祖国大航海家郑和传［1905年5月18日］
西纪一千五六百年之交，全欧沿岸诸民族，各以航海业相竞，时则有葡之王子亨利（Don Henry）献身海事，既发见大西洋附近砵仙图群岛（Port Santo）、埃莎士群岛（Azores）、加拿里群岛（Canary）。一三九四至一四六三年。未几哥仑布遂航大西洋，发见西印度群岛，前后四度，遂启亚美利加大陆。一四四〇至一五〇六年。同时葡人维哥·达嘉马（Vasco Da Gama）沿亚非利加南岸，逾好望角，达印度，回航以归欧洲。一四八六至一四九七年。越十余年，而葡人麦折伦（Magellan）横渡太平洋，启菲律宾群岛，绕世界一周。一五一九至一五二二年。自是新旧两陆，东西两洋，交通大开，全球比邻，备哉灿烂，有史以来最光焰之时代也。而我泰东大帝国，与彼并时而兴者，有一海上之巨人郑和在。
我国大陆国也，又其地广漠，足以资徙殖，人民无取骋于域外，故海运业自昔不甚发达。顾沿海诸省，二千年前既往往有涉海自殖者，史称会稽海外有东鳀，又有夷州及澶州。秦始皇时方士徐福将童男女数千人止焉，其地即今日本之长崎一带是也。辰韩旧国，亦名秦韩，盖秦时人民苦苛法者迁焉，其地则今朝鲜之庆尚道，釜山浦所在。与日本相望者也。凡此陈迹，皆为吾航业发达已古之证，其后两汉、六朝，南海航路渐辟，我商船有达亚丁湾及米梭必达迷亚者，盖与波斯人、阿剌伯人代兴云。详见拙著《世界史上广东之位置》。唐宋以还，远略渐替，我航业不振者垂数百年，及明代而国民膨胀力别向于一方面。
亚洲东南一大部分，即所谓印度支那及南洋群岛者，实今日我中国民族唯一之尾闾也，又将来我中国民族唯一之势力圈也。以今日论，其政治上之实力，白种人尸之；其生计上之实力，未或能与吾竞也。今略取吾民自殖于彼地者，表其人数及其比较如下：
右表所列，虽未可称确实之统计，然大端固不甚谬。即吾民自殖于彼者，当不下五百四五十万人，加以与土人种杂婚者，当及七百万人。其间若群岛之矿业，暹罗、越南、缅甸之农业，群岛及暹罗之森林业，乃至全部之商业、工业，其在我国人手者，十而八九。故此诸地于实际上，盖吾外府也。吾国以何因缘而能致此？推原功首，吾思郑和。
郑和，云南人，世所称三保太监者也。初事明成祖于燕邸，从起兵，有功，累擢太监。成祖之在位，当西纪千四百三年至千四百二十四年，正葡萄牙王子亨利奖励航海时代，亨利生一三九四年，卒一四六三年。而西史上所称新纪元之过渡也。成祖以雄才大略，承高帝之后，天下初定，国力大充，乃思扬威德于域外，此其与汉孝武、唐太宗之时代正相类。成祖既北定鞑靼，耀兵于乌梁海以西，西辟乌斯藏，以法号羁縻其酋，南戡越南，夷为郡县，陆运之盛，几追汉唐，乃更进而树威于海国。郑和之业，其主动者，实绝世英主明成祖其人也。
旧史称成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之，且欲耀兵异域，示中国富强，于是有命和航海之举，但其动机安属，勿具论。吾征诸史文，于郑君首途之前，有深当注意者二事。
一曰其目的在通欧西也。本传云：命和及其侪王景弘等通使西洋；又云：俗传三保太监下西洋，为明初盛事。据此则此行本志，非南渡而西征也。盖自马可波罗入仕以来，欧人读其书而知中国有文明，始汲汲谋东航，此印度新航路之所由发见也。华人亦见其人而知泰西有文明，始汲汲思西暨，此南洋群岛之所由发见也。彼此皆未克达最终之目的地，而今日东西通道之键钥，实胎孕于是。
二曰航海利器之发达也。本传云：造大舶，修四十四丈、广十八丈者六十二，容士卒二万七千八百余人。吾读此文，而叹我大国民之气魄，洵非他族所能几也。考现在世界最大商船，称美国大北公司之“弥奈梭达”，今年始开航，日本议和全权小村氏，乘之以赴美者也。长六百三十英尺，广七十三英尺，全世界色然惊之，谓大莫与京矣。英尺当我工部尺九寸八五七七，明尺当今工部尺尺有一寸一二，然则郑和所乘船，其袤殆与弥奈梭达等，其幅则倍彼有余。以今日之美国，仅能造如弥奈梭达者二，以当时之中国，既能造如弥奈梭达者六十二，虽曰专制君主有万能力，而国民气象之伟大，亦真不可思议矣。其时蒸气机关，未经发明，乃能运用如此庞硕之艨艟，凌越万里，则驾驶术亦必有过人者。哥仑布航海凡四次，伋顿廓航海凡五次，而郑和航海则七次。今表其年代。
据右表所示，则郑和为海上生活者垂三十年，殆无岁不在惊涛骇浪之中。其间稍自息肩者，则成祖崩殂后六年间耳。迨宣宗中叶，复举壮图，辟地最远，而和亦既老矣。其经略海外之事实，史文阙如，不能具详。但纪其俘三佛齐王、锡兰王，定苏门答剌之乱，其武功之伟，可见一斑。又史言自和死后，凡将命海表者，莫不盛称和以夸外番，此则张博望之在西域，何以加诸？
其时纪行之作有二书：
（一）《瀛涯胜览》。马欢著，永乐十四年出版，纪载十九国。
（二）《星槎胜览》。费信著，正统元年出版，纪载四十国。
马、费二氏，皆回教徒，以能解亚剌伯语言，被命为通译，故纪行文皆成于其手。马著出版先，故国名少而纪载较详；费著出版后，故国名多而纪载微简。今参考两书，释以今地，以稽当时声威之所被焉。
（一）马来半岛以东诸国，凡十五。
（二）满剌加诸国，凡四。
（三）苏门答剌诸国，凡七。
（四）印度诸国，凡六。
（五）亚剌伯诸国，凡五。
（六）亚非利加诸国，凡三。