一、X线检查
X线平片对椎体转移的显示率较低，虽有一些特征性的征象，但也存在差异。椎体破坏和塌陷：在大部分骨质被破坏之前，X线平片难以发现椎体的溶骨性破坏。
转移癌引起的椎体塌陷节段某种程度上取决于原发肿瘤的类型，例如腰2椎体的塌陷常由乳腺癌转移引起，胸12椎体的塌陷常由肺癌转移引起，一个以上椎体的塌陷可同时或逐步发生。上部胸椎椎体塌陷，具有软组织肿块或椎弓根破坏，椎体终板成角或不规则变形，常提示为转移癌。其中邻近椎间盘的完整性及受累椎体在整个脊柱中的位置可影响椎体塌陷的表现类型。由于肿瘤性椎体塌陷X线表现无特征性，骨常需采用CT和MRI检查来进一步评价。一个或多个椎体塌陷可见于转移，也可见于其他病变，尤其是骨质疏松、骨质软化和浆细胞性骨髓瘤。软骨结节可产生局灶性或不规则形的椎体压迹；多个椎体均匀一致性的压缩导致脊柱呈鱼椎样改变，是骨质软化的典型表现；多个椎体不均匀一致性的病变导致的鱼椎样改变时骨质疏松的典型表现。虽然有上述这些基本规则可循，但在实际工作中鉴别诊断仍然较为困难。
椎体硬化：老年男性患者一个或多个椎体均匀或不均匀性的硬化性病灶，最可能是前列腺癌转移，另需考虑的病变包括其他类型肿瘤转移、淋巴瘤、罕见的脊索瘤或浆细胞瘤。有些时候前列腺癌转移也可表现为整个不透X线的象牙椎样改变。在这种情况下，血管瘤的“栅栏状”椎体，肾性骨营养不良的“新泽西橄榄球衣样”椎体，Paget病的“画框样”椎体，石骨症的“三明治样”椎体都需要与转移癌相鉴别。
图2-1
A.B.C.D.E女，39岁，左乳癌。多发胸、腰椎，骶椎，双侧髂骨、坐骨、耻骨及双侧股骨头多发结节状硬化性转移灶和少许溶骨性破坏。胸12椎体压缩变扁。
椎弓根侵犯：一侧或两侧椎弓根破坏是大家所熟知的骨转移征象，在正位平片上容易观察到，表现为椎体的一个或两个“眼”缺失，这一征象很少见于浆细胞性骨髓瘤。有些转移癌表现为明显的椎弓根硬化，此征象也可见于骨样骨瘤。椎弓根破坏作为诊断骨转移的一个重要征象导致了一个错误的概念，即认为骨转移的椎弓根破坏比椎体破坏更为常见。CT和MRI研究已清楚地表明，椎弓根破坏通常是由于肿瘤向椎体后方进一步侵犯的结果。
骨髓转移特别常见于儿童，如成神经细胞瘤、PNET/尤文肉瘤、白血病、肝母细胞瘤和成视网膜细胞瘤等，而来自肾胚胎性肿瘤者（如肾母细胞瘤）少见。有时发生广泛的骨髓侵犯而椎体的高度和形态可以不出现改变，仅在骨髓穿刺活检或尸检中发现。近年来随着MRI的广泛应用，骨髓内转移灶也可以早期发现。
X线检查发现脊柱转移性肿瘤取决于骨质破坏的程度。骨皮质是X线平片上观察骨质密度改变的主要依据，只需较小范围的破坏即可发现，但位于松质骨的破坏往往要破坏范围大于1cm时才能被检出。但CT可以显示早期微小的骨皮质破坏，MRI则对松质骨尤其是骨髓的早期变化非常敏感。
一些微小的改变也可提示脊柱转移癌。最早的X线征象是骨质脱钙，有时表现为骨皮质边缘的不规则和毛糙，有时表现为松质骨内骨小梁的模糊不清或骨量减少。但上述征象也可出现在任何可导致骨质疏松的疾病当中。椎弓根、横突、棘突或椎板的皮质的小的破坏也提示有转移性病变的可能。CT检查对发现上述征象很有帮助，尤其是在松质骨内发现细小的片状硬化或穿凿样破坏灶有助于建立诊断。单独侵犯椎弓根、椎弓或横突的转移癌并不少见。随着转移性肿瘤的继续发展，椎体支撑能力减弱，可发生弥漫的、有时为不规则的椎体变形。部分椎体发生破坏并不累及整个椎体，导致的是半侧椎体的明显压缩，破坏区和另一半未受侵犯的椎体骨质间常有明显分界。棘突破坏在X线片上以侧位检查为主，在正位上可能被掩盖。但当发现正位上棘突相互靠近时，常提示相邻的椎体有塌陷，特别是在颈胸椎交界处，要特别注意。
在所有转移性脊柱肿瘤中，不同的原发肿瘤在一定程度上也具有一些特定的转移特征。乳腺癌主要经过血行转移至骨骼，常以溶骨性或混合性转移为主，硬化性转移罕见。主要的转移部位为中轴骨和肋骨。常伴发病理性骨折，特别是在股骨、椎体和肋骨。这种骨折也可发生在枢椎的齿状突。乳腺癌转移可较长一段时间局限于骨内，而不侵犯其他器官。
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图2-2
A.B.C.D.E.F女，41岁，右乳癌。多发肋骨、左侧肱骨头、胸、腰椎，骶椎，双侧髂骨、坐骨、耻骨及左侧股骨头多发结节状硬化性转移灶和少许溶骨性破坏。右侧人工股骨头置换术后。胸12及腰1椎体压缩变扁。
图2-3
A.B.C.D.E.F与前一患者为同一病例，CT显示病变椎体及椎体压缩明显优于X线摄影。注意胸骨也同时伴多发骨质破坏。
肺癌是发生骨转移的常见肿瘤，转移方式包括：①经淋巴扩散至纵隔区域性淋巴结，由此直接侵犯骨骼；②经淋巴扩散经横膈到达腹主动脉周围的区域淋巴结，直接侵犯骨骼；③侵犯肺静脉，再经动脉系统扩散。在肺癌的所有病理类型中，小细胞肺癌的侵袭性最大，鳞癌侵袭性最小。鳞癌和间变性大细胞癌以溶骨性和混合性转移为主，小细胞癌和腺癌可见成骨性转移，但以成骨转移为主的不足15%。典型的转移征象包括：肺外周肿瘤侵蚀肋骨；纵隔淋巴结肿瘤侵犯相应椎体；肺上沟癌侵犯破坏肋骨和颈椎；皮质外表面偏心性的“咬饼状”凹陷，邻近病变骨皮质表面的软组织肿块。
前列腺癌转移至骨骼的路径包括Batson静脉丛，经由骨盆和腹主动脉周围的肿瘤结节扩展。其特征是成骨性转移，但也有例外。主要发生在中轴骨，X线表现为一个或多个椎体局限性或弥漫性的硬化区，一个或多个椎体呈象牙质样，同时病变椎体的椎间隙也可变窄。但发生在长管状骨时，有时可出现骨膜反应和软组织肿块，类似原发性骨肿瘤。
图2-4
A.B.C.D男，61岁，确诊前列腺癌。双侧髂骨、双侧耻骨及坐骨、扫描范围内腰椎多发结节状硬化性转移灶及溶骨性破坏灶，边缘模糊，密度不均。
肾癌主要以三种方式扩散：直接扩散、经淋巴管和肾静脉转移。肿瘤侵犯淋巴管，最终引流至主动脉周围、肝门、气管旁和纵隔区域淋巴结。肿瘤侵犯肾静脉，进一步至下腔静脉、右心房和肺血管。典型的转移部位是胸腰椎、骨盆、肋骨和股骨。单发骨转移相对常见，可发生在骨盆、脊柱和长管状骨，特别是股骨和肱骨。骨转移引起的症状和体征可能是隐匿性肾癌最初的临床表现。相反，脊柱转移可发生在肾癌发现和治疗后数年。肾切除后序列随访X线片也可显示脊柱转移癌退化。