茶的医用价值及其功效在很早以前就被认识到了，以茶为药的食茶习俗至今在某些民族尤其西南许多少数民族中仍有遗存。例如，纳西族的龙虎斗茶，这是云南纳西族人治疗感冒时常喝的茶；又如，傣族的各种配茶药可以治疗轻感冒；布朗族的糊米茶据说可解渴、治感冒；白族的盐巴茶可清洁口腔。再如，土家族的擂茶，又名“三生汤”，流传于黔、湘、鄂交界处武陵山区一带的土家族中，有清热解毒、通经理肺的功效。除此之外，彝族的隔年陈茶、德昂族的盐腌茶、哈尼族的煎茶等等都具有很好的药性。
