坚守：热爱抵过岁月漫长

张向东，男，1947年10月26日出生于河北省抚宁县台头营镇四村张家胡同。受其父辈影响，张向东从小就喜爱皮影。1960年，张向东考入唐山戏曲学校，被分配到唐山市皮影剧团任学员，并师承皮影艺术大师齐永衡。因为先天的优势，刚满13岁的张向东就跟随师傅学拿影和唱影。之后，唐山市皮影剧团精简下放，张向东回到昌黎读小学，在此期间，他参加了抚宁、昌黎一带的业余影社演出，第一次登台表演便获得了观众的一致好评，获得了“小箭杆王”的称号。直到1962年，他参加秦皇岛市皮影戏社，发挥所长，主要负责拿影，成了社里的台柱子。

1968年之后，秦皇岛皮影社解散，张向东回到昌黎，开始了一段不再与皮影相守的时光，在此期间，他当过民兵连副连长、昌黎县机电厂工人、交通局汽车队队长，甚至转为了国家正式干部。直到2001年，他从昌黎县交通局退休，又重新开始了对皮影戏的追求。退休当月，他便组建“昌黎宏扬皮影剧团”，自己从零做起，找赞助，找道具，寻人才，寻支持，将自己收入的大部分和全部心血投入其中。剧团也在同样热爱皮影戏的有识之士的支持下迅速发展，因性质问题，剧团后改名为“昌黎向东皮影剧团”。随着国家对于非物质文化的重视，剧团一步步走到大众面前，甚至走向国外。(https://www.daowen.com)

作为昌黎皮影戏的代表性传人，张向东从前辈那里学来了精湛的传统艺术，并在多年的研习、展示和磨炼中不断提升。张向东经历了人生中的多次起伏，却始终保持对于皮影戏的热爱，用自己的实际行动写就传承。