女王与海盗的生意

英国女王伊丽莎白一世执政初期基础不稳，但她善于发动平民“群众”。敌军压境，女王骑马视察前线看望士兵；莎士比亚戏剧有争议，女王乔装观看给予鼓励。最为关键的是，女王将海盗船长们发动了起来，为英国赢得了走向大洋的信心之战—击败西班牙“无敌舰队”。

女王与海盗的第一笔生意就是打劫西班牙珍宝船。伊丽莎白一世公开支持海盗劫掠敌对国家商船，为英国海盗颁发了“私掠许可证”，甚至私下入股私掠船队，海盗打劫成功就封官加爵。“私掠许可证”是一国政府授予本国私人船只在战争时期攻击和劫掠敌国商船的权力，“私掠”在当时得到国际认可。持有“私掠许可证”的海盗如果被抓获，敌方要将其视为战俘对待，不可处死，这在《加勒比海盗》电影中有描述。以此为依据，16—19世纪，武装民船通常被认为是国家海上力量的一部分。1856年克里米亚战争结束，西方列强签订的《巴黎条约》废止了“私掠许可”。但美国一直到1907年才废止，因为那时的美国海军已足够强大，不再依靠私掠船。

当然，也有大臣向伊丽莎白进言应该通过正常贸易实现海外扩张，而不是去劫掠别人的财富。有历史学家分析，英国如果与荷兰同期采取海外贸易政策，而不是依靠海盗私掠，17世纪的海上强国可能是英国，而不是荷兰。然而，历史不能假设。

在女王的支持下，英国海盗力量渐渐强了起来，出现了几位头领，代表人物有约翰·霍金斯（1532—1595）和弗朗西斯·德雷克（1540—1596）。霍金斯于1562年开启了英国罪恶的“黑三角贸易”^[1]，是英国海盗头领，为女王赚取了大量钱财。1568年，霍金斯私掠船队在一次“黑三角贸易”中停靠西属墨西哥湾港口休整，被西班牙舰队突然袭击死伤300多人，只有霍金斯和德雷克各带一条小船逃回普利茅斯。英国与西班牙彻底撕破脸皮，女王任命霍金斯为负责财务的官员整备海军。死里逃生的德雷克则从此踏上与西班牙大帆船死磕的复仇之路。(https://www.daowen.com)

1572年，德雷克在霍金斯的资助下，带领两艘武装商船和70多名水手出海，在加勒比海疯狂劫掠西班牙商船。这次出海长达15个月，共劫掠西班牙珍宝船价值约2万英镑的货物，资助人，包括女王在内，都得到了回报。德雷克被英国人视为民族英雄，西班牙则对德雷克恨之入骨，向英国提出抗议，但伊丽莎白女王不予理睬。

1577年12月，德雷克在英国王室和贵族的支持下，开始了沿麦哲伦航线的环球航行，一路上凶险不断。在南美洲最南端与南极洲之间有一道宽阔的海峡，被水手们称作“死亡走廊”。德雷克在躲避西班牙军舰追捕时，为了逃命，不得不向“死亡走廊”航进。没想到，他们竟然通过了这一海峡，“德雷克海峡”之名由此而来。最终，德雷克不但完成了环球航行，还顺手劫掠了西班牙大帆船的大量金银珠宝，于1580年9月26日回到了普利茅斯港。按私掠许可规定，德雷克将劫掠财物的三分之一献给了女王，女王册封德雷克为爵士，任命德雷克为普利茅斯市市长，海盗变身贵族。

据统计，从1585年到1604年，英国每年有100—200艘武装商船出海，专门在大西洋和加勒比海劫掠西班牙运输船队，每年平均可劫掠敌对国家（主要是西班牙）货物价值达20万英镑，这在当时是笔巨款。1662年，英国国王查理二世将敦刻尔克卖给法国国王路易十四，作价32万英镑。