第一章　政体

政体之种类，昔人虽分为多种，然按之今日之各国，实不外君主国与共和国之二大类而已。其中于君主国之内，又分为专制君主、立宪君主之二小类。但就其名而言之，则共和国不与立宪国同类。就其实而言之，则今日之共和国，皆有议院之国也。故通称之为立宪政体，无不可也。故此篇所述，专就立宪君主国与共和国论之，而专制君主国不与焉。

全世界上之立宪君主国、共和国等，其名称虽同，至其国内之实情，则皆各国不同。其君主政府之权力若何，国会之权力若何，人民之权利若何，互有大小强弱之异，不可不察也。

宪政（立宪君主国政体之省称）之始祖者，英国是也。英人于700年前，已由专制之政体，渐变为立宪之政体。虽其后屡生变故，殆将转为专制，又殆将转而为共和，然波澜起伏，几历年载，卒能无恙，以至今日。非徒能不失旧物而已，又能使立宪政体益加进步，成完全无缺之宪政焉。

其余欧洲大陆之各国，亦于近古以来，次第将变专制而为立宪。不幸为君主及贵族所压制，其收效不能比英国。于是由压力而生激力，压之愈甚，则激之愈烈。至西历18世纪之末（即距今百年前也），法国民变大起，摧毁王室而行共和之政，其后更为拿破仑之帝政，又为王国，屡次转变，糜烂不堪。其余各国，亦相继骚乱，政体频变。盖各国宪政之成就，不过数十年耳。(https://www.daowen.com)

若英国之宪政则不然。自近古以来，非如各国之有大骚动，故能次第进步，继长增高。又各国之宪政，多由学问议论而成，英国之宪政，则由实际上而进，故常视他国为优焉。英人常目他国之宪法为纸上之宪法，盖笑其力量之薄弱也。

宪政之国，在欧洲则除俄罗斯、土耳其之外，其余各国皆是也，在亚洲则日本是也。土耳其当十余年前骚乱之际，曾一布宪法，设议院，后卒中止，故至今仍为专制国云。