太一在道教中的地位
太一由方士之力起家，赖汉武帝的好神仙，渐渐升到了上帝的地位；不幸，自从王莽们给他加冠之后，反把他的本来名字埋没了。后来虽由隐复显，由整而分，究竟没有回复到原来的身份。然而失于彼者得于此，虽不见容于政治舞台，却还有宗教中的出路。
道教中的神名“太一”的，真是多不可计，而其中活动最力，最有大功德于人类的是太一救苦天尊。《太一救苦护身妙经》在《洞玄部·本文类》。云：
天尊曰：“万物吾生，万灵吾化，遭苦遭厄，当须救之。……”此东方长乐世界有大慈仁者太一救苦天尊，化身如恒河沙数，物随声应，或住天宫，或降人间，或居地狱，或摄群邪，或为仙童玉女，或为帝君圣人，或为天尊真人，或为金刚神王。……
元始天尊是很负责的，对于他自己造出的万物万灵，看他们（它们）受灾受难，觉得很抱歉，所以他想了个补救的办法，派一个太一救苦天尊去作救护的工作，这位天尊有化身万亿的神通。
老君重奏曰：“此之神威有无量变化，如何得至我师御前？”天尊告老君曰：“汝可举声唱太一之名，使仙官齐咏，自然应现化身。”于是老君众仙等遵其教旨，齐声称咏“太一救苦天尊”之名。忽见帝君班中有童子一人，步步蹑于莲花，稽首至天尊前奏曰：“臣乃太一，为我师开化说法，臣集相聚形，听宣妙音。中天快乐一时，地下动经万劫，三界之中，群生受苦。”高声叫唤：“苦哉！苦哉！”旋烧天尊，礼拜俯伏，乞下天关。
一个足蹑莲花的童子，便是这位天尊的化身；他以为天上快乐一时，地下已经过了多少灾厄，众生苦极了，怎忍不下天关。天尊应许他道：
汝行愿慈悲，众生受苦，依汝行愿，分身救之。
于是：
童子喜笑，再拜而退。众仙观见童子化一天尊，足蹑莲花，圆光照耀，手执柳枝净水，九头狮子，左右随从，乘空而去。
这岂不是佛家救苦救难的观世音菩萨：又是莲花，又是柳枝，又是净水？这又作一度的剿袭！不知道为什么，观音大士和太一救苦天尊救苦救难了这些年，人间的苦痛还是不曾消灭？
《灵宝领教济度金书》在《洞玄部·威仪类》。卷九十六第三有太一救苦天尊的全副称呼，是：
东极天中长乐宫赤图光内紫金容大圣，神通广度沈沦九幽教主，大慈仁者，寻声赴感应念垂慈亿亿劫中度人无量大慈大悲大智大慧太一救苦天尊。
好难记！他的住处，他的功德全具备了。
太一救苦天尊也简称太一天尊，而《太上洞玄灵宝业报因缘经》《洞玄部·本文类》。说他是太上道君的化身，因此，他在道教中的地位是数一数二的，《太极祭炼内法议略》《洞玄部·方法类》。云：
元始以一炁肇造化而生万物之根，太一导万物敛造化而还一炁之源。元始天尊开其始，太一天尊归其终，论名虽殊，论理则一。以玉皇言之，太一天尊独运慈悲之化，玉皇双任生杀之权。太一天尊之妙则在玉皇之上，其权则在玉皇之下。
太一救苦天尊曾向元始称臣，而此处云与元始有相等的妙处，元始以一气生万物，太一复使之返于本源；无元始则万物莫由生，无太一则将下流而不返。玉皇掌大权能生能杀，太一则慈悲为怀。似此，他与元始、玉皇是鼎足而立的了。
其它的神名叫“太一”的，《道藏》中触目皆是，地位似皆在太一天尊下，且无甚事迹可言，今略举如次：
1 东方三元太一庆生真君
2 南方三元太一广明真君
3 西方三元太一神虎真君
4 北方三元太一隐道真君
5 东北三元太一鬼策真君
6 东南三元太一本生真君
7 西南三元太一坤母真君
8 西北三元太一大老真君
9 上方三元太一天呱真君
10 下方三元太一地齿真君
按：以上统称十方三元太一真君。
11 上元九宫太一真君
12 中元九宫太一真君
13 下元九宫太一真君
按：以上统称三元九宫太一真君。以上十三名见《洞真部·本文类·灵宝无量度人上品妙经》卷六《太一神变五福护国禳兵品》。
14 上清紫微碧宫太一大天帝《洞玄部·威仪类·灵宝领教济度金书》卷二四七。
15 太一月孛星君同上卷二五一。
16 太一玉帝同上卷二九〇。
17 太一玄生帝君同上卷二九三。
18 北斗太一玄冥司同上卷三〇七。
19 太一月孛真君同上卷三一六；按：或即太一月孛星君。
20，太一十神真君同上卷三一八。
21 紫微碧玉宫太一大天帝保制劫运天尊《洞真部·威仪类·太一灵宝朝天谢罪大懺》卷三。
22 六天洞渊大帝伏魔上上太一天尊同上。
23 太一福神《太一救苦护身妙经》。
24 太一使者《金琐流珠引》卷十六。(https://www.daowen.com)
25 太一八神使者
26 下太一
27 中太一
28 上太一
29 太一中台大使
以上见《太上洞玄灵宝业报因缘经》卷四页十上下《持斋品》第七《太上道君遣三界十方善恶神灵按行人间》条。
30 九星帝君内嫔名讳皆冠“太一”二字。见《洞玄部·谱箓类·上清众经诸真圣秘》卷一；惟同书卷五所录各内嫔名讳皆冠“空常”二字。
天上有神，人的身体中也有许多神，这些神谁来监视着？就是太一。《云笈七籤》卷十八《太玄部》。云：
《经》曰：“璇玑者，北斗君也，天之侯王也，主治万二千神。……人亦有之，在脐中；太一君，人之侯王也。……太一君有八使者，八卦神也。太一在中央主总阅诸神，案比定录，不得逋亡。八使者以八节之日上对太一，故脐中名为太渊都乡之府也。……”
《经》曰：“脐者，人之命也，一名中极，一名太渊，一名崑卷，一名特枢，一名五城。五城中有五真人，五城者五帝也。五城之外有八使者，八卦神也，并太一为九卿。八卦之外有十二楼者，十二太子，十二大夫也，并三焦神合为二十七大夫，四支神为八十一元士。故五城真人主四时上计，八神主八节日上计，十二大夫主十月以晦日上计。月月不得懈怠，即免上计事。……故太一常以晦朔八节日夜半时五城击鼓，集召诸神，校定功德。……”
脐是人的生命所在，而居人身的中部，所以就做了太一的宫殿。他第一件任务，就是监视着这些神，不使其逋亡；第二件是督促他们于一定的时期上计，不使懈怠。所谓“上计”，当然计的是本人的行为功过；修道的人能得成仙与否大半在于他们的上计，当五城击鼓，召开诸神会议的时候，就是你能成仙与否的关键。所以说“常当存念留之，即长生矣”。“存念留之”，就是恐怕你忘了诸神在监视着你呢！
其它体内各个重要机关，也全有太一居住。《上清众经诸真圣秘》《洞玄部·谱箓类》。有：
第一真法帝君，太一五神，一共混合变为一大神，在心之内，号曰天精君，字飞生上英。
第二真法帝君，太一合会，五神混化，内变为一大神，号曰坚玉君，字凝羽珠。
第三真法帝君，太一五神，号曰元生君，字黄梅子玄。
第四真法帝君，太一五神在肝中，号曰青明君，字明轮童子。
第五真法帝君，太一五神在脾中，号曰养光君，字太昌子。
第六真法帝君，太一五神在肺中，号曰上元素玉君，字梁南中童子。
第七真法帝君，太一五神混合化为一大神，在人两肾中，号曰玄阳君，字冥光先生。
第八真法帝君，太一五神混合变化为一大神在胆中，号曰含景君，字北台玄精。
第九真法帝君，太一五神混合变化为一大神在泥丸紫房之中，号曰帝昌上皇君，字先灵元宗。
第二、第三，依本书卷五《中央黄老君传》则知一个第二。在人骨节中，一个第三。在人精血中；其余心、肝、脾、肺、胆、肾、泥丸两眉间。全有太一五神居住。所谓五神者，是：无英公子、白元尊神、太一、司命、桃康合延，因为桃康、合延居于两肾，所以叫作五神。无英公子是肝神，白元尊神是肺神，太一在脑，在脑的太一。据《洞真部·玉诀类·元始无量度人上品经注》卷三所说亦总众神，讳务犹收，字归会昌；又曰太一真，讳规英，字文化。司命在心。这样的五神又能合并为一大神。而如肺、肝、心等部既然有此大神，又有不混合之一神存在，那么，他们是怎样一种关系呢？这是难以解释的。这太一五神据说也和天神是一体，不过是天神的“分释降炁，下入人身之中”而已，仍然是“时复上游上清”。
我们知道，先秦诸子们曾经把“太一”用作一种哲学上的名词，特别是道家唤阴阳未分时的“道”曰“太一”。道教虽非来自道家，也是托始于老子的，自然，这种“太一，道也”的说法也得收笼来，用以解释道教中的“道”。《云笈七籤》卷十八《太玄部》。有云：
《经》曰“上上太一者，道之父也，天地之先也。乃在九天之上，太清之中，八冥之外，细微之内。吾不知其名也，元气是耳。其神，人头鸟身，状如雄鸡凤凰五色，珠衣玄黄。……”
《老子》曰“道生一”，这却说上上太一是“道”的父亲，虽然是元气，而代表这元气的神是人头鸟身，有文彩的躯体好像一只公鸡或一只凤凰。看他还有一个儿子呢：
《经》曰：“无极太上元君者，道君也，一身九头，或化为九人，……上上太一之子也。非其子也，元气自然耳。……”
道由元气所生，道君也由元气所生，所以说无极太上元君是他的儿子。但也不可绝对的说是他的儿子，不过他们的关系相当于父子而已。
玄、元、始三气也叫作真一、玄一、太一，《灵宝无量度人上品妙经》卷二十六第四《洞真部·本文类》。云：
……道出而为神，神化而为气。气者，未有天地阴阳之先，真元万化之祖，道之妙感也。其气非色非形，非有非无，不隶阴阳，不属五行，能生能化，能成能实，为道之神。……内凝玉精，造立混沌，下逮万类，此气为始。……本名曰一气，故有真一、玄一、太一，亦曰玄、元、始三气；自建植玉京及于泉户，鬼神人物莫不由之。
为什么叫做真一、玄一、太一呢？《太上升玄三融神变化妙经》卷下第二《洞真部·本文类》。云：
……万法之中，唯一是贵。……所言玄一、真一、太一三一。玄者是空，空虚玄远，统上无极，统下无基，中观无边，故名玄一。玄者远也，体性充实，合藏一切，不碍万物，故名之为虚。……玄者是一，一者是道，性者是净。真一者是实，理者是正，故名正一。太者是大，能生万物，包统一切，故名太一。……
《道藏》中的思想本不统一，论“道”论“气”亦各有其说法而不相谋，所以我们也只好望文生义地为它作解释，而不必强使相同。这里说未有天地之时，先有“一气”，因“一气”之说，故可以叫作真一、玄一、太一，又叫作玄、元、始三气。上至天上的京城，玉京。下至人物鬼神，莫不由此“一气”所造成。因为它空虚玄远，无极无垠，充满宇宙之间，所以叫作玄一。但空虚无物，何由而生万物？那么必有其实者在，又必有其理在，所以叫作真一。亦作正一；但下文“九一”之中有真一又有正一。因其能生万物，包统一切，太者大也，故又可以叫作太一。三气实一气，一气中包有此三德耳。
道教中的“太一”实在太神秘了，不特我们难于洞晓其中的奥义，就是道士们也弄不清楚，所以在《太极祭炼内法议略》《洞玄部·方法类》。内，有论“太一”的一段话，以解众人之惑。文云：
或问太一天尊之义，余曰：《礼记·礼运》曰“礼本于太一，变而为阴阳，转而为四时”，《家语》曰“太一者，元气也”，是推造化之源也。《史记·天官书》曰“中宫天极星，其一明者，太一常居也”，以其北极中一星不动，故乃为众星之主也。《庄子》曰“主之以太一”，亦至理也。《内观经》云“太一帝君在头曰泥丸”，总众神也。《黄庭经》云“太一流珠安昆仑”，乃造化朝元之义也。《度人经》云“太一司命”，《生神章》云“太一执符”，“太一诵之，以具身神”，“太一戒观”，《天童经》云“太一执我”，皆神之称也，非天尊也。如刘向“太一之精”，是亦神也。《楚辞》“东皇太一”，亦福神也。《淮南子》云“太微者，太一之庭；紫宫者，太一之居”，皆星主也。数有太一数，谓数始于一，而一原于太一，故曰太一数。其神则五福十神太一星君，即汉所祠太一也。雷有太一雷，乃月孛也，水之余炁，水属一神，其名曰太一。
这位作者把古书中的太一整理了一下，说《礼运》中的太一和《家语》中的太一是造化的本源；《史记·天官书》中的太一是众星之主；《庄子》中的太一是理之至；《内观经》中的太一总身中众神；《黄庭经》中的太一乃造化返于其本源之谓；《度人经》、《生神章》、《天童经》中的太一皆是神名，而非天尊；刘向说的“太一之精”也是天神；《楚辞》东皇太一是福神；《淮南子》中的太一是星主。又数原于太一，故有太一数。汉所祠的太一乃五福十神之流。此外雷神、水神也有唤做太一的。总其所论，仍不外：1造化之本源，2星辰，3天神，4人身中之神；此等说法和我们所知的无甚差别。其下又论太一天尊之义云：
诸经诸法诸书“太一”二字极多，不暇尽议，惟太一天尊“太一”两字尤为微妙。“太”者至也，“一”者不二也。苟悟至不二之理，能守其至不二之天，则精神魂魄悉聚而不散离。种种边非空非色，寂然不动，浑然至真，还我本然天真之一，此一者非一之一也，乃我本然之天也。以一其众魂不一之妄心，随心现化，而曰“太一天尊”。人之生也，耳驰于声，目驰于色，念念之间以万事分其天真之一，故众生死而为长夜之魂，悟万化还其天真之一，故太一天尊能救幽魂之苦。……或曰：道生一，太一天尊毋乃几于数乎？曰：总万于一，不一于一，而还我之天于太极未兆朕之前，无形无名，非同非异，故曰太一；至于是，道亦泯矣，况于数乎！应化之真，不得已而有“天尊”之名。……唯人人物物皆具是一，若人一念还一，则十方众生悉度，故曰尔时救苦天尊遍满十方界。然则太一天尊非实居东方也，东方乃天地之生炁，托言东方为现化之境，以溥生生之恩焉。太一天尊即道也。
他说太一天尊的“太一”两字微妙得很，这两字应当解做“至不二”。“至不二”又是什么呢？就是人的天真之一。人如能了解这“至不二”的道理而保住这天真之一，则精神魂魄将凝聚而不散离。但人类自出生以来，目迷于色，耳迷于声，种种妄想妄念使得他渐渐地失去了天真之一。若要再一其不一之妄心，能随心而现化，只有仰仗太一天尊的法力，这就是他所以名“太一”天尊之故也。总万于一，一仍有数；太一乃还于太极未兆之先，无形无名，非空非色，无所谓道，更不有数，此又在一之先，故乃名之曰太一。所以又加“天尊”二字者，乃缘于不得已，实则太一天尊也就是道的异名呵！
《玉清无极总真文昌大洞仙经注》《洞真部·玉诀类》。卷五，“太一召天魔”注，也有道士们对于“太一”的解释，云：
上卷略释之“太一”乃水精元气之所化。天地之先，一数生水以成象；人生之前，一炁之精感化而成形。非水无以立天地，非精炁无以立人身。老子曰：“天得一以清，地得一以宁，神得一以灵，万物得一以生。”所以太一为万神之宗主，故能执符以召制六天大魔。《大洞经》中凡言太一者有十：如上卷“太一务命根”，“太一居紫房”；中卷“太一召天魔”，“携提太一真”；下卷“太一上元炁”，“太一俦丘兰”，“太一扬威明”，“上携女太一”。“羽节命太一”，“太一景中王”等是。太一之神于五神中并而为一，是故五胜皆有太一，亦犹天地之间无处无水也。在大道中谓之“太一天尊”；诸天谓之“太一帝君”；九天之中谓之“碧玉宫太一大天帝”，专主水事；斗中谓之“太一五福”；诸地谓之“太一尊神”；雌一女真谓之“太一元君”，在人谓之“太一之神”：随处莫不皆有。太一居人脑中，人有罪福，小则太一简阅奏帝，大则三尸奏事，重则三官鼓笔，所以太一乃人神之领袖也。得一则事毕。孔子曰：“吾道一以贯之。”人得一而生，既已生矣，复能宁一，则此道大明。及至成全，一亦何在，识者宜尽心焉。僧问：“万法归一，一归何处？”《丹经》云“既至成时一也无”，盖欲人无所执著。欲求鱼兔，须籍筌蹄；鱼兔既获，筌蹄可舍。又云“过河须用筏，到岸不须船”，释“应无所住而生其心”。
他说“太一”是天地之先，水精元炁所化，人身之所以成形则又为精炁感化而成。他的意思是说因水精元炁而化太一，因太一而人类万物得以生，所以他又引《老子》“天得一以清……”等话。太一既为人类万物所由生，故为万神之宗主。代表至上的“道”的叫作“太一天尊”，其余在诸天、九天、诸地、人身中亦莫不有太一，而各具名称。佛家说无处无佛，道家也说无处无太一。末了，他说，人既得“一”而生，又能守“一”，则能有所成；等到有所成了，也就无所谓“一”了。这也是免去执著的意思；用它作我们渡河的一条船，达彼岸后就不必再管船了。
太一的作用，大之则无物不赅，小之则无微不入；你作一事，动一念，反正逃不了他。他是怎样的普遍而又深入呵！