政府的角色

政府是有潜在自主性的，因为它们有一个独一无二的功能：领土管治。他们划定并捍卫边界，管理其所负责的那片区域中人口、货币和商品的内外流动。他们还有在一个区域里进行管制的职能，比如通过司法制度解决争端和为经济市场设定规则。[1]

无论商业、军队还是教会都没有以类似的方式组织起来，他们也无法提供这些必须的功能。有时候，在政府太弱或垮台的时候，军队会参与或强行介入，但是如果让它长时间地履行日常的管理职能就非常困难。勾心斗角的商界也没有办法自我管理。总有些商人试图通过制假、削减工资、勾结其他公司或半真半假的广告来扩大自己的市场份额。大多数经济学家和所有其他社会科学家都同意，一个商业体系不可能在没有某种程度的市场管制之下维系下去。与市场是自由的这一宣称相反，市场是历史建构而成的制度，依赖于政府对产权和契约权利的认可与执行。[2]当这些管制机构被企业共同体收买之后，其结果往往就是引起（诸如在2001年导致安然公司破产的）金融市场上的投机风暴，以及各种会计丑闻、证券投机商的内部人交易、共同基金的附加费用和保险公司的回扣。表7.1是一个不完全的小清单，展示了联邦政府在2003和2004年所制止和查处的部分非法商业交易。我之所以挑选这些案例，是为了展示经常性的非法交易，已涉及到了如此之多的范围和种类。

有时候联邦政府需要采取行动，以保护市场免遭某个公司的反竞争行为的彻底破坏，这个公司正是靠着这种做法逐渐做大。例如，1911年联邦最高法院判决分解洛克菲勒在新泽西州的巨大无朋的标准石油公司，因为老约翰·洛克菲勒（John D Rockefeller，Sr.）采用了一些非法手段来打击他的对手。再比如，1996年的微软事件，当时网景公司给美国司法部委员会提交了一份长达222页的报告，该报告的内容后来被太阳计算机系统有限公司、美国在线及其他公司的代表所证实。初看上去像是创新的东西后来被证明原来是老洛克菲勒式的操纵和胁迫的手段。[3]

表7.1　　2003年和2004年《纽约时报》披露的关于企业或个人非法行为的部分报道

政府在发行货币、制定利率和形塑信用体系等方面也起着关键作用。尽管在19世纪的大部分时间里，美国都试图在没有中央银行的情况下运转，但是这样一个私人控制的货币体系的问题是如此之大，以至于当时大多数有影响力的银行家联合在一起，于1912年创立了联邦储备体系。[4]这一体系在20世纪30年代得到改进，现在已经成为企业共同体在保持一个高度灵活的商业体系的同时避免其经常性波动的一个基本工具。例如，1987年证券市场崩盘时，联邦储备委员会指示纽约的大银行继续给暂时破产的债务人放贷，从而避免了大萧条的再次出现。在20世纪90年代，类似的紧急援助措施也被用于解决墨西哥、韩国以及一家华尔街投资公司（亦即长期资本管理公司）的问题，从而避免了本来可能会导致的大范围破产。[5]

联邦政府还为困难群体，比如农民和低收入工人提供补贴，以此支持市场机制和让大公司获益。在2000年，农民共获得280亿美元的直接补贴，2003年是164亿。这一计划使大公司可以以低价购买商品，同时也促进了南部、中西部和大平原的农村地区的购买力。[6]在经济等级的另一端，全职工作且有小孩的低收入雇员在2000年通过一个名为收入所得税减免的计划获得了300亿美元的补贴。相较于旧的福利补贴，不管是公司老板还是共和党，都更喜欢这样的年终政府红利式的补贴，因为它们增加了劳动力后备军，同时强化了工作伦理。[7]

在全球化经济的背景下政府并没有变得不那么重要。如果有什么改变，那也是变得更加重要，因为在一个不受规制的国际竞争中，需要政府执行专利、知识产权、商品质量以及其他各项规则。国际经济不可能离开美国、日本、加拿大和西欧各国通过国际货币基金、世界贸易组织和其他国际组织所支持的货币政策和贸易协定。对美国企业共同体而言，政府对经济议题的主导仍然十分关键，因为允许美国企业将生产转移到海外的法律可能会被政府轻易地改变。比如，减税措施可能被取消（实行这一举措的目的是为了抵消企业在海外缴纳的赋税），从那些工会遭到取缔和运用政府力量压低工资的国家来的货物也可能被立法禁止进入美国境内。