董事会

董事会是一家企业的正式治理实体。董事会通常由10到15名成员组成，但是在商业银行中则可能包括多达25名成员；它一年召开大约10次会议，每次会议为期一到两天，在每次会议期间，它接受报告和其他信息。个别董事会也会定期与高层管理人员会面。一个规模较小的董事会的执行委员会开会的次数则要频繁得多，而最为重要的个体成员有时则会每天都与负责公司日常事务的管理层进行沟通。董事会的主要职责就是聘用和解雇高层执行人员，但是它也对接受或拒绝重要的政策变化负责。当管理层内部有冲突、企业处于经济困境中或者有可能发生并购或收购时，董事会似乎就要扮演最为关键的角色。[7]

虽然董事会是官方治理实体，但是董事会中的公司执行层（他们被称为内部董事）有时却扮演塑造董事会决定的角色，这些内部董事——也许与两到三个非管理层的董事（他们被称为外部董事）合作——能够确立会议的议程、塑造董事会对政策决定的思想，并挑选新的外部董事。在这样的情况下，董事会也许更像是管理层的橡皮图章，而高层管理人员在提名他们的继任者来运营公司方面也拥有巨大的影响力。

虽然董事会的具体角色因公司而异，不过一般来说，董事会使得企业共同体内部复杂的权力关系具体化了。除了在挑选高管和处理危机方面发挥作用之外，他们还通过许多方式显示出自身的重要性。他们代表公司对企业共同体的其他成员和社会公众发表观点。新的所有者要求参加董事会，从而巩固自己的权力，获得一种“旁听席位”（listening post）。围绕恶意收购企图而产生的冲突，也许可以通过挑选竞争对象的高管进入各自的董事会而得以解决。商业银行家也试图在董事会谋得一席，这样就可以追踪他们贷款的情况，并确保未来的商业活动能够按照他们指引的方式进行。最主要企业的首席执行官们从百忙中抽出时间参加两到三个其他公司的董事会，因为这是一个明显的征兆：他们的建议将会在自己的母公司之外得到重视。他们的董事资格还为他们提供了有关商业世界状况的一般性情报。[8]此外，投资银行家、公司法律顾问以及学术专家在董事会的存在，则标志着他们的专长受到了企业的重视。任命大学校长、前政府官员、知名女性或者少数族裔著名领袖进入董事会，则标志着他们崇高的社会地位对公司的形象来说是具有价值的。[9](https://www.daowen.com)

董事会之所以重要，还有别的原因。从最宽泛的意义上来说，它们是美国各种组织和社会阶级之间的制度化的分界面（institutionalized interface）。就本书的目的来说，它们被更加明确地看作是企业和上层阶级之间的交集。就其本身而言，它们是本书所使用的方法之一，通过这些方法，本书试图对以阶级为基础的理论和来自组织理论的洞见做一个综合。从组织理论的立场上来说，董事会是重要的，因为它们分配稀缺资源、处理存在不确定性的各种情况，并且与对其未来成功来说非常重要的其他组织发生勾连。这一组织的视角通过董事会的内部董事而得以展现。内部董事是公司的全职雇员，他们关心组织的生死存亡，以及任何对企业日常运转造成哪怕最微小影响的新倡议。他们将外部董事看作是企业的使节，这些使节能够减少组织环境中的不确定性。

与此同时，阶级的视角通过那些外部董事而得以展现。这些外部董事是上层阶级的成员，他们希望确保任何一个特定的公司都能够在其他的牟利机遇中如鱼得水，并且不会受到新政策倡议或政治领域内一般性公众共识的危害。外部董事拥有许多资源，使得他们能够代表一种阶级的视角；这些资源包括：他们自身的财富、他们与其他企业和非营利组织的联系、他们对商业和投资的一般性理解以及他们与其他富人、慈善家和政客的多种联系。当人们必须选择新的领导人或接受新的政策取向时，这些资源使得他们能够发挥非常实际的影响。[10]