天皇大帝与太微五帝
当王莽时，上帝是皇天上帝太一，五帝是太皞、炎帝、黄帝、少皞、颛顼。因此，《周官》中记祭祀，有“上帝”及“五帝”之别。
在另一方面，研究天文的人也在星座里规定了“天皇大帝”及“五帝”的星辰。甘公《星经》云：
天皇大帝一星，在钩陈口中。又有五帝内座五星，在华盖下。
到纬书兴起之后，一方面接受王莽时的历史，一方面接受天文家的学说，创出了许多新奇可喜的天帝人帝说。例如：
天皇大帝，北辰星也，含元秉阳，舒精吐光，居紫宫中，制御四方，冠有五彩。《春秋合诚图》，《初学记·服食部》引。
紫官，天皇耀魄宝之所理也。《春秋佐助期》，《〈史记·封禅书〉索隐》引。
东方青帝灵威仰，木帝也。南方赤帝赤熛怒，火帝也。中央黄帝含枢纽，土帝也。西方白帝白招拒，金帝也。北方黑帝汁光纪，水帝也。《河图》，《五行大义》引。
帝者承天立五府，以尊天重象也。苍曰灵府，赤曰文祖，黄曰神汁，白曰显矩，黑曰玄纪。《尚书帝命验》，《隋书·宇文恺传》引。
帝者谛也，象上可承五精之神。五精之神实在太微。《孝经援神契》，《〈礼记·玉藻〉正义》引。
天子皆五帝之精宝，各有题叙，以次运相据起；必有神灵符记，使开阶立隧。《春秋演孔图》，《初学记》卷九引。
本来，五帝只有一个判别颜色的名号，到王莽时而把太皞、颛顼等并了上去，又把句芒、玄冥等做了他们的辅佐，五帝的名称始繁。到这时，帝既有灵威仰、赤熛怒等怪名字，庙又有灵府、文祖诸号，其称谓愈纷杂了。这种名字，也有有根据的。例如文祖，即由《尧典》“舜格于文祖”来。因为文祖是尧的祖庙，而尧在西汉之末作了汉帝的祖先，与汉同居于火德，故即以他的祖庙算做赤帝之庙。至于五帝之上的这位上帝，也给以天皇耀魄宝一个名号了。那时的信仰是天人合一的，看人间的五帝即是天上的五帝，所以王莽以土德王，就自居于黄帝。在纬书中，更充满了这种气味，如：
太微宫有五帝座星。苍帝春起受制，其名灵威仰。赤帝夏起受制，其名赤熛怒。白帝秋起受制，其名白招拒。黑帝冬起受制，其名汁光纪。黄帝季夏六月起受制，其名含枢纽。《春秋纬·文耀钩》，《〈周礼·春官·大宗伯〉疏》引。
东宫苍帝，其精为青龙。南宫赤帝，其精为朱鸟。西宫白帝，其精为白虎。北方黑帝，其精为玄武。中宫大帝，其尊北极星，含元出气，流精生一。《春秋纬·文耀钩》，《〈史记·天官书〉索隐》引。
天有五帝，五星为之使。《春秋纬·元命苞》，《开元占经》引。
岁星帅五精聚于东方七宿，苍帝以仁良温让起。荧惑帅五精聚于南方七宿，赤帝以宽明多智起。填星帅五精聚于中央，黄帝以重厚圣贤起。太白帅五精聚于西地七宿，白帝以勇武诚信起。五星从辰星聚于北方，黑帝起，以宿占国。《春秋纬·运斗枢》，《开元占经》引。
赤熛怒之神为荧惑，位南方，礼失则罚出。镇，黄帝含枢纽之精，其体璇玑中宿之分也。《春秋纬·文耀钩》，《〈史记·天官书〉索隐》引。
苍帝之为人，望之广，视之专，长九尺一寸。赤帝之为人，视之丰，长八尺七寸。《春秋纬·合诚图》，《古微书》引。
赤帝锐头。黑帝大头。《乐纬·叶图征》，《太平御览》卷三六三引。
苍帝起，苍云扶日。赤帝起，赤云扶日。黄帝起，黄云扶日。白帝起，白云扶日。黑帝起。黑云扶日。《洛书灵准听》，《初学记》卷一等引。
苍帝将亡则麒麟见泄。黄帝将亡则黄龙坠。玄帝将亡则灵龟执。白帝将亡则蛇有足，状如人。《春秋合诚图》，《开元占经》引。
赤帝亡，五郡陷。黑帝亡也狼胡张。黄帝亡也黄星坠。白帝亡也五残出。苍帝亡也大礼彗星出。《尚书纬·运期授》，《开元占经》引。
赤帝之灭日消小。《春秋纬·元命苞》，《开元占经》引。
黑帝亡，二日并照。《尚书纬·考灵曜》，《太平御览》卷三引。
黑帝治八百岁，运极而授木。苍帝七百二十岁而授火。《春秋纬·保乾图》，《〈文选·汉高功臣颂〉注》引。
苍帝之始二十八世，灭苍者翼也；灭翼者斗，灭斗者虚；灭虚者房：五星之精。《春秋纬·感精符》，《春秋公羊传》宣元年《疏》引。
苍帝之治八百二十岁，立戊年蔀。……白帝之治六十四世，其亡也枉矢射参。《尚书纬·运期授》，《〈诗·文王序〉正义》引。
照前边说的看来，五帝是天上太微宫中的五座星，不是人王。但是也各有其世数、岁数以及五德之运、灭亡之征，似乎又是人王。所以然者何？这些纬书的作者是把天神和人王的界限打通了的。他们觉得人间的五帝和天上的五帝太微宫五星。是一非二：降则在地，神即人也；陟则在天，人即神也。所以他们说的“苍帝”，是岁星、天皇、太皞、帝喾、周王的一个集合的名词；他们说的“赤帝”，也是荧惑、地皇、炎帝、帝尧、汉皇的一个集合的名词……而不是某一人的专名。
因为他们有了这种天人合一的信仰，所以就有许多的感生之说出现。但感生之说是发生得很早的，《商颂》的《玄鸟》，《大雅》的《生民》，把商、周两民族都算做上帝降生的了。就是秦，也有“玄鸟陨卵”的故事，见于《史记·秦本纪》。纬书中的记载，固然不能说是西汉后发生的思想，而其用了五行相生的系统来支配感生说，则确是西汉末年的学说所造成的事实。刘歆们的《世经》见《汉书·律历志》。中所列的五德系统表是这样的：
（木） 1太皞伏羲氏 6帝喾高辛氏 11周
（火） 2炎帝神农氏 7帝尧陶唐氏 12汉
（土） 3黄帝轩辕氏 8帝舜有虞氏 纬书起时，新已灭亡，没有替王
莽作宣传的话，故不书“13新”
（金） 4少皞金天氏 9伯禹夏后氏
（水） 5颛顼高阳氏 10商
于是纬书中的感生说，可以照了这个次序排列起来了：1.太皞伏羲氏（木）
大迹出雷泽，华胥履之，生宓牺。《诗纬·含神雾》，《太平御览》卷七十八引。按：《说卦传》曰“帝出乎《震》”，震为雷，故其地为雷泽。
华胥履迹，怪生皇牺。《孝经纬·钩命决》，《太平御览》卷七十八引。
2.炎帝神农氏（火）
少典妃安登游于华阳，有神龙首感之于常羊，生神农；人面，龙颜，好耕，是谓神农，始为天子。《春秋纬·元命苞》，《路史·后纪》三注引。
附赤龙感女娲。《诗纬·含神雾》，《北堂书钞》卷二十三引。按此条未明言感而生者为谁，惟《春秋纬》既以女娲次伏羲之后，则亦谓女娲为赤帝，感而生者或即女娲。如其非也，则作者之意当为赤龙感女娲而生神农也。
3.黄帝轩辕氏（土）
大电绕北斗枢，照郊野，感附宝而生黄帝。《诗纬·含神雾》，《初学记》卷九引。
附宝出，降大灵，生帝轩。《孝经纬·钩命决》，《太平御览》卷七十九引。
4.少皞金天氏（金）
黄帝时大星如虹，下流华渚，女节梦接，意感而生白帝朱宣。《春秋纬·元命苞》，《〈文选·王命论〉注》引。按：此虽未明言少皞，但黄帝时生的白帝，舍少皞外更无他人；故贾逵云“《左氏》以为少昊代黄帝，即图谶所谓帝宣也”。
5.颛顼高阳氏（水）
摇光如蜺，贯月正白，感女枢，生颛顼。《诗纬·含神雾》，《初学记》卷九引。按：水色黑，此云正白，似不合；然汤亦水德，乃云“扶都见白气贯月，感黑帝生汤”，此正与之同。他们所以如此，当自有一种解释，但我们不知之耳。
6.帝喾高辛氏（木）
未见。按：各帝皆有感生之说，而此独缺，盖偶未被引，遂致失传。7.帝尧陶唐氏（火）
庆都与赤龙合昏，生赤帝伊祁，尧也。《诗纬·含神雾》，《初学记》卷九引。
尧母庆都，有名于世，盖火帝之女，生于斗维之野，常在三河之东南。天大雷电，有血流润大石之中，生庆都。长大，形像火帝，常有黄云覆盖之。梦食，不饥。及年二十，寄迹伊长孺家；无夫。出观三河之首，常若有神随之者。有赤龙负图出，庆都读之，云“赤受天运”。下有图，人衣赤光，面八彩，须发长七尺二寸，兑上丰下，署曰“赤帝起诚天下宝”。奄然阴风四合，赤龙与庆都合婚，有娠；龙消不见。既乳尧，貌如图表。及尧有知，庆都以图予尧。《春秋纬·合诚图》，《太平御览》卷八十引。
8.帝舜有虞氏（土）
姚氏纵华感枢。《尚书纬·帝命验》，《初学记》卷九引。按：此句之义为姚氏感枢星而生重华。
握登见大虹，意感而生舜于姚墟。《诗纬·含神雾》，《太平御览》卷八十一引。
9.伯禹夏后氏（金）
禹，白帝精，以星感。修纪山行，见流星，意感栗然，生姒戎文禹。《尚书纬·帝命验》，《太平御览》卷八十二引。
夏，白帝之子。《春秋纬·元命苞》，《〈礼记·大传〉正义》引。
命星贯昴，修纪梦接生禹。《孝经纬·钩命决》，《太平御览》卷八十二引。
10.商（水）
契母有娀浴于玄丘之水，睇玄鸟衔卵过而坠之。契母得而吞之，遂生契。《诗纬·推度灾》，《古微书》引。
玄鸟翔水，遗卵于流。娀简狄吞之，生契封商。《尚书中候》，《太平御览》卷八十三引。
扶都见白气贯月，感黑帝生汤。《诗纬·含神雾》，《太平御览》卷八十三引。
殷，黑帝之子。《春秋纬·元命苞》，《〈礼记·大传〉正义》引。
11.周（木）
苍耀稷生感迹昌。《尚书中候》，《〈诗·大雅·生民〉正义》引。
周本后稷，姜原游閟宫，其地扶桑，履大人迹而生后稷。《春秋纬·元命苞》，《太平御览》卷一百三十五引。
周，苍帝之子。《春秋纬·元命苞》，《〈礼记·大传〉正义》引。
姬昌，苍帝之精，位在房心。《春秋纬·元命苞》，《初学记》卷九引。
孔子案录书，含观五帝英人，知姬昌为苍帝精。《春秋纬·感精符》，《太平御览》卷八十四引。
孔子曰：“扶桑者，日所出，房所立，其耀盛，苍神用事。”《春秋纬·元命苞》，《太平御览》卷八十四引。
12.汉（火）
含始吞赤珠，刻曰“玉英生汉皇”。后赤龙感女媪，刘季兴。《诗纬·含神雾》，《太平御览》卷八十七引。(https://www.daowen.com)
庶人争权，赤帝之精。《春秋纬·文耀钩》，《太平御览》卷八十七引。宋均注：“庶人，项羽、刘季也。”
刘媪梦赤鸟如龙，戏己；生执嘉。执嘉妻含始游雒池，赤珠上刻曰：“玉英，吞此者为王客。”以其年生刘季，为汉皇。《春秋纬·握诚图》，《〈史记·高祖纪〉正义》及《大平御览》卷一百三十六引。
附 孔子：
孔子母徵在游于大泽之陂，梦黑帝使请己。己往，梦交；语曰：“女乳必于空桑之中。”觉则若感，生丘于空桑之中，故曰玄圣。《春秋纬·演孔图》，《太平御览》卷三百六十一引。
丘，水精，治法为赤制功。《春秋纬·演孔图》，《公羊隐元年传》引。
黑龙生为赤，必告示象使知命。同上。
叔梁纥与徵在祷尼丘山，感黑龙之精以生仲尼。《论语撰考谶》，《〈礼·檀弓上〉疏》引。
孔子所以会成黑帝之子，并不是把他算做“介于木（周）火（汉）之间”的闰统，乃是从三统说的黑统来的。当汉武帝时，一班儒者为“夏时”作鼓吹，说夏是黑统，商是白统，周是赤统，三统循环，周后应复为黑统；而孔子作《春秋》以当新王，用夏时，即他自居于黑统的表征。“玄圣”之号，大约即于是时发生。他既为黑统，又号玄圣，约定俗成，匪伊朝夕，故虽在五行相生的感生说中亦只得成为黑帝之子了。何况在这个新五德说中，殷是黑帝之子，而孔子乃是殷王的后裔呢！
天皇大帝耀魄宝，一方面是北辰星，一方面也就是西汉时“天神贵者太一”的变相，他的辅佐五帝，既然都有了新奇可喜的名字，他当然也得照样地来一个。但因他和五帝合起来成为“六天”，五行说中安排不下他；所以感生说无论宣传得多么起劲，永没有高攀到他的头上。
郑玄是东汉末年的一位经学大师。他是混合今古文的“通学者”；他承受以前的一切，不像古文学家的菲薄纬书了。所以，他注《礼记》云：
（《月令》“令民无不咸出其力以共皇天上帝”）
皇天，北辰耀魄宝，冬至所祭于圜丘也。上帝，太微五帝。
（又“天子乃以元日祈谷于上帝”）
上帝，大微之帝也。
（又“天子乃荐鞠衣于先帝”）
先帝，太皡之属。
（又“其帝太皡，其神勾芒”）
此苍精之君，木官之臣，自古以来，著德立功者也。下炎帝等略同，不再举。
（《明堂位》“鲁君孟春……祀帝于郊”）
帝，谓苍帝灵威仰也。昊天上帝，鲁不祭。
（《礼器》“鲁人将有事于上帝”）
上帝，周所郊祀之帝，谓苍帝灵威仰也。鲁以周公之故得郊祀上帝，与周同。
（《丧服小记》“王者禘其祖之所自出，以其祖配之”）
禘，大祭也。始祖感天神灵而生，祭天则以祖配之。
（《大传》“礼，不王不禘。王者禘其祖之所自出，以其祖配之”）
凡大祭曰禘。自，由也。大祭其先祖所由生，谓郊祀天也。王者之先祖皆感太微五帝之精以生，苍则灵威仰，赤则赤熛怒，黄则含枢纽，白则白招拒，黑则汁光纪，皆用正岁之正月郊祭之，盖特尊焉。《孝经》曰“郊祀后稷以配天”，配灵威仰也；“宗祀文王于明堂以配上帝”，汎配五帝也。
又注《周官》云：
（《小宗伯》“兆五帝于四郊”）
兆，为坛之营域。五帝：苍曰灵威仰，太昊食焉；赤曰赤熛怒，炎帝食焉，黄曰含枢纽，黄帝食焉；白曰白招拒，少昊食焉；黑曰汁光纪，颛顼食焉。黄帝亦于南郊。
（《大宗伯》“以玉作六器，以礼天地四方”）
此礼天以冬至，谓天皇大帝在北极者也。礼地以夏至，谓神在混沦者也。礼东方以立春，谓苍精之帝，而太昊、句芒食焉。礼南方以立夏，谓赤精之帝，而炎帝、祝融食焉。礼西方以立秋，谓白精之帝，而少昊、蓐收食焉。礼北方以立冬，谓黑精之帝，而颛顼、玄冥食焉。
（《春官·典瑞》“四圭有邸，以祀天旅上帝”）
祀天，郊天也。上帝，五帝。所郊亦犹五帝；殊言天者，尊异之也。
在这些注里，充满了纬书中的太微五帝说和五精感生说。这从现在看来固然不值一笑，但我们在读了纬书之后再去读它，则这类思想正是东汉时代的流行病，他可以不负搅乱经典的责任。
不过，这些注文又微微把《月令》及纬书里的原来样子改变了。《月令》中的帝本来只是太皞们，他因有纬书的成见在胸，所以把“上帝”释为“太微之帝”，而把“先帝”释作“太皞之属”。本来合一的人帝和天帝，他则分开了。又“皇天上帝”本来是一个整的名词，是一个五帝之上的上帝，看王莽所说的“皇天上帝泰一”可知。但他把“皇天”释作北辰耀魄宝，把“上帝”释作太微五帝，把这个名词腰斩了。所以然之故，只因他的心目中有以下的一个图，作他的注解的骨干，所以他到处把材料这样地配合起来：
天皇大帝 太微五精之帝五精之君 五官之臣
亦称天、皇天、 亦称帝、天、五帝、 亦称帝、先帝。
昊天上帝。 上帝。
在这个图里，共有四个阶级，《月令》中的五帝、五神的地位跌到第三和第四级里去了。《月令》本没有说五帝之上更有五天帝。纬书虽为五天帝各立新名，但也没有说《月令》的五帝是配食于他们的。现在郑玄既舍不得纬书，也舍不得《月令》，把两个近于重复的系统变成了一个上下相承的系统，遂使正统的五帝仅豫于五帝的配食之列，他不能不负这创立新说的责任。
还有，他把“天”及“皇天”释作天皇大帝固是可以，但他不应把《孝经》的“郊祀后稷以配天”的“天”另释作灵威仰。我们也知道他的意思，周是木德，感苍帝之精所生，所应郊祀的上帝应是苍帝，所以后稷所配食的应为灵威仰，——他还没有资格配食耀魄宝呢！但同样的名词可作异样的解释吗？而且，灵威仰既给后稷配去了，《孝经》所云“宗祀文王于明堂以配上帝”，但释为“沉配五帝”，是文王所配的上帝，将为赤熛怒、白招拒们而不是他的本德的苍帝了！这是讲得过去的吗？所以他的学说虽有渊源，而仍不免随情抑扬之弊。
时代稍后于郑玄的王肃，他虽也是一个“通学者”，但他的思想比较接近于古文学家。他反对谶纬；他只要抱着几部经记。对于上面的问题，他有两个主张：第一是没有所谓五精感生说，第二是不承认五帝之外再有五天帝。这都是和郑玄立于反对的地位的。
他的一家之言的《圣证论》用孔子的话来证明自己的学说，故曰“圣证”已失传了。幸而《礼记·祭法》篇的《正义》里杂引了他的许多话，我们还能窥见他的学说的一斑：
（《祭法》“有虞氏禘黄帝而郊喾，祖颛顼而宗尧”）
按：《圣证论》以此“禘黄帝”是宗庙五年祭之名，故《小记》云：“王者禘其祖之所自出，以其祖配之。”谓虞氏之祖出自黄帝，以祖颛顼配黄帝而祭，故云“以其祖配之”。依《五帝本纪》，黄帝为虞氏九世祖；黄帝生昌意，昌意生颛顼，虞氏七世祖。以颛顼配黄帝而祭，是“禘其祖之所自出，以其祖配之”也。
郑玄酷信纬书之说，以为王者之先祖皆感太微五帝之精以生，而禘则为祭此太微五帝的礼。王肃反之，以王者之先祖为人类所生，禘则为祭此先祖以前之祖的礼，虽是很讲不通，祖之所自出如是人类，则仍应称祖，如虞氏七世祖颛顼与九世祖黄帝只差两世，在“祖”的称谓上不该有分别。为什么要称颛顼为祖，而称黄帝为“祖之所自出”呢？但在他的理性上不容有灵威仰等荒谬的名词存在，所以想出另一种解释来把郑玄的学说扫除，这一点苦心是我们应当原谅的。再看下去：
故肃难郑云：“案《易》‘帝出乎《震》’。《震》，东方，生万物之初，故王者制之，初以木德王天下；非谓木精之所生。五帝皆黄帝之子孙，各改号代变而以五行为次焉；何太微之精所生乎！又郊祭，郑玄云‘祭感生之帝’，唯祭一帝耳，《郊特牲》何得云‘郊之祭，大报天而主日’！又天，唯一而已，何得有六！又《家语》云：“季康子问五帝，孔子曰：‘天有五行，木、火、金、水及土，分时化育以成万物，其神谓之五帝。’”是五帝，上天之佐也。犹三公辅王，三公可得称王辅，不得称天王。五帝可得称天佐，不得称上天。而郑云以五帝为灵威仰之属，非也。……”
这一段话很显明地排斥郑玄的感生之说和六天五天帝加一天皇大帝。之说，很显明地抬出《孔子家语》做自己的“圣证”。他主张，人间的五帝都是黄帝的子孙，不是太微五帝之精所生，及其死而为天上的五帝，则是天的辅佐而不即是天。
《孔子家语》这部书，名义上是孔子的弟子所记，甚至可说为《论语》之所由出。然而王肃的《孔子家语解自序》上很露出伪作的马脚。他说：
郑氏学行五十载矣。自肃成童始志于学而学郑氏学矣。然寻文责实，考其上下，义理不安，违错者多，是以夺而易之。然世未明其款情，而谓其苟驳前师以自见异于人。乃喟然而叹曰：“岂好难哉，予不得已也！……”孔子二十二世孙有孔猛者，家有其先人之书，昔相从学，顷还家方取以来，与予所论有若重规叠矩。……恐其将绝，故特为解以贻好事之君子。
他因郑玄之学义理不安，所以自己起来夺而易之；恰好他的弟子孔猛从家里带了一部《家语》来，翻开一看，和自己为了夺易郑玄之学而新倡的学说完全一样：这是何等奇巧的事，他的心如何与圣人之心相印合呵！
可是这样奇巧的事是不容易给人相信的。所以这书一出来，郑玄的弟子马昭就说：
《家语》王肃增加，非郑玄所见，肃私定以难郑玄。《玉海》卷四十一引。
其后颜师古注《汉书》，于《艺文志》“《孔子家语》”条也注道：
非今所有《家语》。
这个问题，直到清代中叶而完全解决，孙志祖作《〈家语〉疏证》，范家相作《〈家语〉证伪》，就内容研究，寻出每篇、每章的根据及其割裂改窜的痕迹，于是这一宗造伪书的案子就判定了。所以，我们对于《孔子家语》，只须当作王肃的学说看便得。
我们既经明白了这宗公案，再来看《家语》中的《五帝》篇，就可以明白王肃所以造出这篇的宗旨。本篇云：
天有五行，木、火、金、水、土，分时化育以成万物，其神谓之五帝。
注正文是王肃作，注亦王肃作。云：
一岁三百六十日，五行各主七十二日也。化生长育，一岁之功，万物莫敢不成。五帝，五行之帝，代天生物者。后世谶纬皆为之名字，亦为妖怪妄言。
这是他打破“六天”之说的。他以为天有五行，自然地运行，自然地化育万物。五帝只是五行之神，帮助天生长万物的，并非各占一天。至谶纬书上的灵威仰诸名，自是妖怪妄言，学者所不当信。又云：
古之王者易代而改号，取法五行。五行更王，终始相生，亦象其义。故其为明王者而死配五行，是以太皞配木，炎帝配火，黄帝配土，少皞配金，颛顼配水。……
五行佐成上帝而称五帝；大皞之属配焉，亦云帝，从其号。
注云：
法五行更王，终始相生，始以木德王天下。其次以生之行转相承。而诸说乃谓五精之帝下生王者，其为蔽惑无可言者也。
天至尊，物不可以同其号；亦兼称“上帝”。上得包下，五行佐成天事，谓之“五帝”。以地有五行而其精神在上，故亦为“上帝”。黄帝之属故亦称“帝”，盖从天五帝之号。故王者虽号称“帝”而不得称“天帝”。
这是他打破感生之说的。他以为佐成上帝化育之功的是五行；法五行的是明王；明王死了之后配五行；五行以佐成天事称五帝；明王从其号，故亦称五帝。至于纷纷之说，谓五精之帝下生王者，乃是蔽惑的话，也是不当信的。又云：
康子曰：“陶唐、有虞、夏后、殷、周独不得配五帝者，意者德不及上古耶？将有限乎？”孔子曰：“古之平治水土及播殖百谷者众矣；唯勾龙曾食于社，而弃为稷神，易代奉之，无敢益者，明不可与等。故自太皞以降，逮于颛顼，其应五行而王，数非徒五而配五帝，是以其德不可以多也。”
这一段是说明颛顼之后所以没有王者再配五帝的缘故，因为五帝的数目已经满了，不可增了。依照纬书所说，凡是王者都为太微五帝所生，都有称为某帝的资格。在那时的空气之下，所以有王莽自称为黄帝，公孙述自称为白帝，光武帝自称为赤帝，华孟自称为黑帝见《后汉书·质帝纪》。的事实。但到了王肃，他把《月令》的五帝系统守得谨严了，颛顼之后就不许再有新的五帝出现了。
用了王肃的意见，我们也可以画出一个图来，表明他的思想的骨干，并看它与郑玄的观念有怎样的不同：
上帝 五行 五帝 五正
这是对于谶纬的大反动！这是“留术数而去鬼神”的大手笔！郑玄所谓“六天”，所谓“德合北辰者称皇，德合五帝座星者称帝”，他都用了自撰的孔子语言，摧陷而廓清之了！