根据小行星的反照率和光谱特征，可将小行星分为三大类：C型、S型和M型。C表示碳，S表示硅，M表示金属。
·C型（碳质）：由碳和硅酸盐组成，仅反射阳光照射的3%，很暗。它们是太阳系中最古老的天体之一，数量最多，约占已知小行星的75%。
·S型（岩质）：由硅酸盐和镍铁组成，比较亮，反照率为0.10～0.22，约占已知小行星的15%。
·M型（铁质）：纯镍铁，比较亮，反照率为0.10～0.18，约占已知小行星的10%。
