女娲地位的升降
盘古，自三国至今日一千七百年，已公认为首出御世的圣王了。但我们不要忘记，在盘古未出的时候，女娲实为开辟天地的大人物。
女娲的地位在后人的传说里虽也不算低下，如郑玄等便以她为三皇之一，但究竟和原来的情形不同；即以她的形状、性别而论，本来是蛇身人首，也没有人说她定是女性，而在以后就成了伏羲的女弟或是伏羲的夫人，渐渐变为一个美好的女主了。
她的名字，最早在《天问》里见到。《天问》问道：
女娲有体，孰制匠之？
这用白话译出，就是说：“女娲的身体，是谁作成的呢？”问的好像突兀，为什么单问到她的身体的来历呢？王逸《注》说：
传言女娲人头蛇身，一日七十化，其体如此，谁所制匠而图之乎？
因为她有一个多变化的身体，所以发生疑问。然而所谓“一日七十化”者，并不是她自己的身体如此，大约是说她一日而七十化万物，因为我们在其它的记载里知道女娲是个奠定天地而创造万物的人。许慎的《说文》说：
“娲”，古之神圣女，化万物者也。
应劭的《风俗通义》说：
俗说天地开辟，未有人民，女娲抟黄土作人，剧务力不暇供，乃引绳于泥中，举以为人。故富贵者，黄土人；贫贱凡庸者，絙人也。见《太平御览》卷七十八。
当天地初开辟时没有人类，女娲乃用黄土抟为人类，但这工作太繁重了，于是用了省事的法子，引绳于泥中，一拉起时就造出许多人来，然而又未免流于庸贱了。《天问》的问话，应当以此二条作注脚乃可，就是说人类是女娲造的，万物是女娲化的，然而她自己的身体又是哪一个人所作成的呢？这好比反基督教的人说：上帝造成人类，上帝又是谁造的呢？
女娲不仅有创造万物人类的传说，而且也有补天、奠地的传说。《淮南子·览冥训》说：(https://www.daowen.com)
往古之时，四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载，火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱，于是女娲炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水。苍天补，四极正，淫水涸，冀州平。狡虫死，颛民生。背方州，抱圆天。和春，阳夏，杀秋，约冬。枕方寝绳，阴阳之所壅沈不通者窍理之，逆气戾物伤民厚积者绝止之。当此之时，卧倨倨，兴眄眄，一自以为马，一自以为牛，其行蹎蹎，其视暝暝，侗然皆得其和，莫知所由生，浮游不知所求，魍魉不知所往。当此之时，禽兽蝮蛇无不匿其爪牙，藏其螫毒，无有攫噬之心。考其功烈，上际九天，下契黄垆，名声被后世，光晖重万物。冀州即中国，说详马培棠《冀州考原》，《禹贡半月刊》一卷五期。
这一段神话是说当上古的时候，天也坏了，地也裂了，水火伤人，猛兽鸷鸟食人，于是女娲乃炼石补天，断鳌足立极，黑龙也杀了，猛兽、鸷鸟也死了善了，而人民乃得安居，无思无虑，如牛如马的过他们的太平日子。女娲有这样的功德，安得不“名声被后世”呢！
《风俗通》又说：
女娲祷祠神祈而为女媒，因置昏姻。见《绎史》卷三引。
是女娲于补天、修地、造人之后又创设婚姻制度，从此以后的人类就不须她自己动手制造了。关于她死后的事，《山海经》又有记载道：
有神十人，名曰女娲之肠，化为神，处栗广之野。《大荒西经》。
统观以上的记载，我们知道，天由她补，地由她修，人由她造，且死后她的肠子尚能化而为神人，岂不是人类的始祖吗，她的地位不应在三皇之先而为首出御世的圣王吗？乃后来的开辟始祖不奉她，另请一位南蛮的祖宗槃瓠，这是什么道理？想来也许是因为她被传说定成一个女人，不克担此重任？然而我们知道，在汉代以先，至少在楚国一带地方，是奉女娲为开辟天地的人物的。以后的史家以为她既作过修补天地的工作，而又不在开辟的时候，于是替她想出所以修补天地的原因来。记载这原因的，就我们所见，第一是王充《论衡》。《顺鼓》篇道：
传又言共工与颛顼争为天子，不胜，怒而触不周之山，使天柱折，地维绝。女娲消炼五色石以补苍天，断鳌之足以立四极。
司马贞补《三皇本纪》也载：
……特举女娲……而充三皇。当其末年也，诸侯有共工氏任智刑以强，霸而不王，以水乘木，乃与祝融战，不胜而怒，乃头触不周山崩，天柱折，地维缺，女娲乃炼五色石以补天，断鳌足以立四极，聚芦灰以止滔水，以济冀州；于是地平天成，不改旧物。
这两说和《淮南子》不同的地方，就是《淮南》说天地是自然缺陷的，而他们则说天地缺陷的原因由于共工触不周山。其实这本是两个各不相干的传说，共工触不周山之说亦见《淮南》，然与女娲无关。何必硬拉在一起。但既已硬拉在一起，那么女娲虽有修补天地的大功，当然不该再算作首出御世的圣王了。