袁世凯
袁世凯（1859—1916），字慰庭，河南项城人，生于咸丰九年八月。袁世凯家境丰饶，生活无忧。长大后读书无成，参加乡试屡试不中，遂干脆弃笔从戎，到山东投靠了淮军将领吴长庆。淮军本是李鸿章的起家本钱，在镇压太平军的战争中发展壮大。李鸿章手下的将领，很多也是自己募兵从乡勇发展起来的，将所带的队伍看作私家武装。吴长庆麾下有淮兵6营，命袁世凯在营中帮办军务。光绪八年（1882），朝鲜内乱，日本借机出兵朝鲜。朝鲜事务本归北洋大臣处理，李鸿章遂派吴长庆率军赴朝鲜平乱，袁世凯随军来到朝鲜。平息内乱后，吴长庆军撤回国，只留少量清军，以袁世凯为总理交涉通商事宜驻扎朝鲜。名为交涉通商事宜，袁世凯在朝鲜直如太上皇，勇于任事，敢作敢为，抵御了日本的干涉，维护了大清宗主国的尊严，还帮助朝鲜编练了一支卫队，得了善于治军、练军的名声。在朝鲜期间，与驻朝各国的交涉，特别是作战和往来，也使袁世凯看到了中国与先进国家的差距，而有了后来依附洋务的思想基础。
甲午战争中国战败后，朝廷决定编练一支新军，袁世凯受命组建，在天津小站以德国军制为模范，练成中国第一支新式陆军。1901年，袁世凯继李鸿章后任直隶总督兼北洋通商大臣并兼任练兵大臣，以小站幕僚和武官为骨干，建立了北洋新军六镇（镇约当后来的师），形成了此后操控中国20多年的北洋势力。袁世凯任职北洋期间，积极推进治内的近代化改革，建立新式学堂、新式警察，支持建立民族工业，修建铁路，鼓吹立宪，成为南方革命派可以接受的人物。
1911年，袁世凯借助南方的革命势力，逼迫清帝退位，成为中华民国第一任总统。但1915年袁世凯又图谋称帝，改国号中华帝国，改元洪宪。此举遭到全国人民的反对，不得不在83天皇帝梦后宣布取消帝制。1916年6月6日因尿毒症不治而亡，归葬于河南安阳。
袁世凯作为晚清维新人物，对中国的工业化做出了一定贡献。他积极发展地方经济，使天津在中国的经济地位日益重要。他支持中国人自己建造第一条铁路京张铁路。袁世凯任总统期间，直隶地区新开工厂4000多家，天津一些近代民族资本兴建的面粉厂、火柴厂、卷烟厂、造纸厂以及直隶的采煤、冶炼企业均出此时。
在财政金融方面，袁世凯促进了中国财政金融体制的近代化。中央财政也从民国初年的借债度日到每年库存可余两千万元。
光绪二十七年七月，继李鸿章任直隶总督的袁世凯决定筹办北洋银元局，由周学熙承办。银元局按照广东钱局的规模，营建厂房。请广东钱局人员帮忙聘请洋人化验技师负责银元成色，仿广东、湖北两局铸造银元。“北洋制造银元总局”于光绪二十八年十月落成，十一月十六日试车，成为后来户部造币总厂的基础。(https://www.daowen.com)
晚清以来中国币制日见混乱，清政府也亟欲改变，清末度支部还曾成立币制局，终因政治的动荡而虚为画饼。民国甫一成立，1912年就成立了币制委员会和币制局，图谋革新币制。币制委员会由财政部、中国银行、中外币制专家组成，以集中讨论解决中国货币的本位问题、本位货币的重量成色、主辅币、纸币等问题。委员会中意见不一，一种以外国人意见为重，主张仿效荷兰印度尼西亚殖民地实行金汇兑本位；一种主张金本位与银本位并用；还有不少人主张用银本位。袁世凯本人本想接受金汇兑本位制，但是币改需要大笔资金，以作购买外汇储备，却无从筹措资金。最终以内阁总理熊希龄的意见，决定制定银本位制。
1914年，《国币条例》正式颁布，条例规定：以库平纯银六钱四分八厘为价格单位，定名为元。一元银币成色为银九铜一，总重七钱二分。并有半元、二角、一角银辅币和五分镍币、二分至一厘铜辅币。其中一元银币使用无限制，即有无限法偿功能，其余则有授受的限制。
根据这一规定，于1914年12月及1915年2月，先后由造币总厂及江南造币厂开制一元银币，币面镌刻袁世凯头像。新银币形制划一，重量、成色与法定重量均不逾3‰。发行以后，人民乐于使用，国内流通银元呈现统一趋向。
1915年，袁世凯图谋称帝，但政府财政却日见亏空，只能由当时作为国家银行的交通银行、中国银行两家垫款。到1915年底时交通银行已向政府垫款达到4600万元，而中国银行也有2000万元的巨额垫款。为准备登基大典，交通银行又拨出2000万元作为帝制经费，交通银行库中已无现银以供兑现。于是交通银行总理、财政部次长梁士诒献计，发行不兑现纸币。此议还未实行，风声已经走漏。于是北京、上海、天津等地掀起了挤兑风潮。面对挤兑，袁政府立刻下令两行停兑。停止兑现的命令在国内引起了巨大的风波。中国银行上海分行决定要“维护中国金融之生命”，坚持兑现，从而给停兑令以致命一击。在全国人民反对倒退、抵制帝制的斗争中，反对停兑也是一支重要的金融力量，袁世凯的帝制也在停兑令中画上了句号。
作为袁世凯筹备帝制工作的一部分，民国五年（1916，“洪宪”元年），袁世凯命天津造币厂铸造了一种一面飞龙、一面袁世凯戎装的纪念银币，成为这一幕闹剧的余声。而以国币统一全国货币的计划不但未能实现，在袁世凯以后的几十年间中国的货币只见其更加混乱。