Vol honteux après le pillage

Préface du Catalogue des manuscrits restants de Dunhuang.(https://www.daowen.com)

En 1909,à la demande de certains chercheurs chinois,Paul Pelliot exposa au Grand Hôtel des Wagons-Lits à Beijing une toute petite partie des manuscrits de Dunhuang en sa possession.Le chercheur Luo Zhenyu (1866-1940) et d’autres,choqués par ce qu’ils virent,demandèrent au ministère de l’éducation du gouvernement impérial des Qing de protéger les manuscrits de Dunhuang.Celuici envoya un télégramme à Mao Qingfan,gouverneur du Shaanxi et du Gansu,lui ordonnant d’acheter les manuscrits restants et de les envoyer à la capitale.A la fin de 1909,un manuscrit fut soumis comme exemplaire au ministère.En 1910,près de 10 000 documents furent transportés à Beijing,sous l’escorte de Fu Baohua,originaire du Jiangxi et mandaté par He Yansheng,gouverneur adjoint du Gansu.De façon scandaleuse,une partie des manuscrits furent cependant déchirés et volés pendant le transport.En arrivant à Beijing,Fu Baohua apporta le reste des manuscrits chez He Zhenyi,le fils de He Yansheng.Li Shengduo,le beau-père de He Zhenyi,et Liu Tingchen,le président de l’Université impériale de Beijing,s’approprièrent certains manuscrits.Ceux-ci furent «perdus» puis retrouvés,certains en Chine et d’autres à l’étranger.En automne 1910,sur ordre du ministère de l’Education,les manuscrits restants furent conservés par la Bibliothèque impériale (actuelle Bibliothèque nationale de Chine).Le 14 novembre,les 22 documents remis par l’escorte furent ajoutés à la collection.L’ensemble de ces manuscrits,au nombre de 8 679,furent inscrits dans le Catalogue des manuscrits restants de Dunhuang («Dunhuang jieyu lu»),compilé par l’historien Chen Yuan (1880-1971).Dans les années 1930,1 192 autres fragments furent numérotés.Grâce aux restaurations,aux dons et aux achats effectués depuis 1949,la collection des manuscrits de Dunhuang à la Bibliothèque nationale de Chine compte actuellement 16 579 pièces.