公元前104年，就有一次类似的五星连珠现象。元封七年十一月初一恰恰是甲子日，又恰恰交冬至节气。这是一次千载难逢的机会。汉武帝在那一年五月下令议造新历。这就是太初历的历元，近期编历岁。
从远古的上元到近期编历岁所经历的岁数，称作上元积年。
与上元相类似，近期编历岁同样至少涉及三个时间点：
（1）夜半为日之始；
（2）平朔为朔望月之始；
（3）冬至（或立春）为岁之始。
