美国人民要的是什么？
我们刚刚考察过的这六个道德观点，支撑着一个更为宏大的观点，即美国对以色列进行支持的真正基础，是美国人民对这个犹太国家的长期认同。《波士顿环球报》（Boston Globe）的专栏作家杰夫·雅各比（Jeff Jacoby）写道：“同以色列的团结是美国公众舆论的持久特点。因为美国人民是亲以色列的，所以美国政府亲以色列。而且因为美国人民在以色列同阿拉伯国家发生冲突时是如此强烈地支持以色列，所以美国的中东政策承诺保护以色列。”就像美国以色列公共事务委员会的发言人乔什·布洛克（Josh Block）在其2007年政策大会的前夜所说的那样：“有一个问题将所有人聚集到一起，那就是支持美国与以色列之间的关系。”事实上，他认为“所有趋势显示，美国人……非常清楚明白，我们所颂扬的基本价值在中东只在一个国家——我们的盟友以色列——得到了反映”〔145〕。
然而，这种广为人们所信奉的主张却经不起严格的检查。由于美国同以色列部分地以共有的犹太-基督教传统为基础，因此它们之间存在着一定程度的文化类似性。由于以色列是个民主国家，由于反犹主义的历史缘故，由于美国人同情以色列反对巴勒斯坦恐怖主义的战斗，因此毫无疑问，美国人对以色列怀有好感。但是犹太教与基督教的共同根源，在过去几乎谈不上是犹太人与基督教徒之间和睦相处的可靠起因。〔146〕不仅基督教徒相互之间发动血腥的战争，而且他们还是过去几百年间残暴的反犹主义的主要作恶者。而有的宗教激进主义者——其中包括基督教犹太复国主义者，依然将使犹太人皈依基督教看作重要的福音派基督教的目标。因此，根据这种“文化的类似性”本身，不能够解释美国对以色列一以贯之的支持所达到的程度，甚或也不能够解释许多美国人对这个犹太国家所表达的普遍喜欢的态度。
就像在下面的篇章中清楚显示的那样，美国人民之所以倾向于支持以色列，部分地是因为累积起来的对以色列的同情，这种同情的累积一方面是通过抑制对以色列的批评，而与此同时则按照对它有利的方式来描述它而实现的。事实上，在以色列本国对以色列行为的批评，要比在美国对它的批评多得多。如果有关以色列人在被占领土的行为，以及以色列作为美国盟国的实际战略价值的讨论更加开诚布公，那么在美国公众当中对以色列的同情就会少得多。
然而，不应该夸大公众对以色列——以及具体的以色列政策——的支持程度。虽然美国人民对以色列存有好感，明确支持一个犹太国家的存在，但是对以色列的支持程度不会如此特别地深厚。大多数美国人也承认，美国坚定地支持以色列付出了代价。例如，皮尤大众与媒体研究中心（the Pew Research Center for the People and the Press）多年来一直问美国人他们是否更同情以色列或巴勒斯坦人这个问题。对以色列的同情一直以来总比对巴勒斯坦人要高得多，但是从1993年至2006年，对以色列持同情态度的人数超过50％只有一次——即第二次黎巴嫩战争期间的52％，而且2005年7月更是低到37％。〔147〕(https://www.daowen.com)
关于美国对以色列支持所产生的后果的问题，皮尤中心2005年11月进行的一次调查发现，39％的美国公众说那是“全球对美国不满的主要原因”。在意见领袖（opinion leaders）当中，这些数字实质上要更高。事实上，分别有78％的新闻媒体成员、72％的安全专家、69％的外交事务专家相信，支持以色列严重地损害了美国在全世界的形象。〔148〕“9·11”袭击发生数周之后，美国的《新闻周刊》（Newsweek）发布的一项民意调查发现，58％的记者相信，美国对以色列的支持是奥萨马·本·拉登决定袭击美国的一个因素。〔149〕
相对于政治家们，美国人民对以色列某些行为的批评要多得多，而且美国公众明显支持这样的观点，即当他们认为是出于国家利益而对以色列采取实用主义的手段时，美国就应该这样做。正如我们在第七章中所解释的那样，2003年春天的一项调查显示，如果以色列抵制美国对其施加的解决与巴勒斯坦人冲突的压力，60％的美国人愿意拒绝对以色列的援助。事实上，73％的人说，美国不应该偏向冲突中的任何一方。〔150〕两年后，反诽谤联盟发现，78％的美国人相信，华盛顿既不应该偏向以色列，也不应该偏向巴勒斯坦人。〔151〕皮尤大众与媒体研究中心主任安德鲁·克胡特（Andrew Kohut）指出：“一般的美国人明白中东冲突前景的灰暗，尽管他们有这样的同情，但他们还是赞成美国采取不偏不倚的立场。”〔152〕
与他们的领导人不同，美国人民在2006年的黎巴嫩战争期间，显示的是强硬对付以色列的方法。就像在第十一章中所讨论的那样，那些民意调查显示，只有略微超过一半的公众认为，以色列对战争应负同样或者更多的责任，而且至少在两次民意调查中超过一半的回应者说，美国不应该偏向哪一边。〔153〕但是在黎巴嫩问题上，美国则有力地偏向以色列一边，就像在涉及以色列近来每次冲突时所表现的一样。这种对以色列充满热情的无条件支持，是不能够以大多数美国人普遍对以色列持有好感的理由来进行解释的。