第三次布匿战争
自扎马之战后的50多年里，罗马不断向外扩张，但国内也出现了贫富差距加大，大量自由农民陷入穷困境地的现象。就政体而言，罗马的共和政体出现了倒退。公民权利没有丝毫扩大，附属于罗马的异族居民也失去了融入罗马的机会。在对西班牙的统治上，罗马政策失误；伊利里亚和马其顿沦落为纳贡行省。很明显，这是罗马加紧盘剥附庸，以减轻本国居民负担的政策的体现。
公元前168年，意大利境内废除了旧的土地税，在这一区域罗马政府唯一的收入就是国税和海外进口关税。真正支持罗马政府开支的，是他们在亚洲地区征收的税赋。在罗马国内，“卡托”们依靠贷款大肆聚敛土地，自由农民被从自己的田地上赶走，越来越便宜的奴隶成了主要劳动者。罗马贵族永远不缺乏奴隶，因为在他们看来，所有海外的异族人都是他们潜在的奴隶来源。西西里成为富人们的农场，大量奴隶在那里种植谷物，然后把产出所得运回罗马赚取厚利。至于意大利本土的田野，都变成了牧场。失去土地的罗马人走进了城镇，其中涌入罗马城的尤其多。
罗马人对西庇阿—西庇阿·阿非利加的爱戴是如此之深，以至于2 000年后纪念他的还大有人在。图为公元前106年铸造的西庇阿头像银币
面对不断腐朽的罗马，也不是没有人反抗，击败迦太基的西庇阿-西庇阿·阿非利加就是其中之一。不过对他，罗马贵族一直针锋相对。在他还没有取得最后大战胜利以前，他们就采取各种措施拖他的后腿，当他进军非洲以后，贵族们又在后方肆意诋毁。西庇阿取得胜利后，惊慌失措的贵族甚至想尽办法不给他任何官职。
西庇阿是个性情豁达但是忍耐力不强的人，他不会利用时势来给自己增加名望。他的哥哥卢西乌斯·西庇阿第一次率军进入亚洲时，他曾经跟随在后面参赞军务。公元前190年，卢西乌斯击败了塞琉古王朝的君主。由于元老院对他的战功大为妒忌，所以就污蔑卢西乌斯贪污了战利品。这引起西庇阿的强烈愤慨。当哥哥试图在元老院为自己辩解的时候，他冲出来，把哥哥手里的战利品清单夺过去撕得粉碎，并且大声疾呼：卢西乌斯已经向国库缴纳了20万赛斯太里亚战利品，现在他还要为一些莫须有的罪名受人刁难和挑剔吗？最后，卢西乌斯还是被判处有罪，西庇阿武装劫牢救了他。后来，大胜归来的西庇阿遭到陷害弹劾。他当众提醒罗马人民说，那一天正是扎马战役的周年纪念，这引起了人们的狂欢。罗马当局对此毫无办法。
罗马人对西庇阿-西庇阿·阿非利加的爱戴是如此之深，以至于2000年后纪念他的还大有人在。不过，西庇阿天生缺乏平民领袖的素质，而且他也没有恺撒那样的才干，在政治能力方面也非常平庸，所以战事结束后他就隐居田园了。公元前183年，西庇阿逝世。在同一年，汉尼拔也因为绝望而服毒自尽。在此之前，罗马元老院出于对汉尼拔的恐惧，始终不遗余力地追捕他。虽然西庇阿持反对意见，但是罗马政府还是不断向一个又一个给汉尼拔提供庇护的国家施压，要求他们交出汉尼拔。最后，汉尼拔逃到了比提尼亚。提尼亚国王扣押了他，准备把他引渡到罗马。于是绝望的汉尼拔就用藏在自己指环里的毒药自杀了。
罗马军团攻陷迦太基。Georg Pencz创作于1539年
罗马历史上还有一个名叫“西庇阿”的名人——西庇阿·纳西卡。他经常在元老院宣扬“迦太基有利于罗马”论。在他看来，迦太基的存在是有助于刺激罗马繁荣的。这一点并不容易为罗马人所接受。事实上，最后一次布匿战争——第三次布匿战争的爆发原因恰恰是迦太基通过商业发展再次繁荣起来了。虽然罗马和迦太基之间并没有商业竞争存在，可是繁盛的迦太基还是引起了罗马人的忌妒。第三次布匿战争事实上就是罗马对迦太基发起的掠夺战争：他们先诱使努米底亚人去劫掠迦太基，当迦太基人忍无可忍进行反击的时候，罗马军团就以他们违背条约、随意开战为由发起了进攻。
不敢与罗马为敌的迦太基应罗马要求，派出了人质，缴纳军械，割地赔款。可是这些并没有满足罗马人的贪欲。罗马元老院还是要求毁掉迦太基城，所有迦太基人民必须远离海岸至少10英里——这对一个依靠海洋为生的民族是多么残酷！这样苛刻的要求激起了迦太基上下一致的反对。他们召回在外的族人，开始准备抵抗。多年没有进行征战的罗马军团战斗力极其衰弱。公元前149年，进攻迦太基的罗马人大败而回。作为低级军官的西庇阿·纳西卡却在战斗中大放异彩。战争仍在继续，罗马人仍在不断失利。一时间，罗马居民恃强凌弱的心态变成了极度的恐慌。西庇阿·纳西卡还没有成年，可是他还是因为显赫的家世被选为执政官，受命率军出击。
第三次布匿战争之惨烈我们就不再多说。西庇阿·纳西卡用断绝水陆交通的方式围困迦太基，可是迦太基死战不退，一直到城市被攻破为止。激烈的巷战持续了6天，最后原有百万居民的迦太基只剩了不到5万人，他们全部被贬为奴隶。
迦太基城惨遭焚毁。罗马人用犁翻过废墟，以示彻底的毁灭，并且他们诅咒说，任何企图重建该城的人定遭天谴。公元前146年，罗马骑兵又摧毁了另一座商业繁荣的城市科林斯，其原因和毁灭迦太基近似。