第十章
近代英国宗教文明的发展进程

伊丽莎白的宗教改革确立了安立甘教（Anglican）的国教地位，但是，清教徒要求清除国教中的天主教残余，其势力不断增大。17世纪英国革命初期，清教中的长老派掌控议会；随着“新模范军”的建立，独立派在军队独占鳌头。贵格会作为一个新的宗教派别，在民间频繁进行传教活动，吸引了许多民众的皈依。“光荣革命”以后，政府采取宽容的宗教政策。英国的宗教出现新的局面：安立甘教教会即圣公会受到政府的支持，一家独大；“不从国教派”得以合法存在；天主教也获得一席之地。(https://www.daowen.com)

进入18世纪，圣公会越来越成为政府的工具，教士们将精力放在晋升以及获得更多的经济支持上，忽略了教会应该履行的宗教使命。圈地运动造成农民流离失所，新的工厂制度对工人的极度经济压榨导致社会下层的危机，民众道德水准的下降使一些有识之士感到，只有宗教能够挽救英国。卫斯理宗的兴起满足了英国社会的需要，宗教领袖们从新层面引导民众的宗教信仰，在社会底层传播福音，提倡信徒平等。卫斯理宗的出现为宗教氛围冷淡的18世纪增添了一些活力。

19世纪初，政府加大了对圣公会支持的力度，新教堂的建立壮大了国教的实力，也吸引了一些大城市的移民；“不从国教者”的人数大幅度增加，卫斯理宗独领风骚；天主教的解放使天主教徒获得政治地位，这一时期，英国宗教呈现暂时的繁荣景象。但是，19世纪中期以后，圣公会的腐败加深，天主教仍然受到迫害，加上社会机构的不断完善，减少了人们对于教会的依赖，访问教堂的人数逐渐减少，各种派别的信徒也在逐渐减少，人们的宗教意识逐步淡化，英国世俗化的势头开始显现。