一、清教徒

伊丽莎白的《三十九条信纲》在教义上采纳了路德教和加尔文教的某些观点，但是在教会的组织形式上保留了天主教的传统。“伊丽莎白一世所规定的《三十九条信纲》的宗旨，不仅是从宗教上考虑问题的结果，而且也是从当时的国内外形势考虑问题的结果。”⁽¹⁾一些受到加尔文教义影响的国教徒认为，伊丽莎白的改革不彻底，要求将改革向前再推进一步，主张清除国教中的天主教旧制和繁琐的仪式，如废除主教制和圣像崇拜、减少宗教节日等，这些人被称为“清教徒”（Puritan）⁽²⁾。

清教徒一词在16世纪60年代开始使用，源于拉丁文的“Purus”，意为“清洁”。清教徒不仅是一个称谓，更是一种价值观、一种态度、一种倾向。在宗教方面，清教徒相信上帝的绝对超验性和个人内在的孤独感，认为一切和肉体有关的都是堕落。因此，它“对文化和宗教中一切诉诸感官和情感成分都采取彻底否定的态度，因为这些东西无助于得救，而只能平添伤感的幻想和偶像崇拜式的迷信”。⁽³⁾另一方面，个人在孤独的内心重压之下选择“个人尘世的存在不是为了肉体需要服务，而是为了上帝的荣耀而服务”。⁽⁴⁾

在世俗生活中，清教徒将世俗的职业与上帝的呼召联系在一起，认为每一个职业都是上帝的使唤、命令和安排，每一个体都承担天赋的责任和义务。清教徒肯定营利活动，将自己看成上帝财富的托管人。因此，他们在每一个职业中努力工作，为了荣耀上帝，积累更多的财富。清教徒提倡禁欲主义的生活方式，限制一切纵欲、享乐甚至消费行为，将这些消费投入生产和扩大再生产中。清教徒的克制和禁欲促进了社会财富的增加，如清教领袖所言：“若有人问如何能晓得神在他身上的旨意，我的答案很简单：只要看看神赐给他的产业便成。”詹姆斯一世统治时期，清教徒议员在议会中占3/4⁽⁵⁾，但是，圣公会将清教徒视为敌人，认为他们是“暴乱的、分裂的……与教会领导敌对的人”。⁽⁶⁾当时的宗教问题非常复杂：詹姆斯将苏格兰的长老派带到英格兰；清教徒1603年向詹姆斯请愿，要求改变圣公会的祈祷仪式；1605年天主教徒策划了“火药阴谋”。⁽⁷⁾尽管詹姆斯一世没有满足清教徒的要求，但是，清教徒的人身还是安全的。查理一世时期，由于议会长期不开，社会的各种矛盾不断激化。17世纪30年代，英格兰出现了各种批判宫廷腐败、国王宠信天主教徒和反对大主教劳德独断专行的小册子。议会通过《信奉国教法》，清教徒遭到政府和圣公会的残酷迫害、逮捕、酷刑、宗教审判。清教徒时刻担心生命安全，在被迫无奈之下，1620年9月，“五月花号”轮船载着102名乘客（其中35人为清教徒）离开英国，前往北美大陆，两个月的艰苦航行后到达今马萨诸塞州的普利茅斯，从此，清教徒在北美扎根。(https://www.daowen.com)

英国第一次内战爆发后，议会中的保王派议员投入王党的怀抱，离开议会；清教中的长老派和独立派在议会中占了绝对的优势。“新模范军”建立以后，一部分长老派议员放弃军职，将精力完全集中在议会，从而取得议会的领导权。在议会的阵营中，长老派议员成为领导者；军队中占绝大多数的独立派是议会与国王较量的工具。

长老派和独立派代表清教上层的利益，平等派代表清教下层利益。由于他们的社会地位不同、收入不同，改革社会的要求也不同，三者之间矛盾重重。革命初期，议会中的长老派很快被独立派清洗出局。独立派在共和以后分离出几个新的派别，其中浸信会和公理会的影响较大，成为“不从国教者”中的重要派别。