山川祭祀是中国古代国家祭祀的重要门类，自殷商便见诸记载，至清不衰。本章按时间序列考察东周至西汉山川祭祀的变迁历程。首先，作为祭祀类目之一，山川祭祀连续性强，也具有相当的独立性。再者，自春秋至西汉末年，山川祭祀的大格局变动最为剧烈。这一时段中形成的山川祭祀之结构与功能，对后代影响至巨。同时，山川祭祀也是国家祭祀变革具体而微的表现，对山川祭祀的研究，有助于进一步理解秦汉国家祭祀的变迁，补足前文未及深究的细节。
