非洲和欧洲扩张的第一个浪潮，公元1400年—1700年

葡萄牙自十五世纪初起就面向非洲了。在这之前不久，国王若奥一世曾在里斯本和波尔图的商人和船主的支持下，挫败了卡斯提尔[1]企图统治葡萄牙的尝试。国内商人在他的统治时期活跃起来了。但是，他们为了非洲和亚洲的香料、宝石和黄金，还得继续同卡斯提尔和威尼斯的商人进行竞争。如同他们的竞争者一样，他们试图绕过受新兴的奥斯曼帝国控制的通向东方的传统陆路，并使欧洲硬币不再大量流向利凡特[2]和东方。由于葡萄牙商人急欲直接获得盛传热带非洲所产的黄金和谷物，于是就转向近邻，亦即同西苏丹具有悠久的经济联系而著称的摩洛哥。

1415年，葡萄牙征服了摩洛哥重要港口休达。此后，由于最初贸易影响已导致国王若奥占领休达，以及在摩洛哥市场所获得的新情报，葡萄牙领导人为了适应上述情况，探寻一条能使他们的水手染指热带非洲和遥远的亚洲财富的海路。葡萄牙人在这些冒险的事业中，吸取了他们本国远洋渔民和热那亚商人、海员的经验，后者曾经到过加那利群岛，甚至还可能访问过西非，并绕过好望角。葡萄牙人或许还利用过十四世纪和十五世纪制图家所提供的知识，并同地中海世界的那些依靠直观的思想家在一起，曾对撒哈拉那边未知的陆地作过一些冥思苦想。(https://www.daowen.com)