古希腊民族的起源

如前文所说，公元前1500年前后，许多半游牧的雅利安民族部落向南进发，逐步占领巴尔干半岛，并与前爱琴文明发生冲突和混合。在此过程中，早期希腊民族形成了。

邮票上的古希腊军舰

按照《荷马史诗》记载，古希腊各部落拥有统一的语言和共同的风俗，这些足以将松散的希腊部落联系起来，使他们都把自己称为希腊人。古希腊语大致有三个主要的变型：爱奥尼亚语、埃俄利亚语和多利亚语。此外还有大量小范围的方言。这些方言如此之多，以至于几乎每一座城市都有自己的方言。爱奥尼亚人是最先到达希腊的雅利安民族分支，所以和当地土著融合最早。如果要区分民族主要构成的话，雅典和米利都等城市的居民，更多属于地中海民族，而不是来自北方的北欧民族。多利亚人是最后移民到希腊的雅利安民族，他们更加强大而野蛮，征服和摧毁了大部分希腊土著的爱琴文明，在其废墟上建起了自己的文明大厦。

希腊人很早就扬帆出海，其足迹先后抵达小亚细亚、达达尼尔海峡、博斯普鲁斯海峡和黑海海岸。在黑海北岸，这些航海先民建立了许多居留地。后来他们又抵达了意大利南部——他们把这里称为“大希腊”。在地中海北岸腓尼基殖民地旧址上，希腊人修建了马赛镇。公元前735年，他们在西西里岛设立了居留地，并把它当作同迦太基人对抗的桥头堡。

在希腊本土的北面，是与希腊人同属雅利安人后裔的马其顿人和色雷斯人，西面是弗里吉亚人。

希腊民族的这种分布形式，在有文字历史记载以前就已经形成了。当犹太人被押到巴比伦的时候——大约公元前7世纪左右——欧洲大地上希腊以前的文明已经消失殆尽了。梯林斯^[1]和克诺索斯已经变得无足轻重，迈锡尼和特洛伊仅存在于传说之中。在这个新型文明里，人们所知道的城市是雅典和斯巴达。

确切地说，我们现在所说的“古希腊”文明其实是在更古老的希腊文明的废墟上兴起的。事实上，更古老的那个希腊文明在美术等方面并不弱。为什么我们现在讨论的较新的古希腊显得更加生动文明呢？这是因为它使用的文字是更富表现力的雅利安语，与我们现在使用的语言一脉相承，而且其文字取自地中海文明的字母，并且添加了元音，这让它更加完美了。在这一文明中，读书写字成了相对普及、实用的技术，人们用它留下了大量可供我们参考的历史记录。