主持制定《工业七十条》
1961年1月，在经历了三年的“大跃进”以后，中共八届九中全会决定对国民经济实行“调整、巩固、充实、提高”的方针，开始对国民经济进行全面的调整。为了切实执行这个方针，系统解决工业发展中存在的严重问题，邓小平领导和组织中央书记处、国家计委、国家经委派出11个工作组，分别到北京、上海、天津、太原以及吉林等地的工矿企业进行调查。
5月底6月初，上述调查材料和座谈会材料陆续反映到中央。这些材料表明，当时工业生产大幅度下降，大批基本建设工程被迫停工，设备损坏严重，事故很多，人心不定，企业管理混乱，生产指挥系统有不少处于瘫痪或半瘫痪状态。5月20日，中央书记处召开会议，在听取薄一波汇报工业座谈会的情况之后，讨论到搞工业文件时，薄一波表示：现在光发个原则性的指示，一是难写，二是发了也不解决问题。邓小平当即表示：“写各项政策，如责任制、技术政策、工资政策等。”但这次会议并没有形成一个结论性的意见。
6月12日，毛泽东在以修改《农业六十条》为主要议题的中央工作会议上提出：“城市也要搞几十条。”这实际上就成为制定工业企业工作条例的缘起。
6月17日，邓小平主持中共中央书记处会议。这次会议正式确定了要起草一个工业企业的工作条例。这次会议之后，由薄一波牵头的起草班子开始工作。到7月中旬形成了一个初稿，题为《国营工业管理工作条例（草案）》，共15章，80条，报送中央书记处。
7月14日，为进一步讨论《国营工业管理工作条例（草案）》，邓小平亲率调查组到东北，就工矿企业和城市工作、人民生活等问题进行调查研究。
到达沈阳的当天，邓小平即听取了东北局书记处成员的工作汇报。听完汇报后，邓小平说，总的看来，有几个问题很值得注意。这几个问题无非是农轻重关系和城乡关系问题，看来只照顾一头不行。一是农轻重的问题。现在讲农轻重，农轻是上，重是下，要保证逐步地上，逐步地下，过去重一马当先，现在不要又在另一方面过分突出，要正确处理农轻重的关系。二是物价问题。不能随便提价，会有连锁反应，自由市场的价格高可以，国营市场的价格必须维持在一定水平。三是供求关系和物资分配问题。物资缺少，分配当中要照顾农村又要照顾城市，各种产品的具体分配要加以安排。城市的工人阶级不能弄得一肚子怨气，也是个工农联盟问题。城市不只存在粮食问题，还有日用品问题，现在职工工资实际上降低了15%以上。四是粮食问题，农村要多吃点。但是如果没有一定数量保证城市的需要，出了乱子会比农村严重。重工业退也要按比例，农轻进也要按比例。城市中的问题目前是带普遍性的，比农村问题严重。总之，最近工农关系、城乡关系、农轻重关系要通盘考虑一下。
第二天，中共辽宁省委负责人杨春圃汇报了辽宁省的情况，在说到工业问题时，邓小平插话：企业问题的解决要从几定着手。定员、定额、责任制，技术政策、工资政策，这些问题解决了，企业才好领导、管理。城市人口的定额和城市规模的确定也要由此着手。要一个厂一个厂地算，否则整风也整不出名堂，解决不了根本问题，搞好了定员、定额，城市减人和供应问题也可随之解决。调查研究也要从几定着手。又是调查，又是解决问题，又是抓典型经验。责任制度要早解决，建立起正常的协作关系。
7月16日，在谈到工业干部问题时，邓小平说，前一段是一长制，后一段是书记一长制，归根到底是一定要集体领导，这是根本原则。集体领导还有相互监督、相互制约的作用。集体领导是否适合于企业？八大所规定的管理制度就是集体领导，是根据我们党管理军队的经验提出来的。军队那么集中都能集体领导，难道企业就不行了吗？对干部的政治条件，过去只从成分上了解是不妥当的，主要看本人，主要看现在，技术干部主要看技术。企业的调整必须解决骨干问题，必须有两个德才都比较好的干部作核心。特别是厂和车间两级必须如此，地委、县委也要如此。选骨干，要选踏踏实实的、实事求是的、老老实实工作的人。浮夸风，一部分与上面有关，也确有一部分人是个人主义思想问题，整顿企业要把选择干部作为重要内容。总的态度是，要从总结经验出发，整顿制度、整顿秩序、整顿作风。
在沈阳，邓小平还听取了中共沈阳市委负责人的工作汇报。他提出：要研究解决副食品问题的出路，总要想个办法解决副食品问题。城市政策也要考虑搞一点小自由。在谈到城市公社问题时，他说，城市公社的平调与农村有所不同，除平调个人的必须退赔外，公与公之间的平调可以算总账。对过去动员参加生产和食堂的居民，应该说参加也光荣，不参加也光荣，以做到真正自愿。公社工业要整理，实行定员生产，搞得好的给以奖励，愿意回家的就回家。工业方面，不合格的原材料不要；商业方面，不合格的产品不要。有了这两个不要，问题就解决了。商业和供销社要组织恢复手工业生产。挑担子，修修补补的服务业，主要要搞个体所有制。过去讲计件为主，计时加奖励为辅。现在改个提法，该计件的计件，该计时的计时，凡是同国营工厂争原料的社办工业不要搞。企业与公社坚决分开，搞正常的协作关系，不存在依赖观点，这样对双方的经济核算都有好处。市政与企业也可以搞些协作关系，但要等价交换，不能无偿调拨。大厂、大学参加公社问题，现在有了经验，可以解决。如果大厂、大学脱离公社以后，不会影响公社的发展，就得到了答案。
7月18日，邓小平同在沈阳的中央各部的负责同志、辽宁省委、沈阳市委负责人谈话。他说，要搞工业宪法。要搞企业试点，从几定入手。定任务，包括品种、数量、质量；定员，规定每个职能机构和每个人的责任，把责任制度建立起来，在管理制度、领导制度方面积累一点经验。
7月21日，邓小平来到了黑龙江。
在听取中共黑龙江省委书记处汇报工作时，邓小平说，东北要解决两个粮食自给的问题。一是工业“粮食”——煤炭，有多少煤办多少工业，没有煤，煤不够用，工业就减下来，有的要关门，重点要保，有的要关起来。二是人吃的粮食，全东北如果产400亿斤粮食，城市每人平均可以达到750斤左右，这就相当宽裕了，当然还有工业用粮。就是说，年产400亿斤粮食，煤日产25万吨就可以包下来，这就是自给的方针。
你们西部防护林带搞成了，已经有5米高了，再有20年就是很大的一笔财富。要把它分成几段，固定所有制，使用、保管都由他管。
你们是个大林区，还要分散造林，要利用一切空闲地方，要搞经济林。
谈到森林保护问题时，邓小平说，陈老总从日内瓦回来，说瑞士像个花园，几百年来都有一个法律，砍一棵树要种活三棵，否则犯法。我们也应当立个法。
7月23日，邓小平视察了大庆油田。
7月26日，邓小平回京后在中央书记处会议上汇报了东北工业情况，提出了调整工业、整顿企业的意见，并且具体部署由薄一波负责工业条例起草小组的工作，力求制定出一套适合我国工业发展情况的方针、政策和办法。
鉴于当时钢煤产量急剧下降，涉及整个工业发展的全局，李富春提出：要由负责同志分头调查，解决重点企业的问题。邓小平表示同意李富春的意见，他说：工业比农业复杂得多，究竟如何搞？现在心里没底。只有结合调查研究，条例才能搞得出来，可从各部抽人，必要时找少数大厂的人一块来参加。头十天左右，先把情况好好摸一下。他明确提出企业要整顿，并告诉参加条例起草工作的同志：下到工厂后，工厂整风不要停；条例搞出来以后，根据条例再整一次。这次书记处会议后，薄一波带领北京第一机床厂调查组和国家计委等单位的一些同志到沈阳，在中共中央东北局的协助下，写出了条例的草稿，随后又到哈尔滨、长春召开多次座谈会进行讨论，广泛吸收了工业领导机关和企业领导人员、技术人员、老工人的意见，反复修改后，题目定为《国营工业企业管理工作条例（草案）》，作为初稿提交中央书记处。(https://www.daowen.com)
8月11日至14日，邓小平主持中央书记处会议，对工业条例草稿进行多次认真讨论，并且逐章、逐节作了修改，最后归纳为七十条。8月15日，邓小平、彭真、李富春和薄一波联名给毛泽东和中央政治局常委写了一封信，信中说，条例针对当前企业管理工作中存在的问题，着重地对以下几个方面作了具体规定。一、 确定国家对企业实行“五定”（即定产品方案和生产规模；定人员和机构；定主要的原料、材料、燃料、动力、工具的消耗定额和供应来源；定固定资产和流动资金；定协作关系），企业对国家负责，实行“五保”（即保证产品的品种、质量、数量；保证不超过工资总额；保证完成成本计划，并且力求降低成本；保证完成上缴利润；保证主要设备的使用期限）。二、 加强责任制度。三、 端正对技术人员、老工人的政策。四、 严格经济核算的纪律，企业由于经营管理很坏而发生财产丢失、亏本赔钱等情况，领导人员要受到纪律处分，严重的要受到刑事处分。五、 工人工资形式采取计时制或者计件制，应视能否更多地提高劳动生产率而定，不强调以哪种形式为主。六、 强调工会作用。七、 企业的领导制度，贯彻执行党委领导下的厂长负责制。确定企业党委的首要职责是保证完成国家计划和上级行政主管机关布置的任务。八、 调整和固定企业之间的协作关系，严格实行经济合同制。九、 重要的工业企业由中央和省、直辖市、自治区两级管理。十、 确定每个企业的生产行政工作只能由一个行政主管机关管理，不能多头领导。信中特别说明了条例草案稿还不成熟，待提到中央工作会议讨论后，再用草案形式发给重要企业，一面试行，一面讨论提意见，以便进一步修改。
8月23日，中央工作会议在庐山开幕。《工业七十条（草案）》提交会议讨论。9月5日，邓小平在大会讲话中强调：整顿企业要从“五定”入手，按照《工业七十条》，一个一个地抓，一个一个地整理好，并且明确指出，工业调整和整顿是为了前进，不能失去前进的方向和信心。要积极地干，要千方百计地干。我们的精神，我们的想法，主要放到这上面，不要失掉这个方向。他说，这个条例采用《农业六十条》的办法，先发下去试行，在试行中再修改。
最后，中央工作会议讨论通过了这个条例。9月17日，毛泽东批示：“指示及总则已阅，很好。”值得一提的是，毛泽东和周恩来在审阅时，不约而同地在条例的题目上圈掉了“管理”二字，所以，这个条例最后就定名为《国营工业企业工作条例（草案）》。这是当时整顿工业企业、改进和加强企业管理的一个重要文件，也是我国第一部关于企业管理方面的章程。
《国营工业企业工作条例（草案）》全面地、系统地总结了新中国建立以来，特别是1958年“大跃进”以来，我们党在领导工业企业方面的经验教训，并根据当时的实际情况提出了我国国营工业企业管理工作的一些指导原则。《条例（草案）》规定：
国营工业企业是社会主义的全民所有制的经济组织，又是独立的生产经营单位。它的根本任务，是全面完成和超额完成国家计划，增加社会产品，扩大社会主义积累。国家对企业实行“五定”，企业对国家实行“五保”。企业之间的协作关系，凡是需要和能够固定的，都必须固定下来，固定的协作任务要纳入计划。协作双方签订的经济合同，具有法律效力，必须严格执行，不准单方面废除。已经中断的协作关系，要尽可能迅速恢复，或另行安排。
企业的各个方面、各个环节都要实行严格的责任制度。企业实行党委领导下的厂长负责制，并建立以厂长为首的全厂统一的生产行政指挥系统，集中领导企业的生产经营活动，保证全厂生产有秩序地进行。
企业的技术工作，由总工程师负全部责任。企业必须加强设备管理，按计划进行检修，使设备、工具经常处在良好状态，禁止用超负荷运转等损坏设备的办法追求高产。新工人必须学习安全技术规程，考试合格后，才能进入操作岗位。企业要把保证和提高产品质量当成首要任务，对质量不合格的产品有权拒收、退回或按质降价。要充分发挥全体工人、技术人员、职员的积极性，正确地进行技术革新，鼓励群众的发明创造。技术人员和职员是工人阶级的一部分，要鼓励他们向又红又专的目标努力。
每个企业都必须实行全面的经济核算，勤俭节约，讲究经济效果。
企业职工的劳动报酬，要贯彻按劳分配的原则，反对搞平均主义。劳动报酬的多少，应当按照每个人技术的熟练程度和劳动的数量质量来决定，不应当按照其他标准。
企业的职工代表大会制，是吸收广大职工群众参加企业管理和监督行政的重要制度。企业各级的职工代表大会和职工大会，要讨论和解决企业管理工作中的重要问题和职工群众最关心的问题，它有权对企业的任何领导人员提出批评，有权向上级建议处分、撤换某些严重失职、作风恶劣的领导人员。
每个企业在行政上只能由一个主管机关管理，不能多头领导。企业在保证完成国家总计划的前提下，只要当地能供应生产所需物资，可以承担地方分配的任务。
《国营工业企业工作条例（草案）》，是当时用于克乱求治、整顿工业企业的一个重要文件。它的颁发试行，对于贯彻执行调整、巩固、充实、提高的方针，恢复和建立必要的规章制度和正常的生产秩序，提高企业的经营管理水平、技术水平、生产水平，促进生产力的发展，起了重要的作用；对于企业管理的法制建设，也进行了有益的探索。1980年4月1日，邓小平在同中央负责同志谈到这个条例时说：“1961年书记处主持搞《工业七十条》，还搞了一个工业问题的决定。当时毛泽东对《工业七十条》很满意，很赞赏。他说，我们终究搞出一些章法来了。”
然而，《工业七十条》这样一部有效的治乱文件，在“文化大革命”中被林彪、“四人帮”诬蔑为“瓦解社会主义、复辟资本主义的黑纲领”，指导这一条例起草工作的邓小平也受到许多无理的攻击。
1967年6月5日，当时被张春桥、姚文元等控制的上海《解放日报》，发表了题为《发展社会主义，还是复辟资本主义？——评〈工业七十条〉》的长文。此后，该报连续发表4篇批判文章，文章的观点归纳起来有以下五个方面：一是说“七十条”强调企业是社会主义经济组织，根本任务是生产，这是抹杀阶级斗争，强调生产第一、政治第二；二是说“七十条”强调厂长负责制，主张总工程师对企业的技术工作负全部责任，这是取消党的领导，推行“专家治厂”，实行资产阶级专政；三是说“七十条”强调实行按劳分配，反对平均主义，是鼓吹物质刺激，钞票挂帅；四是说“七十条”强调经济核算，增加企业赢利，是推行利润挂帅；五是说“七十条”要求建立严格的规章制度和学习国外的先进经验，是大搞资产阶级管、卡、压，提倡崇洋媚外，推行“爬行哲学”。这也从反面说明了《工业七十条》确实是一部有效的治乱文件。
邓小平后来曾多次对负责条例起草工作的薄一波说：毛主席直到临终时，还把《工业七十条》的文件摆在枕边，始终没有提出过批评。林彪、“四人帮”对《工业七十条》的大肆攻击，显然是背着毛泽东干的。
1975年，邓小平临危受命，开始对几近瘫痪的国民经济进行全面的整顿，这年的8月18日，他在国务院讨论国家计委起草的《关于加快工业发展的若干问题》时的谈话中再一次肯定了《工业七十条》，他说：“毛泽东同志历来主张要有章程。有章程才能体现党的方针、政策。过去的《工业七十条》，基本上是好的，是修改的问题，不是要废除。”