营气昼夜运行节律

营气昼夜循行于各经脉的顺序：手太阴肺经→手阳明大肠经→足阳明胃经→足太阴脾经→手少阴心经→手太阳小肠经→足太阳膀胱经→足少阴肾经→手厥阴心包经→手少阳三焦经→足少阳胆经→足厥阴肝经→督脉→任脉→复行手太阴肺经，开始第二日的运行（《灵枢·营气》）。每日由阴转阳，由阳转阴，由里出表，由表入里，循行不止。《内经》有“应刻数焉”的时间记载，但对每经脉流注的具体时间没有提及。到明朝高武的《针灸聚英》载有昼夜十二时辰，每一个时辰有一经脉脏腑是气血循行流注的最盛时，其时经脉脏腑功能旺盛，经穴处于开启状态，易于接受针刺治疗，可取得较好疗效，从而形成与完善了营气昼夜运行节律说，又称为十二经脉脏腑气血功能昼夜旺衰节律。营气昼夜运行节律每日于清晨寅时由手太阴肺经开始旺，以后每隔一个时辰（即今两个小时）依序转换一经脉脏腑开旺，至次晨丑时结束，此为一昼夜循环周次。各经脉脏腑开旺次序与时间：手太阴经，脏肺，寅时（3—5时）旺，申时（15—17时）衰→手阳明经，腑大肠，卯时（5—7时）旺，酉时（17—19时）衰→足阳明经，腑胃，辰时（7—9时）旺，戌时（19—21时）衰→足太阴经，脏脾，巳时（9—11时）旺，亥时（21—23时）衰→手少阴经，脏心，午时（11—13时）旺，子时（23—1时）衰→手太阳经，腑小肠，未时（13—15时）旺，丑时（1—3时）衰→足太阳经，腑膀胱，申时（15—17时）旺，寅时（3—5时）衰→足少阴经，脏肾，酉时（17—19时）旺，卯时（5—7时）衰→手厥阴经，脏心包，戌时（19—21时）旺，辰时（7—9时）衰→手少阳经，腑三焦，亥时（21—23时）旺，巳时（9—11时）衰→足少阳经，腑胆，子时（23—1时）旺，午时（11—13时）衰→足厥阴经，脏肝，丑时（1—3时）旺，未时（13—15时）衰。标志开旺期间的经脉脏腑则处于气血功能衰减时，且在一日之中经脉脏腑有其最弱最衰时辰，通常在功能最旺盛后的第六个时辰。经脉脏腑最弱的次序亦如开旺顺序。由于营气昼夜运行节律密切关联针刺法中按时取穴等治疗方法，对临床指导意义较大。在诊断、用药、练功、养生等方面的应用价值也有一定的科学性。