热带非洲同更广阔的外界：贸易联系和奴隶贸易的发展，公元1600年—1800年

从十七世纪初叶起，欧洲其他国家的商人和海军，向大西洋和印度洋沿海的葡萄牙霸权进行有力的挑战。荷兰人、英国人、苏格兰人、法国人、丹麦人、瑞典人和普鲁士人，分别攫取当时一直被葡萄牙大规模垄断的赚钱贸易的一部分。一些大的国家公司替代了十六世纪为个人私利对葡萄牙和西班牙船只进行抢劫的“私商”或海盗，而且不顾西班牙的反对，开始直接同“新世界”通商了。这样，新兴的海上强国就能够制止硬币长期外流，并扭转支付不平衡的不利处境，这种不利处境本来以牺牲法国、英国和北欧一些城市作为代价，首先使葡萄牙和西班牙受益，到了十七世纪又使荷兰联合王国受益。此后，英国和法国都设法把它们的美洲殖民地和非洲殖民地变为独占的保护市场和原料产地。这样一来，它们象早先的殖民强国一样，在经济上受到依靠奴隶劳工供应的热带生产体系的制约。

首先把非洲人运到“新世界”的是西班牙人。他们发现当地土著居民和他们自己的移民不愿意也不能够在热带美洲的矿区和种植园里有成效地工作，于是就愈来愈求助于非洲了。此后，非洲的奴隶劳动使西班牙移民以及后来的葡萄牙、荷兰、英国和法国移民得以开拓美洲处女地和矿山资源，种植甘蔗、烟叶、咖啡、靛青、棉花和其他许多农作物。这样，大量不熟练的非洲劳工成为欧洲开发美洲的先决条件，这就使奴隶贸易自然具有大商业的规模和特点了。在十七、十八世纪期间，欧洲各国相互争夺非洲的这种黑色货物；它们在非洲沿岸建筑要塞，或者定居在沿海；它们同土著中间商或酋长结成友好，怂恿他们把自己同胞作为奴隶运往海外。一直到十九世纪，欧洲对热带非洲的关注主要是为了美洲。(https://www.daowen.com)