦率领大军攻入关中，到达离秦都咸阳只有几十里的霸上。秦朝的最后一个掌门人、秦始皇的长孙子婴，在位仅四十六天，就率文武百官向刘邦投降了。
刘邦本是一个流氓无产者，出身草根阶层，斗大的字识不了一箩筐。攻入咸阳后，他看到眼前那些不可胜数的珍珠宝贝、美食美酒和数以千计的后宫美女，心里这个痒痒，非常想居住在宫里，好好享受一下，也不枉这几年东征西讨、刀头舔血的生活。他心里想：“我最先攻下了关中，进入了咸阳，按约定，自然我为‘关中王’了。作为关中王，就此享受一下实在是天经地义。”
屁股没有坐稳，就开始享受，这是中国历史上农民起义军概不能免的恶习。好在他身边还有几个头脑非常清醒的人，赶忙劝他不可如此，否则可能就是秦朝第二。他手下的大将樊哙出身卑微，原本是个杀狗的，也对刘邦说：秦如何垮台的？不就是秦朝上上下下的官员几乎都是好色与爱财之人吗？他们光想着美色与财富，哪里还管国家安危与民众的死活呀？
开始，刘邦听不进去，根本没有理会樊哙。刘邦的谋士张良知道后，急忙跑来，再劝刘邦：“主公呀，您之所以能打进咸阳，不正是由于秦政无道的原因吗？现在，我们要除掉天下的暴政与凶残的坏蛋，应如同丧服在身，把抚慰百姓当做第一要紧事。如果我们刚打下天下，就高枕无忧、贪图享乐，岂不如同帮助坏人干坏事吗？忠言逆耳利于行，良药苦口利于病，您就听樊将军的劝吧。”
刘邦这才醒悟过来，留下少量士兵看守秦王宫殿，亲率百官与部队又返回到咸阳郊外的霸上。为了取得民心，刘邦把关中各县父老、豪杰召集起来，郑重地向他们宣布：“各位父老兄弟，大家长时间以来让秦朝的严刑苛法害苦了。现在我为关中王了，在这里郑重和大家约法三章：杀人者偿命，伤人及盗窃的根据轻重抵罪。其余那些秦朝的法律全部废除。”
接着，他又派出大量官员到基层安定人心，慰问关中父老乡亲，向民众宣讲约法三章。秦地的百姓都非常喜悦，争着送来牛羊酒食，慰劳刘邦的军队。刘邦拒不接受，对大家说：“仓粟多，非乏，不欲费人。”（《史记·高祖本纪》）仓库里的粮食不少，并不缺乏，不想让大家破费。这样，民众更高兴了，唯恐沛公不留在关中为王。
就这样，刘邦到了关中没几天，老百姓就纷纷竖起大拇指称赞他是个明君。(https://www.daowen.com)
项羽与刘邦相比，给关中民众留下的印象却恰恰相反。
举两个例子。
第一是：当时各诸侯的士卒都曾在秦服过徭役，受尽秦兵的鞭挞，秦朝崩溃后，一些秦兵投降诸侯。然而，各诸侯的军队却都把秦兵当作奴隶来驱使。这就引起了秦兵的不满，暗地里打算逃跑，否则不是死在战场，就是被诸侯的官兵折磨死。这件事儿被项羽知道了，担心这么多秦朝的俘虏，如果不听号令，会引起非常大的祸患，于是竟然下令将秦军降卒二十余万全部在新安城南活埋了。
第二是：项羽在鸿门宴上逼迫刘邦交出关中后，率军进入了咸阳。然后，项羽竟然将早已投降的秦王子婴处死，放火烧了一个偌大的秦王宫——阿房宫，据记载，这把大火连续烧了三个月。阿房宫里的宝物美女，也都被项羽掠夺一空。当时，秦地民众怨声载道，都说楚人性情残暴。项羽听到这些议论后，竟然将抨击他暴政的人统统抓起来杀了。
从上面介绍的刘邦与项羽入关中以后的不同作为可以看到，即便鸿门宴上项羽杀了刘邦，项羽也不能夺取天下。为什么呢？因为刘邦“得道”，而项羽则“失道”，也就是孙子讲的“修道”与否的问题。
前面介绍孙子在《计篇》中提出战略筹划“五事”之首就是“道”，即“民心向背”，这是战争中的政治问题。在战争胜负问题上，起根本作用的是能不能够得到民众的支持，孙子称作：上下同欲者胜。孙子非常重视这个问题，把“修道”作为战争准备的一个首要问题。
孙子在这里所说的“道”，就是通过建立清明政治，实施仁政和有利于民生的政策，赢得人心，以达到上下同心合力，使人民信任国君和政府，拥护政府颁布的各项政策，即“道者，令民与上同意也，故可与之死，可与之生，而不畏危”（《孙子兵法·计篇》）。
刘邦之所以赢得天下，就是“修道”修得好，约法三章是一项清明政治的政策，得到了民众的积极支持；而项羽战败的必然性，也正是在这个问题上。项羽凭借着武力的绝对优势夺取胜利后，不进行安民，让百姓休养生息，治疗战争的创伤，做好战争善后工作，相反却任意烧、杀、抢、掠，让三秦大地民众苦不堪言。失去了民心，怎能不败？这一点，项羽到死还不醒悟，依然认为挫败他的是老天爷与他过不去：“天亡我，非用兵之罪也！”司马迁曾严肃批判了项羽这一认识。他说：“自矝功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。乃引‘天亡我，非用兵之罪也’，岂不谬哉！”（《史记·项羽本纪》）总是沾沾自喜自己的武功，逞个人之智而不愿意学习或借鉴历史经验，认为王霸之业就是用武力征伐夺取，也完全可以用武力治理天下。结果在五年之内就丢掉了政权，自己也弄得兵败身死，直到这个时候还不醒悟，还不知道错误是在自己，这已经是非常过分了，竟然还说什么“是老天要灭亡我，不是打仗不如别人”，唉，真是大错而特错！
项羽注定的败亡与刘邦最终的胜利，从正反两个方面说明了孙子把“修道”作为“先胜”步骤的第一位的正确性和重要性。
没有民众的支持，不可能有战争的胜利；而民众的支持，来自政府的清明政治。