二二、太一的堕落
太一在西汉是正式的上帝。但到王莽时既改称皇天上帝太一，后来又单称皇天上帝或简称上帝，便把“太一”忘掉了。如《后汉书·光武帝纪》：
（建武元年）六月己未，即皇帝位，燔燎告天，禋于六宗，望于群神，其祝文曰：“皇天上帝，后土神祗，眷顾降命，属秀黎元。……”
又如《献帝纪》：
建安元年春正月癸酉，郊祀上帝于安邑，大赦天下。秋七月，车驾至洛阳。……丁丑，郊祀上帝，大赦天下。
读此可知那时的天神，最贵的是皇天上帝，而太一的尊严已在不知不觉之间渐渐衰落了下去。
到东晋，《晋书·礼志一》云：
明帝太初三年三二五。七月，始诏立北郊，未及建而帝崩。及成帝咸和八年三三三。正月，追述前旨，于覆舟山南立之天郊，则五帝之佐，日、月、五星、二十八宿、文昌、北斗、三台、司命、轩辕、后土、太一、天一、太微、勾陈、北极、雨师、雷、电、司空、风伯、老人，凡六十二神也。
太一这一跌真跌得可以，他只是五帝之佐的同辈了，他只是六十二神中的一神了！从此以后，他就与上帝合不拢来。
后来呢？《隋书·礼仪志一》云：
梁、陈以降，以迄于隋，议者各宗所师，按：指郑玄、王肃二家。故郊丘互有变易。梁南郊……用一特牛祀天皇上帝之神于其上……五方上帝、五官之神、太一、天一、日、月、五星、二十八宿、太微、轩辕、文昌、北斗、三台、老人、风伯、司空、雷、电、雨师皆从祀。
这把太一更显明地定为“从祀”，他的地位还不及五方帝，哪能仰攀皇天上帝咧！
在北朝，太一所受的待遇也差不多。《魏书·礼志一》云：
（太祖）二年三九九。正月，帝亲祀上帝于南郊，以始祖神元皇帝配。……为壝埒三重。天位在其上，南面；神元西面。……五精帝在坛内壝内：四帝各于其方，一帝在未。日、月、五星、二十八宿、天一、太一、北斗、司中、司命、司禄、司民，在中壝内，各因其方。其余从食者合一千余神，餟在外壝内。……上帝、神元用犊各一；五方帝共用犊一；日、月等共用牛一。
他们把天神分成四级：上帝为第一级，五精帝为第二级，太一们为第三级，许多的小神为第四级。
及至唐，《唐书·礼乐志一》云：
设昊天上帝神座于坛上，北方南向。……五方帝、日、月，于坛第一等。……五星、十二辰、河汉……于第二等十有二陛之间，各依其方：……北辰座于东陛之北，曜魄宝于北陛之西，北斗于南陛之东，天一、太一皆在北斗之东，五帝内座于曜魄宝之东，皆差在前。二十八宿……于第三等。……
这比较后魏的制度显然又有不同。日、月本在第三级的，这里升到第二级了。二十八宿本也在第三级的，这里降到第四级了。曜魄宝，在郑玄时代就是皇天上帝，现在也和太一享受同一的命运，落到第三级了。汉朝人看天上的一粒星做上帝，唐朝人则把上帝升到没有形象表现的地位，而以“日、月”下上帝一等，“星”下上帝二等，这不能不说是理智的进步。
推原太一的地位所以弄到这样降落的缘故，我们不能不说是由于当时天文学说的转变。那时的星占家也正在顺着时代的要求，修改旧有的星图。甘公《星经》隋·萧吉《五行大义》第二十引。说：
天皇太帝本秉万神图，一星，在勾陈中，名曜魄宝，五帝之尊祖也。天一、太一主承神，注：承犹侍也。有两星在紫微宫门外，俱侍星天皇太帝。天一主战斗，知吉凶。……太一主风雨、水旱、兵革、饥疫、灾害，复使十六神游于九宫。天一是含养万物，太一是察灾殃，是为天帝之臣。
《晋书·天文志一》说：
钩陈口中一星曰天皇大帝，其神曰耀魄宝，主御群灵，执万神图。
天一星在紫宫门右星南，天帝之神也；主战斗，知人吉凶者也。太一星在天一南，相近，亦天帝神也；主使十六神，知风雨、水旱、兵革、饥馑、疾疫、灾害所在之国也。
《晋书·天文志》系唐李淳风等根据晋武帝时太史令陈卓总甘、石、巫咸三家所定的星图而作的，故其记天皇大帝、天一、太一等星名和甘公《星经》同而与《史记·天官书》异。《天官书》中没有天皇大帝星，其天一也只是阴德三星的别名，不是后来的天一星。《天官书》说：
天极星：其一明者太一常居也。
这个太一常居的星是北极五星中最赤明的一个，也不是后来的所谓太一星。《晋书·天文志》里对于北极五星说：(https://www.daowen.com)
北极，北辰最尊者也。……第一星主月，太子也。第二星主日，帝王也，亦太乙之坐，谓最赤明者也。第三星主五星，庶子也。卷一。
东汉以后，天皇大帝既执行主御群灵的职务，太一降为臣职，退到紫微宫门外，掌管风雨水旱等事，北极的第二星也就徒拥帝王的虚名，毫无实权了。因此，太一在晋代只是郊天时所祀的六十二神之一。他和天一、太微、勾陈等星既站在同等的地位，政府举行南郊时，他就不得不以星官的资格位于从祀之列了！
从晋到唐四五百年，这位消沉的太一总算交了两回幸运。其一在陈时，《隋书·礼仪志二》云：
陈制：……又令太中署常以二月八日于署庭中以太牢祠老人星，兼祠天皇大帝、太一、日、月、五星、钩陈、北极、北斗、三台、二十八宿、大人星、子孙星，都四十六坐。
在祠老人星时，太一得与天皇大帝并列，同享太牢，行次也排在日、月、五星之上，岂不是不幸中之大幸。又一次在唐时，《旧唐书·肃宗本纪》：
（乾元元年，七五八）六月……己酉，初置太一神坛于圆丘东。是日，命宰相王玙摄行祠事。
这又是一个特典。除此之外，太一、天一二星俱只有以内官资格从祀，和当年万能的上帝相去太远了！
因为太一只是一个官，所以就有人替他定出俸禄的数额。唐段成式《酉阳杂俎》云：
太一君，讳腊，天秩万二千石。《诺皋纪》上。
这数目也不算小了，抵得过人间的宰相了。他虽说从帝王的地位跌到官吏，还算享有华贵的生活呢。
他的地位的变迁，天文学说固有很大的力量，但民间流传的故事也一样于他有不利。《拾遗记》云：
刘向于成帝之末校书天禄阁，专精覃思。夜有老人著黄衣，植青藜杖，登阁而进。见向暗中独坐诵书，老父乃吹杖端烟燃，因以见向，说开辟已前。向因受《五行洪范》之文。……至曙而去。向请问姓名，云“我是太一之精，天帝闻卯金之子有博学者，下而观焉”。卷六。
看这一说，太一是受天帝的命令而降观的，当然是天帝的属僚。又《广异记》中有二事。其一云：
唐仇嘉福者，京兆富平人，家在薄台村，应举入洛。出京，遇一少年，状若王者，裘马仆从甚盛……乃以后乘见载。数日，至华岳庙，谓嘉福曰：“吾非常人，天帝使我案天下鬼神，今须入庙鞫问。……”嘉福出堂后幕中，闻幕外有痛楚声；抉慕，见己妇悬头在庭树上，审其必死，心色俱坏。须臾，贵人召还，见嘉福色恶，问其故，具以实对。……贵人惊，……遂传教召岳神。神至，问：“何以取簿台村仇嘉福妇致楚毒？”……判官自后代对曰：“此事天曹所召，今见书状，送。”贵人令持案来，左右封印之，至天帝所，当持出，己自白帝。顾谓岳神：“可即放还！”因谓嘉福：“……宜速还富平。”因屈指料行程，云：“四日方至，恐不及事，当以骏马相借。君后见思，可于净室焚香，我当必至。”……嘉福上马，便至其家。家人仓卒悲泣，嘉福直入，去妇面衣候气，顷之遂活。……
后岁余，嘉福又应举之都，至华岳祠下，遇邓州崔司法妻暴亡，哭声哀甚，恻然悯之，躬往诣崔，令其辍哭，许为料理。崔甚忻悦。嘉福焚香净室，心念贵人；有顷遂至。欢叙毕，问其故，“此是岳神所为，诚可留也。为君致二百千；先求钱，然后下手”。因书九符，云：“先烧三符；若不愈，更烧六符，当还矣。”言讫，飞去。嘉福以神言告崔，崔不敢违。始烧三符，日晚未愈。又烧其余，须臾遂活。崔问其妻，“初入店时，忽见云母车在阶下，健卒数百人各持兵器，罗列左右，传言‘王使相迎’，仓卒随去。王见，喜。方欲结欢，忽有三人来云：‘太乙神问何以夺生人妻？’神惶惧，持簿书云：‘天配为己妻，非横取之。’然不肯遣。须臾，有大神五六人持金杵至王庭，徒众骇散；独王立树下，乞宥其命。神遂引还”。嘉福自尔方知是太乙神也。……见《太平广记》卷三〇一《仇嘉福》。
太乙神能与生人结交，能为人救还妻子，且能为人索医治费，觉得他是非常近人情的一个神。他的权力，在天帝之下而在岳神之上。其二云：
景云中，河东南县尉李某妻王氏有美色，著称三辅。李朝趋府未归，王装梳始毕，焚香闲坐，忽见黄门数人御犊车，自云中下，至堂所。王氏惊问所以，答曰：“华山府君使来奉迎。”辞不获……挥泪而行，死于阶侧。俄而彩云捧车，浮空冉冉，遂灭。李自府还……抚尸号恸，绝而复苏者数四。少顷，有人诣门，自言能活夫人。李磬折拜谒，求见卫护。其人坐床上，觅朱书符。朱未至，因书墨符飞之。须臾，朱至，又飞一符。笑谓李曰：“无苦，寻当活。”有顷，王氏苏。李拜谢数十，竭力赠遗。人大笑曰：“救灾恤患，焉用物乎！”遂出门不见。王氏既悟，云：“初至华山，见王，王甚悦。……晏乐毕，方申缱绻，适尔杯酌，忽见一人乘黑云至，云：‘太一令唤王夫人！’神犹从容，请俟毕会。寻又一人乘赤云，大怒曰：‘太一问华山何以辄取生人妇！不速送还，当有深谴！’神大惶惧，使令送至家。”见《太平广记》卷三〇〇《河东县尉妻》。
华山神老要抢夺别人的妻子，太一神却老要跳出来打抱不平，因为他的地位优越，所以总是他得到胜利。他是把“救灾恤患”做主义的。道教中的太乙救苦天尊大约即由此来。
宋代的太一像是很潇洒的。李公麟曾画《太一图》，韩驹题诗云：
太乙真人莲叶舟，脱巾露发寒飕飕。轻风为帆浪为楫，卧看玉宇浮中流。中流荡漾翠绡舞，稳如龙骧万斛举。不是峰头十丈花，世间那得莲如许。龙眠画手老入神，尺素幻出真天人。恍然坐我水仙府，苍烟万顷波粼粼。……《声画集》卷二。
这样，简直把太一看做一个落拓不羁的名士，和庄严的天帝如何合得拢来！但据许地山先生说，这恐怕是从佛教中剿袭来的。佛教的神有毗纽天（Vishnu），一名遍入天，是保卫世界的神。他睡在龙身上，莲花从他身上拥起，梵天据之而坐。印度人本是崇拜莲花的，常拿它作宇宙的象征。太一也是保卫世界的神，见下《太一在道教中的地位》章。所以就把毗纽天的形象给他借用了。
宋·江休复《邻几杂志》中又有记事一则，云：
洛阳北有山泉……有庙，即太一之祠，俗号为“圣王”。近因旱，中使请祷得雨，乃请封为清渊侯。
可怜得很，太一竟降为侯爵了！受他管辖的岳神尚且封王，现在他的地位连岳神也不及了！他堕落到这样，决不是称“皇天上帝泰一”时所能想到的呵！不过，他的运气还没有完，他还有一场轰轰烈烈的事业在后头咧。