3　订婚的年龄

订婚很少是在青年们已经明白了这件事的重要性，而能够自己选择对象时举行的。没有人会想到等待子女自己去做这件事，因为这是父母的事，不是子女的事。但是也有例外，譬如婚姻的一造在将结婚时死去了，或是起初很穷，无力娶妻，后来家道兴旺了。不过这些情况都是不常有的。

普通的规矩，都是在儿子很小的时候，大约有三四岁，为父母的便去替他说定一门亲事。指腹为婚也是常有的。若生下来两个小孩是一男一女，就当着庙会宴时在众人之前提出这门亲事来，一样也要按着应有的仪式去解决。[7]

我们可以说普通未婚夫妇的年龄相差不远。除了上述指腹为婚的情形外，普通未婚妻总比未婚夫大一两岁。但是相差很远的例如未婚妻已有十七岁而未婚夫才十岁或十一岁的例子也不少。这种结合是很痛苦的，大半是出于做婆婆的私心，她把媳妇看做女工，通过儿子的婚姻减轻她的工作。这样的亲事甚至有在结婚时，女的已十七岁，而男的还是个孩童。[8]

订婚的年龄和为母的想得到利益的想法，足以证明婚姻之所以成为父母的任务的内在的目的。