白鹭洲书院创办的历史背景

书院，这一机构的出现，始于唐代。清人袁枚在《随园笔记》中写道：“书院之名，起唐玄宗时丽正、集贤书院，皆建于朝省，为修书之地，非士子肄业之所也。”^[5]可见，唐代的书院并不是专门的教育机构，而是编辑书籍的地方。那时，印刷业并不发达，书籍的流传靠专人收集誊抄。唐玄宗开创的开元盛世，不仅经济繁荣，文化发展也是盛况空前。为将珍贵的古代文化遗产留传后世，也为了搜集整理历代的经史子集，唐玄宗设立丽正书院和集贤书院，汇集诸多文人名士，开展了大规模的修书行动。修书过程中，免不了有甄别选择和研究讨论，这些功能的出现，奠定了书院的雏形，一般认为，这是中国书院的发端。

唐末，社会动荡，战争频仍。为避战火，大量文人迁徙到远离尘嚣的僻静山野研习经史。为实现儒士的家国理想，也为赚得生计，一些学识丰厚的士人开坛讲学收徒育人，由此开启了书院的教育功能。

到了宋代，书院进入空前发展成熟的时代。宋代书院的发展，有其特殊的历史背景，从大势来看，主要有两点：

其一，朝廷养士政策的激励。宋太祖历经唐末战乱，希望国家能偃武兴文，以儒家仁义教化民众、统治国家，因而对文人特别优待。他一方面大力开科取士，广罗人才，每届科举录取人数是唐代的数倍。另一方面，重用文臣，立下“不杀士大夫”的规矩，并刻成秘碑藏于深宫，让皇子皇孙世代恪守遵从。于是，在经历五代十国学校教育备加颓废之后，宋廷急需大量人才，因这一大的社会需求，民间书院应运而生，顺时而为，主动担当起培育人才的社会使命，迎来了第一个创办高峰。(https://www.daowen.com)

其二，理学兴起和传播的推动。宋代宽松的文人政策，使读书人获得了空前的言论自由。“程朱理学”“陆氏心学”正是在这样的大环境下产生并兴起。理学思想家们，为宣传自己的学术思想和理论体系，并期望思想理论体系成为人们普遍遵循的道德准则，因而不遗余力地创办书院，广收门徒，传播自己的主张。如宋代理学开山鼻祖周敦颐，每到一地任职，都要创办书院讲学，走到哪里，讲到哪里，是利用书院传播理学的积极倡行者。他之后的理学大儒，也都仿效他利用书院讲学，如长期在嵩阳书院讲学的程颢、程颐两兄弟，后又分别创办自己的明道书院和伊川书院；有南宋东南三贤美誉的张栻、朱熹、吕祖谦，分别在岳麓书院、白鹿洞书院、丽泽书院讲学，还经常互相邀请进行辩论以倡明道体，著名的“鹅湖之会”就是由吕祖谦发起，邀请观点相左的陆九龄、陆九渊兄弟与朱熹进行辩论，而后，又有陆九渊应朱熹之邀赴白鹿洞讲学。

理学大家们的这些行为，不仅使理学研究和传播空前兴盛，也推动了书院的发展。据学者统计，江西在北宋创建的书院有50余所，到了南宋，新建书院有134所。

白鹭洲书院，正是在这一历史背景下产生的。