（二）口粮
秦汉时期，士兵的口粮问题，一度也曾有过争议。但多数学者认为这是由国家供给的。对此，秦代虽然留下的文献记载不多，但据云梦竹简，当时国家专门制定了保证军粮供应的法律。例如：
不当禀军中而禀者，皆赀二甲，法（废）；非吏殹（也），戍二岁；徒食、敦（屯）长、仆射弗告，赀戍二岁；令、尉、士吏弗得，赀一甲。·军人买（卖）禀禀所及过县，赀戍二岁；同车食、敦（屯）长、仆射弗告，戍一岁；县司空、司空佐史、士吏将者弗得，赀一甲；邦司空一盾。·军人禀所、所过县百姓买其禀，赀二甲，入粟公；吏部弗得，及令、丞赀各一甲。[31]
这段简文的大意有两点：（1）明确规定：冒领军粮是一种严重的犯罪。不但冒领者本人受罚；而且同吃军粮不告发者、管理军粮之官吏未发现者、保卫军粮之官吏没有破案者，都要一一受到惩罚。（2）严禁倒卖军粮的行为。凡倒买倒卖军粮的双方，皆得受到重罚。特别是倒卖一方受罚更重，要将其粮食没收。而地方行政长官也得受到刑事追究。秦代重视保管和管理军粮，显然是为了保证向军队提供足够的粮食供应。
汉承秦旧，士兵的口粮同样由国家供给。这在文献材料中可以得到反映：
（贾谊曰：）卒然边境有急，数十百万之众，国胡以馈之。……夫积贮者，天下之大命也。[32]
东越数反，朱买臣为会稽太守，诏到郡，治楼船，备粮食、水战具。[33]
王莽时，边兵二十余万人，仰县官衣食，用度不足，数横赋敛，民愈贫困。[34]
永和二年，李固曰：军行三十里为程，而去日南九千余里，三百日乃到，计人禀五升，用米六十万斛。[35]
军队的粮食由国家供给，除文献记载外，从居延新、旧汉简中也可得到参证。例如：“戍田卒七十人，月食百五十九石六斗九升少，为小石二十六石一斗五升。”[36]“出麦八石，食如意隧卒韩充等四人四月食。”“出麦五百八十石八斗八升，以食田卒剧作之六十六人，五月尽八月。”“□月已酉卒陶□宗，陶敞禀三石三斗三升少戎赐戊午取。”“受四月余谷万一千六百五十二石二斗三升少。”“今余谷万二千四百七十三石三斗□。”[37]此类简文极多，这里只是从不同角度择举了一些例证，以窥一般。
在“以农立国”的秦汉时期，粮食的品种极为丰富。黍、粟、麦、菽、稻等是当时主食的基本构成。
黍：包括糜、稷。黍有粘性，而糜、稷则无粘性。产于西北高原及黄河流域。
粟：又称小米。古人凡是单言“米”或“饭”者，乃多指粟而言。它是我国古代最早食用的谷物之一。
麦：有大麦、小麦、春麦等不同品种。这是秦汉时期食用的较为普遍的一种谷物。
菽：这是豆类的总称，具体可分为大豆、小豆、黄豆、胡豆等不同品种，时人对此食用得已相当广泛。
稻：有籼稻、粳稻、糯稻之分。产于长江流域及其以南的广大地区，是江南人民的主粮。
由于各地自然条件和作物种植状况的不同，不同地区的主粮也就有别。如：中原广大地区，通常以麦饭为主，辅之以粟、黍、菽等；江南和巴蜀地区，则以稻米饭为主，所谓“饭稻羹鱼”，粮食较为单一；而北部边境乃荞麦、高梁占有相当大的比重。从原粮变为食用之粮，要经过一系列的加工。秦汉时期的人民，在这方面已有较高的技术水平，加工耗消率大约为百分之六十至七十左右，即一百斤原粮，可舂成粗米六十至七十斤。
士兵的口粮标准问题，《汉书·赵充国传》为我们提供了一个数据：
愿罢骑兵，留弛刑应募及淮阳、汝南步兵与吏私从者，合凡万二百八十一人，用谷月二万七千三百六十三斛，盐三百八斛，分屯要害处。
“斛”即“石”。从赵充国对汉宣帝上奏的这段话告诉我们：平均每人每月的用谷是二石六斗六升，合今53.2公升，折合73.4市斤，以七折作成品粮为51.4市斤。
再看汉简中有关士兵的口粮记载。经查考居延新、旧汉简，发现士兵的月粮供应量，大致有以下几种情况：
（1）月粮量二石六斗
出穬麦二石六斗，以禀夷胡隧卒□（253.6）(https://www.daowen.com)
出穬麦二石六斗□以禀□（387.23）
这与前引《汉书·赵充国传》所记，大体一致。
（2）月粮量二石
出麦二石，以食夷胡卒徐德十一月食□□□重（13.3）
出麦八石，禀如意隧卒程充等四人四月食（85）
出粟卅石，三月以食卒十五人（160.8）
万年隧长武糒二石，卒魏圣取（38.19）
（3）月粮量三石三斗三升少
鄣卒□□粟三石三斗三升少，十月壬申自取卩
鄣卒赵忘生粟三石三斗三升少，十月癸酉自卩
鄣卒马□粟三石三斗三升少，十月癸酉自取卩。
鄣卒弋南粟三石三斗三升少，十月癸酉自取卩（26.21）
卒杨武粟三石三斗三升少，陈尊取卩。
卒陈尊粟三石三斗三升少，自取卩。（E·P·T 51：1——753）
（4）月粮量三石
□□卒徐尊，七月食三石（142.17）
□四月食三石（17.27）
从上述表面现象看，数据相差比较悬殊。但实际上，这与发放口粮时所用的量器有关。因为汉代有“大石”、“小石”之分，可能（1）（2）所记，属大石。（3）（4）所记，属“小石”。所谓“三石三斗三升少”的“少”即“小”。在当时大石与小石的比率为十比六，即小石一石合大石六斗。故“三石三斗三升少”、“三石”，若以大石计，则分别为二石、一石八斗。假设全部以大石计算，那么，汉代边兵月粮的发放量，大致有三种情况，即：二石六斗，二石，一石八斗。赵充国向汉宣帝上奏的统计数为二石六斗六升，显然是就高不就低，其目的在于向国家多要军饷。而实际情况却均低于此数，通常的月粮标准以二石（大）居多。
口粮标准出现差异的原因，一是可能与发放粮食的时间先后及地点有关；二是与士卒所承担的任务有关，通常的情况是，“田卒剧作”用粮较高；而平时训练或一般戍卒，则以通行标准为常。
在汉代，士兵口粮的发放时间，通常是提前一个月付给。即士兵正月领二月的口粮，二月领三月之口粮。如“止害隧卒孙周，二月食三石三斗三升少，正月乙酉自取”（27.11）“卒张常五月食粟三石三斗三升，四月癸未卒□□取”（180.2，180.3）口粮发放办法，有的由兵卒个人自取；有的则按口粮标准发放到戍所统一使用。如：“出麦五百八十石八斗八升，以食田卒剧作六十六人，五月尽八月。”（303.24）“□六石六斗四升，以食卒剧作三十二人。”（19.38）即属此种情况。
军粮的供应量是很大的，故秦汉王朝为这个问题，或“入粟拜爵”，贮备边粮；或移民殖谷，开创军屯；或“换王侯租，以助军粮”，确实费尽了心机。