“嫦娥四号”探测器原来是“嫦娥三号”探测器的备份星，“嫦娥三号”探测器任务成功后，“嫦娥四号”探测器得以“转正”。从20世纪50年代开始，发射到月球的探测器和轨道器已经有100多个，但都是对月球正面的探测，没有任何一个月球探测器能够实现在月球背面软着陆。因此，为了赋予“嫦娥四号”探测器更强的生命力和更多功能，经过反复论证，最终确定了“嫦娥四号”探测器在月球背面软着陆和巡视探测的总体方案。
