自由竞争时代资本主义薄弱环节形成的前提

薄弱环节是针对整根链条而言。如果自由竞争时代，资本主义只限于一、两个经济发达国家，而不是一个包括宗主国和殖民地半殖民地、发达国和不发达国的世界体系，那当然无所谓薄弱环节了。但是，随着资产阶级用大炮和商品轰开各国大门，开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费成为世界性以后，它也“就把全球各国的人民，尤其是各文明国家的人民，彼此紧紧地联系起来，致使每一个国家的人民都受着另一国家的事变的影响。”[2]不但英国发明的新机器一年之后就会夺走殖民地半殖民地国家成百万工人的饭碗，而且后者的革命一年之后也会给前者带来可怕的经济危机；不但发达国家的经济危机会促发不发达国家的政治危机，而且后者的政治危机也会使前者的革命浪潮汹涌澎湃。所以，资本主义成为世界性的体系并非是帝国主义时代特有的现象。

资本主义薄弱环节是资本主义经济政治发展不平衡规律运行的结果，这个规律随着资本主义世界体系的形成也就存在了。马克思恩格斯都论述过这个规律的作用，恩格斯认为在英、美、法、德四国中，“共产主义革命发展得较快或较慢，要看这个国家是否工业较发达，财富积累较多，以及生产力较高而定。”[3]马克思指出：“由于每个国家工人阶级的各种队伍和不同国家的工人阶级所处的发展条件极不相同，它们目前所达到的发展阶段也不一样，因此它们反映实际运动的理论观点也必然各不相同。”[4]列宁也认为这个规律并非仅仅为帝国主义时代所特有，他指出：“经济政治发展的不平衡是资本主义的绝对规律”[5]，“而且在商品生产的条件下也只能是这样”[6]。后来列宁更是列举了从法国1789年大革命到俄国十月革命为止的资本主义经济政治发展不平衡的典型事例，论证了“在资本主义世界中从来没有而且不会有什么平衡，什么谐和，什么匀称。在每个国家的发展中，都是有时是资本主义和工人运动的这一方面、这一特征或这一类特点特别突出，有时是另一方面、另一特征或另一类特点特别突出。”[7](https://www.daowen.com)

既然资本主义从世界市场形成起就是世界性的体系，既然经济政治发展不平衡是这个体系的绝对规律，那么在资本主义链条上出现薄弱环节也就不是帝国主义时代特有的现象；两个时代的差别并不在于有没有薄弱环节，只是在于它是否已经成熟。