僧侣和学问研究的开始

古代僧侣曾经对天文规律进行过细致的研究，这是毋庸置疑的，这可以被看作是古代神职人员最先进行学术研究的明证。许多近代的作家学者都有一种奇怪的、看不起古代僧侣的偏见。在这些人眼中，古代僧侣身上大多贴着“欺压淳朴百姓的恶棍”的标签。但事实上，在很长一段历史时期里，僧侣都是社会上卓越的，甚至可以说是唯一的知识分子阶层。研究、撰写、阅读、思考……这些事情都是由他们来完成。如果没有僧侣，我们现在根本无法详细了解那个时代的生活、文化。僧侣生活的庙宇在那时充当着天文台、图书馆、医院、博物馆等一系列角色。前面我们曾经提到的《汉诺历险记》原稿就被保存在迦太基的一座庙宇里，而他的物品则被另一座庙宇所收藏。庙宇为人类保留了大量珍贵的文物。

古埃及历史学家希罗多德之所以能够取得举世瞩目的成就，与他到过的国家的僧侣密切相关。那些神职人员给他提供了数量可观的资料。在当时那个环境下，除庙宇以外，哪里还能给希罗多德提供这些帮助呢？要知道，庙宇围墙外面，几乎全是整日里什么都不想，只知道浑浑噩噩过日子的文盲。

古代的僧侣们骗人吗？我们没有明确的证据去指控这些最古老的学者，因为当时的平民都没有这种“受骗”的感觉。相反，他们更信任这些代表神灵的僧侣。不仅仅是平民，就连处于统治地位的帝王也不断向僧侣及庙宇示好，因为他们需要借助僧侣在民众中的强大影响力巩固统治。

当然，古代的僧侣也不都是正直而高尚的人。他们当中同样存在着残忍、凶恶和贪婪之辈，也有些人庸庸碌碌，只知道墨守成规，拘泥于教条。不过，有一点我们可以清楚地知道，僧侣的无能和腐化不是没有限度的，因为他们需要掌握人心。这让他们的行为不能过于邪恶，至少不能超越人们的忍受能力。要知道，僧侣的权威是建立在人们对他们的崇敬基础之上的。