三、帝国主义者的前奏：新殖民地和沿海租借地
十九世纪欧洲列强不顾探险家在热带非洲内地所取得的地理学上的功绩，还是把主要的经济和政治活动首先放在白人长期与之通商的沿海地区。他们禁止并逐步停止向海外输送奴隶。他们产生新的经济需要，并且发现那些需要往往是在取得非洲霸权中，不知不觉地得到了满足。虽然这要经过一个“特别”过程；取得霸权对不同国家的领袖具有不同的含义，就在同一国家内，对不同时期的不同集团也具有不同的含义。欧洲政治家是按照国家需要或者狭隘的政治理由来制定殖民政策的，而他们的政治和贸易代表则完全从另一个标准，即从他们所处的往往不相同的地方性背景，作出自己的反应。非洲君主的国策和非洲商人的活动，在那些截然不同的舞台上，唤起或者激起欧洲各自的反应。帝国主义前奏曲首先是非洲人指挥的；但是后来，非洲人在它的最后乐章声中却被压倒了。
