辩证看待宗教功能，对信教人群进行科学分类是周恩来宗教观的特色

（二）辩证看待 宗教功能，对信教人群进行科学分类是周恩来宗教观的特色

什么样的信教者是可以合作的？周恩来对此做了科学分类。周恩来在新中国成立之初与基督教人士的谈话中曾指出“如果这个宗教团体在政治上是拥护《共同纲领》的，是爱国与民主的，那么这个宗教团体便是对新中国有益的”^[16]。对于国外宗教团体，周恩来也进行了分类。比如，周恩来认为“在推进中日友好时，不能忽视”^[17]日本创价学会这个团体。在周恩来看来，日本的宗教团体如果能够推动中日友好，也是“有益”的，是可以争取的。

之所以能做出这样的分类，源自周恩来对宗教功能的辩证看待。周恩来直言帝国主义曾利用基督教对中国进行文化侵略，做过“许多坏事”，发生过“许多坏影响”；新中国成立初期，基督教内仍然还有“甘心情愿做帝国主义走狗的”人。但是，他也指出“基督教是16世纪马丁·路德反抗罗马教皇的专制、实行宗教改革而建立的一个新教会，它在当时的社会上曾起了积极的作用”^[18]。1956年，周恩来在同巴基斯坦伊斯兰教代表团和印度尼西亚伊斯兰教代表团谈话时说：“宗教在教义上有某些积极作用，对民族关系也可以起到推动作用。”周恩来更赞扬了20世纪60年代“越南南方的佛教徒反对迫害，争取自由”的行动，以越南僧侣释善豪法师为例，说“从他来看，佛教就不是鸦片”^[19]。

正因为周恩来看到了宗教所具有的积极一面，才能积极主动的团结信教群众，进行政治合作。正是通过对信教人群的科学分类，使得周恩来无论在国内统战，还是在对外交往中，都有了对信教人群开展相关工作的实际抓手。