探测方法：如何发现小行星？

第一步，拍摄。

为了发现小行星，天文学家或者天文爱好者会使用望远镜对准天空某一小块区域，然后间隔一定时间拍摄照片。比如，每过一小时拍一张。间隔多久拍照，这在很大程度上取决于望远镜的灵敏度。灵敏度越高，等待这些图片中的任何天体移动到足以让望远镜探测到的时间就越短。

图2-1 婚神星（3 Juno）在恒星背景中移动

第二步，比对。

比较这些照片，查看照片上是否有任何亮点的位置发生了变化。相对于图像保持静止的物体是恒星，因为它们相对于天球中的其他恒星移动得极其缓慢，可以认为它们几乎是不动的。但是，如果某个天体似乎在移动，那就很可能是小行星（图2-1）。

第三步，确认。

将数据提交给小行星中心，将这个天体与数据库中已有的小行星进行比较，以确认它不是又被发现了一次。具体来说，如果数据库中没有小行星目前出现在新发现的小行星的位置，系统将认为它是一颗新的小行星，并将记录提交到数据库。