宗教的长期性、群众性是周恩来宗教观的基础

（一） 宗教的长期性、群众性是周恩来宗教观的基础

宗教的长期性、群众性是周恩来宗教观的基础，也是周恩来制定对外宗教政策的前提。周恩来曾直言不讳“对社会主义国家执政党来讲，搞清楚宗教会不会长期存在，直接关系到对待宗教的态度和制定宗教政策的取向，关系极其重大”^[8]。在周恩来看来，“宗教的存在是长期的。”^[9]值得注意的是，在论及宗教长期性时，周恩来曾多次提及苏联的宗教现实。“苏联社会主义国家，它还是有宗教的。”“苏联十月革命已经三十多年了，现在还不是有很多教堂，很多人画十字？”^[10]基于苏联的现实，周恩来认为“信仰宗教的人，不仅现在社会主义的国家里有，就是将来进入共产主义社会，是不是就完全没有了？现在不能说得那么死”^[11]。

既然信仰宗教的人会长期存在，又该如何看待这些宗教信仰者？在谈到天主教徒时，周恩来曾指出“天主教有几百万教徒，这首先就是一个群众问题。我们不能把几百万信天主教的人都看作是吃洋饭的。如果这样说一定会脱离群众。因为这里边有很多是劳动人民”^[12]。在周恩来看来，即便是天主教，其教徒中的多数也是“劳动人民”，所以周恩来“只把宗教信仰肯定为人民的思想问题，而不涉及政治问题”^[13]。对于外国的宗教信徒，周恩来也持同样的认识。在指示相关人员接触日本新兴宗教团体创价学会时，周恩来明确指出“创价学会是从群众中产生的团体，人数几乎占日本人口的一成”^[14]。而“外交是通国家和国家的关系这个形式来进行的，但落脚点还是影响和争取人民”^[15]，所以外国信教群众也是可以争取的对象。正是基于对宗教群众性的深刻洞悉，使得周恩来得以不被有神论、无神论的分歧所束缚，将国内外信教群众也纳入可以团结、进行政治合作的群体之中。