北极航线

从1941年9月底起，英国人即开辟了到苏联北部的航线。在冬季阿尔汉格尔（Archangel）港被冰封时，就改用摩尔曼斯克（Murmansk），那是苏联惟一重要的不冻港。德国人没有能从陆上攻占该港，就战略而言，实在是一项严重的错误，使他们在苏联最危险的时候丧失了切断这一条北面补给路线的机会。

等到德国人知道英国船只（以后又加上美国的）已在大规模利用这条航线援助苏联时，他们才开始匆忙地增强其在挪威的海空兵力，并在1942年3月至5月的3个月内，对同盟国的北极船队加以连串的强力攻击。尤以6月底向东行驶的PQ17号船队所受到的损失最为惨重。英国海军部相信这支船队和其护航部队已快要被德国军舰全部掳获，于是在7月4日命令所有船只在巴伦支海（Barent Sea）分散逃走。这些毫无抵抗力的商船在德国飞机和潜艇攻击之下，全部36艘只逃出了13艘。这支船队所载运的飞机只送到了87架，损失了210架，坦克只送到了164辆，损失了430辆，非战斗车辆只送到了896辆，损失了3350辆——加上其他物资的2/3，大约损失了99316吨。

在这次灾难之后，直到9月才有第二次的船队驶往苏联，并有远较强大的部队护航，而德国方面因为早已获得无线电情报的警告，所以雷德尔上将为了慎重起见，也就没有使用其较大型的军舰——如果使用了也许仍能击败英国的护航部队。结果PQ18号船队中的40艘商船，有27艘安全地到达阿尔汉格尔，而德国的飞机和潜艇却受到极惨重的损失。从此以后，德国人遂再也不曾在遥远的北方部署如此巨大的空军兵力。

经过了另一段时间之后，在冬季中英国又曾派遣少数几支较小的船队前往苏联。尽管苏联人一再强烈要求多派船队来援助他们，但是对于绵长的远洋航线却从未派遣部队协助护航，即令到了他们的港口附近，所提供的掩护也都极为有限。自从1943年3月起，由于白昼已经开始延长，所以英国国内舰队总司令托维上将，遂不愿意再派护航船队前往苏联。在大西洋方面的紧急情况遂决定了此种辩论。一切用在北极航线上的护航部队都转移到大西洋方面，而他们对于那年春季德国潜艇所遭受的决定性失败，也曾有很大的贡献。

到11月间，北极航线方面的船队才又继续航行，却有了远较过去强大的护航部队，并包括新建的护航航舰在内。这些部队使已经减弱的德国空军和其潜艇都受到重大的损失，而同时也使大量的物资得以安全地运达苏联港口。

从1941年起，经由北极水域驶往苏联的船队一共有40个，包括船只811艘，除其中58艘被击沉，33艘因为各种原因而中途折回以外，其他的720艘都安全通过——并已把大约400万吨的物资运抵苏联。这些物资中包括5000辆坦克和7000架以上的飞机。为了运输这些大量的援苏物资，同盟国曾损失18艘军舰和28艘商船，包括回程者在内。至于德国人为了阻止它们的通过，也丧失1艘巡洋战舰“香霍斯特”号、3艘驱逐舰和38艘潜艇。